陸維動作很快，將二十年前東都府衙的失蹤人口查了個遍，又查了二十年前所發放的通關文牒，很快便找出城東柳家並未出城，卻一夜之間人間蒸發。
此事上報大理寺卿程懷後，程懷並未有任何動作，倒是有人找上門來，來者正是翰林院的掌院學士，杜廉。
掌院學士管理整個翰林院，陸維便是在他管轄之下。
杜廉五十多歲，平日裡話少，為人正派，家中僅一結發妻子，亦無吃酒賭博等嗜好，唯一喜歡的便是集硯。
根據陸維所知，杜廉也並非陳博綸門下弟子，此番找上門來，屬實奇怪。
陸維不知其意，與之打諢奉承一番，杜廉臉上充滿不耐，似乎是不想繼續周旋。
“不瞞陸修撰，今日本官前來，是有事相托。”
見他終於切入正題，陸維也定下心來，佯裝道：“不敢當不敢當，大人有何事，吩咐便是。”
見他態度恭敬，杜廉心中把握更甚，直接道：“陸修撰今日是否查到二十年前城東柳家失蹤一事？”
陸維大方承認：“不過，二十四口，一夜之間人間蒸發，實數蹊蹺，且根據時間來看，下官懷疑與城西老水井中骸骨有關。”
“所以陸修撰便將此事上報大理寺卿？”
“正是。陛下準下官旁審，下官自然是要小心查案，協助大理寺卿早日還東都城人心安定。”
此番話說的道義淩然，滴水不露，杜廉沒繼續，將話題岔開道：“本官有一問題，想向陸修撰討教討教。”
陸維拱手：“不敢當，大人直問便是。”
“當日陸修撰為何要與陛下請奏，旁審此案？”
陸維倒不遮掩：“不瞞大人，當時下官身住縣主府，陛下下旨宣案後，錦榮縣主帶其一家奴找來下官訴說冤屈，下官這才知道原來那家奴就是二十年前案件苦主。縣主於下官有收留之恩，且那家奴所訴甚是可悲可憐，下官便應了下來，向陛下奏請旁審。”
杜廉背手道：“原是如此，可此舉必然得罪林和通，他嶽丈在朝中盤根錯節，陸修撰就無所畏懼？”
“此乃正義之舉，下官有何畏懼？”
杜廉許久沒有做聲，屋內盤懸著一種詭異的寂靜感，隻聽屋外寒風陣陣。
陸維看得出，杜廉有話想說，約摸著是因為實在難以啟齒，久久張不得嘴。
他等的實在是太久，終於決定不再等下去，問他：“杜大人剛剛道是有事相托，敢問是......？”
杜廉捋捋胡子，歎息一聲，終是開門見山。
“前些日子翰林院侍讀左逢春家中老母去世，已上報朝廷丁憂，眼下這位置空了出來。”
陸維點頭：“下官早有耳聞。”
“陸修撰雖任值不久，但確是能力超群，德才兼備，一直以來又勤勤懇懇，事必躬親，本官可破格推薦陸修撰任此一值。”
聽聞此言，陸維忙站起身拱手道：“下官多謝大人抬愛。”
又聽杜廉道：“隻一事，還望陸修撰成全。”
“大人請講。”
杜廉頓了頓，終於切入正題：“早前本官曾受人恩惠，否則無緣進京趕考，今日本官想報答恩人，但需陸修撰成全。”
陸維心中冷嗤，卻扔恭敬道：“大人但說無妨。”
此時杜廉心中猶如落水之犬，狼狽至極，麵上卻仍保持著二品大員的體麵，淡淡道：“東都城東柳家一事，希望陸修撰就當從未知曉。”
陸維佯裝驚訝，道：“此事莫不是與大人的恩人有關？”
說完又趕忙再度拱手道：“是下官失言。”
杜廉隻覺老臉丟儘，卻又不得不為之，道：“陸修撰，意欲如何？”
陸維為難道：“可此事下官已然呈報給大理寺......”
“無妨，大理寺那邊陸修撰無需多慮。”
見陸維似是十分糾結，杜廉難免著急，麵上卻沉著的很，隻言之鑿鑿道：“待歲日一過，複朝之時，本官便推舉陸修撰赴翰林院侍讀一職。”
陸維許久沒有回應，隻垂首，似是困於掙紮之中。
杜廉目光一凜，決定推他一把，道：“看來陸修撰並無升遷之意，罷了，今日之話權當本官沒有說過。”
說罷便站起來，提了提常服下擺，意欲離開。
他步子不快，腳步卻重，一下下砸在陸維心上，行至屋門口時，終於聽陸維道：“大人且慢。”
杜廉回首，坐回原位。
此後又是一陣商議。
待送走杜廉，狀元府管家莊恒上前道：“主子當真要與杜廉同謀？”
陸維雖為平民，家中卻有仆役，這莊恒便是跟了陸家許久的老家奴，陸維打小便由他伺候，皇帝封了狀元府後理所應當的當上了管家。
陸維輕笑：“便是同謀，也不與他。”
看著陸維上揚的嘴角，莊恒也笑：“主子心懷山河。”
“莫要亂講，夜了，去歇了罷。”
莊恒退下。
第二日下了朝，陸維找了個理由，並未去大理寺，而是通報麵聖。
昭陽殿上，陸維垂首而立，不知殿上皇帝作何表情，隻道殿內寂靜的可怕。
皇帝放下手中信件，許久不語，喘息越發急促，胸脯起伏不定，終是忍不住怒火，將手中信件甩至地麵，怒道：“好啊！朕的朝廷命官，竟以凶案換官！好、好、好！”
那信件正式昨日杜廉離去之前，為陸維許下之承諾：
城東柳家為故私事，宜其縝密，望守口如瓶，歲日之後，翰林院侍讀一職非卿莫數。
陸維依舊麵色沉靜，矗立殿中穩如泰山。
皇帝心中火氣發泄出來，平複了許多，又道：“陸維，你不動心？”
陸維淡淡道：“臣赴科考入仕，誌向為國為民，儘忠職守，儘忠為君，職守為民，杜大人昨日承諾臣亦動心，但若與其為謀，便與臣之誌向相悖，亦辜負陛下所期，是以臣僅動心，不能為之。”
若是說一點心思都不動，皇帝也不見得真就信，陸維索性攤明白，講明自己動心，卻不動搖。
果真，皇帝為之所感，但也照樣敲打問道：“此次你向朕自薦旁審，朕還道當初欽點的狀元郎已然結黨營派，如今你倒是讓朕刮目相看。隻是不知，你沒站林和通一側的勢力，又有無站旁的勢力。”
陸維拱手：“臣所站勢，為陛下。”
皇帝大笑：“好個為朕！”說罷又道：“以愛卿所言，接下來會如何？”