《化形人保護法》規定，除特殊情況外，化形人與引渡者會麵需要提前申請，這個特殊情況包含的範圍相當廣泛，比如元寶這種經審核後長期留在主人身邊，比如大街上的偶遇，再比如，某一方成為管理局一員，因為公事不得不見麵。

“所以，你現在是胡然的手下？”沈探溪和元寶遛彎回來，看到家門口杵著那隻花費他七位數的化形人孟加拉虎。

老虎的化形人比元寶還要高，身材孔武有力，一雙銅鈴眼，下配伏犀鼻。穿一身被胡然無數次吐槽醜得離譜的深棕色管理局製服，襯衫裡隱約能看到壯碩的胸肌線條。

沈探溪覺得他能一拳打死兩個自己。

“先生，我現在隸屬於管理局南縣分局，督辦科實習科員。”與健碩的外表相反，大老虎的聲音帶著草原特有的空靈。“但我還是黑戶，無法轉正。”

“黑戶？胡然當時不是說，三個月後你就是合法公民。”沈探溪一邊開門，一邊回頭問。

“對，但我還沒有名字。”老虎低著頭，小心問道，“您是我的引渡者，可以拜托您……為我起名嗎？”

從元寶的名字來看，沈探溪的起名水平著實一般。

他簡單粗暴地想，既然是花費他七位數的孟加拉虎。

不如就叫——

“孟七，怎麼樣。”

“謝謝先生。”孟七一雙圓眸熠熠生輝，言語都帶上了激動，“我能知道它的含義嗎？”

沈探溪正準備如實相告，一抬頭看到那雙亮晶晶的老虎眼，卡在喉嚨裡的話轉了個彎，一本正經地胡說道，“諸葛亮七擒孟獲，謀略無雙，孟七二字是希望你能同諸葛先生般大智大勇。”

元寶本來正蹲跪在他身前給他換鞋，聽見這話也仰起臉，“主人，那元寶兩個字有什麼含義。”

沈探溪拍了下他腦袋。

“彆瞎湊熱鬨。”

“謝謝您，我很喜歡。”孟七咧嘴，方正的五官笑起來卻意外顯得靦腆。他從懷裡掏出一個牛皮袋，“這是管理局要求送給您的文件。”

沈探溪心中警鈴大作。

管理局辦事一向謹慎死板，普通文件通常使用兩三天才能攬件的“國字”快遞，這次卻讓實習科員親自跑一趟，還用紅章在牛皮袋背麵印上了“加急”二字。

怕是已經到人命關天的地步。

沈探溪連忙打開紙袋，一目十行看過去。

幾分鐘後，他目光微凝沉聲說道。

“元寶。乖乖看家，我需要出幾天差。”

沈探溪坐上最近一班通往央漠市的高鐵，文件的原件已經讓孟七帶回去存檔，他手機裡拍下了影印版。

第一張粗略地寫著一段話，大概意思為。

白塵失蹤。

化形人和普通人最本質的差彆在於他們生來沒有父母親人，親朋摯友。是生物意義上真正的，孤單個體。

他們活在世上就如同大海裡的一葉扁舟，隨時都有悄無聲息間被風浪吞噬的危險，而管理局是維係每一條扁舟的細漁線，化形人每月需定時向管理局反饋生命體征，作為他們沉浮世間的最後一道防線。

白塵的反饋，已經缺席兩個月。

管理局使用“失蹤”兩個字，客觀的說是非常委婉的用法。

沈探溪作為白塵的引渡者被市管理局緊急通知配合調查。

他從出租車下來，看到胡然站在門口等他，忍不住問道，“怎麼回事，已經好幾年沒有出現過化形人失聯的意外了。”

胡然歎口氣，說自己什麼也不知道，他用工作證刷開電梯，迎麵走出來新調來的部長馬懷仁，國字臉上蓄一圈絡腮胡，端著黑瞿石色保溫杯。

胡然連忙問好，“馬部長，您出外勤呀？”

馬部長笑著點點頭，他笑起來有些魚尾紋掛在眼角，更顯得慈眉善目十分和藹，雖然已經是廳級乾部，但麵對胡然這種小輩也沒有半分領導架子。

“你是？”他望向胡然身旁的沈探溪。

“您好，我是沈探溪。”

“我知道你，白塵的引渡者是吧。”馬懷仁頗為友善地伸出手拍了拍沈探溪的肩膀。“白塵的事我很遺憾，你不要有心理負擔，儘力配合調查，有什麼困難就來找我，管理局不會放棄任何一位公民。”

沈探溪有些感激。

其實有許多管理局內部人員並不把化形人當作自然人來對待，這也是管理局最頭疼的問題。

他有些慶幸，幸好新來的部長是位明事理的人。

胡然把沈探溪領進調查室，裡麵坐著一男一女，統一的黑色工裝。

這兩個人沈探溪之前都見過幾麵，男生是執行科科長，名字很特彆，叫蔣梨花。是個手套從不離身的重度潔癖。女生鐘琴琴和沈探溪一樣也擁有異能，但她的能力屬於控製者，飲用她血液的生物，兩小時內她具有其身體的生物控製權。

其實除了引渡者和控製者，管理局已知的異能還有兩類，永生和歸墟，但這兩類十分罕見。

永生者的血液能夠延長壽命，其自身若無意外，不會變老死亡。這本身就是非常誘人的存在，因此永生者很少有願意暴露在大眾麵前的。

如果說永生者是主動不出現，那麼歸墟者就是根本無法發現。

歸墟者的能力很特殊，若是和引渡者及化形人同時在場，他的血液能讓化形人重新變回動物，但這種情況實在是太巧合了。

就算真的有歸墟者，也極少能意外發現自己血液的能力。

據管理局記載，上一次出現歸墟者還是在民國時期。數百年來，化形都被默認為不可逆的過程。

“沈先生。”鐘琴琴坐在對麵的會議桌前，打開記錄本，一板一眼介紹情況。“2052年6月8日，化形人白塵對我司進行最後一次報備，在此之後的報備反饋均為缺席狀態。截止到8月10日，白塵已經失聯兩個月，請問您現已了解事實嗎？”

“了解。”

“好的，接下來按例對您詢問，您最後一次見到白塵是什麼時候。”

“6月7日。”沈探溪還記得那天是周二，白塵通過了申請，特意來向他致謝。

“您有通過短訊、郵件或者電話等形式聯係過他嗎？”

“沒有。”

“您與他會麵時，有發現異常情況嗎？”

這倒讓沈探溪沉吟半刻。

不應該說異常，他覺得白塵渾身上下都沒有半點正常人的樣子。

蔣梨花見他不說話，用帶著皮手套的手敲擊會議桌，發出幾聲悶響。開口的聲音帶著不耐，“您可以描述一下會麵情況。”

沈探溪仔細想了想。

那天，白塵以為自己惹他不高興，用極度卑微的態度祈求鞭撻。