女子未滿二十三歲不許成親，這條新規矩對金逢春影響很大，她已經十四歲了，如果在太平盛世，正是為自己準備嫁妝的歲數，買活軍春末似乎就有攻占臨城縣的念頭，耽誤了金逢春的親事，現在她非常尷尬，在這個動亂年代，臨城縣一帶的婚事從談定到成親不會超過兩年，金逢春不能為自己買活，就隻能等到二十一歲再說親，到時除非隻在臨城縣裡找，否則選擇餘地非常有限。
當然，她可以指望買活軍到時候把地盤再多占一些，不過那都是後話，至少現在金逢春沒有時間為自己的婚事傷心，她有很多事要做。
第一件事是幫忙打掃衛生，金逢春從來沒做過這樣的苦活，當然她也做點針線活，也會拾掇屋子，畢竟金家也就三個丫鬟，雙喜雖然和她睡在一起，但必須為全家人服務，這年代做什麼事都很耗人工，三個丫鬟不足以營造出橫針不拈豎線不理的環境，所以一些細活金逢春和兄弟姐妹們也是從小做到大。
不過，這一次她們被安排的並非是掃掃床麵，擦擦青磚地板之類的活計，而是被安排去灑掃文廟，從裡到外都掃一遍，還要把花園整理出來，買活軍有人來檢查她們的進度，做得慢了要扣工錢。這也就意味著買活進度要比彆人更慢。
和被亂兵蹂躪比，打掃文廟雖然也很累人，但當然要好得多了，大家都換上粗布衣裳賣力地做賣力地學，沒有人敢不來，買活軍的女山賊告訴她們，一個人如果太多病，不能為謝雙瑤做活，還要吃她的糧食，那就是一樁虧本生意，謝雙瑤從來不做虧本生意。
大家都在社樹下頭看著謝雙瑤眼睛都不眨就殺了三個人，沒有人想做第四個，所以每個人都很勤快，平時很柔弱的小姐們也沒有心口疼，這個年代太多病的人本來就不容易活，世道亂，大夫少，而且藥材更是難找，所有需要長途貿易的貨品都很珍貴，如果一個人真的很多病，就是縣令家裡也未必一直投入銀錢買藥。
文廟七八天就打掃好了，金逢春賺了二兩工錢，沒有拿到手，買活進度2/3000，第二件事就是上課，這是尤為重要的一件事，因為上完課才能為謝雙瑤做活，做活就有錢賺，就有買活的希望。金逢春和她的閨中手帕交以前所未有的熱情投入學習，天色微微亮就和丫鬟一起到她們自己打掃出的文廟裡上課。
文廟一般都和縣學在隔鄰，有時候甚至就在一處，臨城縣是小縣城，一個縣城也就三千多人，縣學不大，金逢春班上連小姐帶丫鬟編了三十人，占據最大一間教室，她們第一天來就領到了自己的課本和文具。雕版印的幾冊軟書，封麵分彆是語文一、數學一、以此類推，一共發了六本，排到第三本。文具是一個布袋子，裡麵裝了兩根墨筆，還有削墨筆用的小刀，還有一些細麻紙裝訂成的本子，金逢春不知道是用來做什麼的。不過這樣的本子買活軍人手一個，她也很鄭重的收好。
一天上兩堂課，先上語文再上數學，另一個班先上數學再上語文，數學課的進度都差不多，所有人都是從最初學起，也就是買活軍用的鬼畫符，她們叫簡便數字。金逢春的2/3000就是買活軍的教書匠舉的例子，2就是貳，但在簡便語文裡寫作二，3是叁、三，0是零，那條斜杠代表的意思大家都能明白，左邊是實數，右邊是目標。
學會簡便數字之後，開始學加減乘除和四則運算，這些對金逢春來說也很新鮮，此前她最多背過九九乘法表，同學的水準都差不多，現在開始學豎式運算，教書匠再三聲稱這很重要，關係到買活軍所有人的生活。“買活軍從來不發銀子，尤其是你們這些欠錢人，所有工錢都從買活錢裡抵扣，每天做完活都會和你結一次賬，蓋上手印就算是結過，不能翻舊帳，若你不會算，也認不得這些簡便數字，那算錯了你就是虧的。”
大家的耳朵都豎得高高的，她們現在都欠著此生也難以想象的巨債，但不是沒希望還清，七八天就能賺二兩，感覺有在進展，數學課沒上幾天，大家的數學水平還不足以感受到一千五百個七八天是多久，所以還算樂觀。
數學課學豎式運算、交叉運算，語文課學簡便文字，買活軍用的並不是正體字，縣城教諭非常不能接受，聽說還在課上鬨過，很快被扣發當天工錢，買活軍謝二隊長拿了一把刀放在他脖子旁邊，教諭和縣學教師突然間就什麼都接受了，而且學得飛快，金逢春等人打掃文廟時他們已經從語文二出師，開始學語文一。
這個順序並沒有錯亂，對金逢春這個班的學生來說，簡便語文的最大難點是第一冊，第一冊有一種叫拚音的東西，取代了傳統深奧的韻學，整整一冊全是教拚音，以及怎麼用拚音標注文字，怎麼使用標點符號——這又是一個生造的詞，但買活軍所有黃紙公告都帶有拚音和標點符號，不消說，句讀對謝雙瑤這屠戶女來說也是太深奧的東西。
其實金逢春也不怎麼喜歡句讀，除了對拚音感到疑慮，其餘的課程她學得還是很快的，而且也已經自學完了第二冊，第二冊對於本來就些許認得幾個字的學生都很簡單，簡便字一眨眼就認出來了，其實就是缺筆，或者誤用，讀上半個時辰，半猜半蒙也就自然熟悉了，偶然一兩個字不知道怎麼念，就取其一半，讀出聲念幾遍就明白了。書上寫的都是白話，非常的好懂，被編到她們班的一個小姑娘父親是賬房，她是從賬冊上認字的，從未讀過什麼四書五經、女四書，但也學得飛快，津津有味地看完了語文二。
語文三目前還沒人學到，金逢春看過幾眼，全是教人寫報告的，和八股一樣有固定格式，抬頭是一個描紅格子，裡麵寫了職務、名字、時間，中間一個框框，分彆寫著事件過程，處理辦法，依據規條，下麵還有備注，最底下是各方簽名。聽說買活軍的公文全都是這個範式，而且寫得仔細明白的還能多得錢。就連那些舞槍弄棒的莽夫也是個個能寫會算，對這種格式掌握得很熟練。因為不按這種格式寫公文要扣錢。
上完兩堂課之後教書匠會留作業，學生們各自去寫，中午兩個時辰是不上課的，太熱了，這時候正是搶收夏糧再種秋糧的時候，縣城裡大家都不種地，所以還能上課，村子裡大家都在乾農活，累得汗流浹背，就連縣城被攻占都沒什麼人關心，今年難得風調雨順，沒人不想多收個三五鬥。
學生們回家吃中飯——不能餓著肚子上課，所以早飯吃得早，必須吃中飯，很多學生家裡被迫改為三餐，還好米價自從買活軍入城以後就一路走低——再做做作業，到了下午再回來上課，她們還小，還是女孩，有優待，其餘人在中午兩個時辰都得做自己從前的工作，一邊工作一邊就在附近找的學堂上課。
到了下午，最熱的時候過去了，有人在城門處一敲鐘，她們就趕忙又去學校裡，開始上第三節課，瞎扯課，這是一堂大課，謝雙瑤和其餘幾個人交替給她們講。
輪到旁人來講的時候，多數是介紹自己的工作，有的人在管種田，有的人在管匠作，有些人管後勤，輪到謝雙瑤的時候金逢春是最激動的，謝雙瑤會先從買活軍的曆史講起。“我們買活軍是從彬山起家的，大家都知道山裡有鐵礦，而且地很貧，以前那是個沒人要的地方。”
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按說有鐵礦，就算官府不采，怎麼也有旁的小礦主會來盜采，這樣的地方受到嚴密控製，並不容易出反賊，但彬山的情況比較特殊，彬山和臨城縣在三省交界，所以從十幾年前起，彬山的礦就算是荒廢了，南省山高多礦，沒有人敢冒險進山貪圖彬山的那點富貴。
三省交界是什麼意思？就是如果有亂兵，南省的督撫甚至會給他們錢，讓他們去鄰省，隻要禮送過省界，那就不是南省的麻煩了，而鄰省當然也可以如法炮製，一支亂兵這樣來來回回地在幾省交界處遊蕩，可以搜刮到很多好處，這也是當地百姓的浩劫。
如果不是其餘地方的日子也好過不到哪去，臨城縣在太平日子裡商貿也很繁盛，縣城裡的人早跑光了。反正十幾年前那次大亂，彬山鐵礦大多數礦工都被裹挾走了，礦監全部被殺，本地根深葉茂的富戶也基本都死得差不多了——有錢無權，在亂世裡就是待宰的豬羊，流民、亂兵，全都先衝著他們過去。
自那以後，彬山的礦就沒什麼人采，礦山已挖到較深處，需要大量人力，有實力采的都死了，朝廷也遲遲沒派人過來。數年後，有不少生計無著的流民從北方過來——或者是當年去北方的流民返鄉了，總之這些流民漸漸的在彬山裡住了下來，開墾了礦場附近的荒地，勉強也能養活自己。那裡以前是不許人種田的，礦山重地，隨意闖入都會被砍頭。
謝雙瑤就是在那時候和父兄一起在彬山安的家，她父親以前是個屠戶，母親也能殺豬，五個哥哥都有一把子力氣，這樣的家庭在彬山就是天然一霸，而且謝雙瑤舅舅一家是獵戶，屠戶與獵戶，在彬山可以橫著走，所以才能養活謝雙瑤一個女兒，否則剛墾荒那幾年，日子艱苦，流民戶生女不舉是常態。