沿著王城出走，是一個長長的下坡道。王城的地勢是高出周圍一截的，由附近的居民區營造出烘雲托月的氛圍。然而，對於正騎著馬在夜色中馳行著的南風子二人，這地勢顯然不合人心意。

——尼婭，雖說是因為你不會騎馬，我才讓你坐在我前麵的，但可以拜托你不要亂動好嗎。本來就是下坡路，現在這匹馬更不好控製了。

如果有行人，遠遠望去，兩個天生麗質的少女前後坐著，騎馬漫行的影子，頗有一種朦朧之美。對於當時人的南風子，這種用儘全力卻隻能堪堪把控方向的感覺十分不好受。

尼婭坐在風子前方，夜晚漸漸泛起了霧，這讓她丟失了前方的大片視野。、

——可是風子...那些守衛真的不會告發我們嗎？

——放心好了，那些人我都認識，隻要我打過招呼，他們保證不會向任何人透露我們的行程。

雖說飛躍窗口，是自己臨時起意的衝動，但之前她確實有好好地計劃過。她已經和母親打過招呼，讓她這幾天稱自己一直在房間內寸步不離地照顧她。這會讓母親擔心，但不會成為阻止風子前行的理由。

——嗯，好吧。那我們離黑森林還有多遠啊？

——你是笨蛋嗎...唉呀...

風有些無奈地搖了搖頭，手中的韁繩險些脫落，還好她先前就在手上纏了幾圈。

——我們才剛剛出城幾分鐘而已，尼婭就已經忍不住了嗎？

——怎麼會，能一直在風子懷裡，我很享受呀。

——喂！你隻是恰巧坐在我前麵而已，不要用那麼讓人誤會的話啊，小心我把你丟下去。

——嗚...風子好凶...

之後，兩人趕了一夜的路。王室馬廄中的馬都是日行千裡的良馬，不用擔心它的疲勞問題。倒是這兩位少女，總是因為旅途的枯燥而感到心意難平。

從王城到黑森林的路程，不亞於地球一端到另一端的距離，這雖然有些誇張的意味，但單憑一匹馬，兩人估計要趕上個七天的路，這還不計中途休息的時間，才能看見黑森林的影子。

不過，既然已經選擇了冒險，又怎能策馬回頭呢。這一點上兩人倒達成了共識。

終於，在曆經十天的勞頓後，兩人帶著疲憊的身軀，和一匹累得半死的馬，來到了王國的最南端，黑森林的入口。那裡的小鎮異常荒涼，可能是靠近魔物根據地的緣故，地脈也非常貧瘠，街上幾乎沒有行人，破破爛爛的建築物也好久沒有翻修過了。

自南三世組織討伐軍戰敗以來，這個駐紮小鎮已經處於半廢棄的狀態了。隻有幾間老旅館還存在著，用於關鍵時候接待一些發配過來鎮守或是來考察的官員。

——你好？有人在嗎？

風子踏上老舊的木質地板，地板發出吱吱呀呀的響聲，那響聲進而在整座房間裡回響開，仿佛鬼混的獰笑一般。

——嗚...尼婭，這裡不會有鬼吧？

風子有些害怕，她轉身尋找尼婭的身影，生怕她從身邊溜走了。

——怎麼啦，鬼這種東西有什麼好怕的。

與風子畏畏縮縮的態度相反，尼婭一進來就沒把自己當外人，甚至還呐喊了幾嗓子，呼喚著旅館裡的人。

——喂--------

——喂--------

旅館內充斥著尼婭的回音。

——尼婭，快停下，這樣很失禮唉。

——啊！風子，你看，老板好像被我叫出來了！

沿著尼婭所指的方向，側麵的櫃台突然動了動，從深處傳來一陣晃動，才見一個佝僂著背的老婦人，僅僅從櫃台間露出一個頭發稀疏，布滿皺紋和老人斑的頭。婦人不快地攢著鼻子，看著尼婭和南風子這兩個不速之客。

——你們...是來住宿的嗎？

老人的嗓子很沙啞，嘴裡已經沒有一顆牙齒，一看就是時日不多了。

——是的...不，不是的，我們是來打聽一下，黑森林的情況。

——黑...森...林？

——是的，我們想進去，能否提供給我們一些信息呢？

老人僵硬地走出了櫃台，走到了兩人的麵前，她的全貌這才呈現出來。原來老夫人的一隻腿是瘸的，難怪走路的姿勢異常怪異而緩慢。她蒼白而渾濁的眼神盯著南風子的腰間，那是南風子心儀的一把長劍。

等到風子感到脊背發毛，忍不住要叫尼婭時，婦人才緩緩發出聲來。

——如果是要地圖的話，這裡有多少是多少...

她從櫃台裡拿出厚厚一疊泛黃的圖紙來，上麵仔細描摹著黑森林的地貌，其中展示了不少魔物分布情況，地形標記，和路線的指示。

——這是討伐軍剩下的地圖，現在已經沒用了，你們想要就拿去吧。

南風子還來不及高興，老婦人又繼續說了下去。

——不過...你們要是、咳...想進森林的話，怕是不可能嘍...

——為什麼呢？

風子疑惑的表情，讓老婦人鄙夷地歎了口氣。

——我不管你們是要進去乾什麼，森林那裡早就築起了許多關卡，兵哥兒們守著，誰也彆想進去。唉...為什麼還是有人想要進那個災厄之地呢...

說完，老婦人拄著拐杖一瘸一拐地走向了旅館深處。風子還想做些挽留，可被她那惡狠狠的眼神嗬住，隻好站在原地一動不動。

那背影像乾稻草一樣被風吹走了似，尼婭拉了拉風子的袖子。

——風子...怎麼辦，我們要偷溜進去嗎？

——不好說，也不知道關卡嚴不嚴格。隻是有了這地圖，我們可以先規劃一下路線。

——嗯，那我們現在到外麵去吧。

兩人打開旅館的門，卻發現方才十分安靜的小鎮，充斥著各方騷動的聲音，有守關士兵的呐喊，野獸的嘶吼，最主要的還是那嘰嘰歪歪嗚嗚喳喳的叫人聽不懂的魔物語。風子拉過一個奔跑著的士兵，向他詢問起情況來。

——你們還在這裡乾什麼呀，快跑啊！魔物不知道為什麼突然暴動突破了關卡，現在這邊很混亂，士兵也沒辦法保你們的！

——是嗎...

風子看著遠處的關卡附近，確實湧動著魔物帶來的黑壓壓的霧氣，人類士兵和魔物不分彼此地戰鬥在一起。她頓覺這或許是一個上天賜予的好機會。風子也顧不上士兵的勸阻了，拉起尼婭的手就向關卡跑去。

——喂！你們給我回來！

士兵呼喊著二人的背影，可她們的影子越來越模糊，最終消失在了黑霧之中。

——尼婭，走這邊！

森林邊界，風子一邊提防著襲來的魔物，一邊尋找著機會。終於，她看準一個空檔，飛速地攀爬上了關卡死角的城牆，並一把將尼婭拉了上來。

——風子，之前沒發現，原來你的力氣這麼大哦...

——那是當然，你當什麼是傳奇呀！

南風子有些驕傲地拍了拍胸脯。當然，她沒有隨身帶著象征身份的太陽勳章，也沒有穿太過於顯眼的衣服，為的就是躲過王城內，乃至路過所有人的眼線，保證在不受乾擾的情況下收集高爾基下毒的證據。

在兩人慶幸於有這麼巧的機會時，時光暫且倒流回去，看看魔物騷動的原因。