民國十三年 四月

景州江府

元招娣跟著管家踏過台階，穿過長廊。

突然周管家止住腳步，他手一攔，示意招娣先在門外等候。

此刻停下來，招娣看著這偌大的內院，不禁感歎這到底是個世代經商的大戶人家。魚池假山，花壇盆景，翠竹綠蔓，點綴其間。

也沒來得及細看，突然聽到身後傳來腳步聲。她立馬低下頭，挺直脊梁端正身子。招娣眼角餘光掃到，是個穿著淡青色長衫的男子進了房。招娣在門外隱隱約約聽到一陣歡笑聲，沒過多久她就被傳喚了進去。

正襟危坐的老太太問道

“ 打哪兒來的？”

元招娣低著頭，輕聲回答

“ 老家青州的。”

聽到青州兩字的江澤青微怔，他緩緩放下茶盞，饒有興致地看向說話的小姑娘。

“哦？”老太太仔細端詳了眼前的丫頭，隨意問道“ 多大了？”

“ 今年十一歲了。”

老太太輕嗯了一聲，她雙手交疊，斜靠在椅把上，漫不經心地說道“看著倒是伶俐，就是這身子板弱了些。”

招娣的要求不高，錢多錢少都無所謂，她隻希望江府能留下她，給她一個落腳地。可聽老太太剛剛的口氣，這次怕是懸了... 招娣先前已經看了好幾家店鋪，不是不需要人就是嫌招娣年紀太小了，乾不動重活。如今招娣身上是一分錢也沒有了，她從昨天中午開始就餓到了現在。今日若是不能在這兒落腳，那出去後又該去哪兒呢？真要淪落為小乞丐了？招娣失落地垂下眼簾，無助地抿了抿唇瓣兒，沒有說話。

突然，心情愉悅的老太太擺擺手，一臉無所謂地說道，“罷了罷了，就交給周管家你安排去吧。”

“是。”周管家應答說道。

招娣的瞳孔中閃過一絲光亮，嘴角忍不住輕輕微揚，她緊抓著衣角的小手也逐漸鬆了開來。

難得江澤青回來，老太太想多陪陪孫兒，簡單囑咐幾句便讓人退下了。

江澤青的目光再次落到招娣身上，雖然隻是淡淡地掃了兩眼，但他還是記住了她的左側耳垂下，有顆紅豆大小的朱砂痣。

----------

後園青石板路上

“ 掃地擦灰都是最基本的活兒，想給主子端茶遞水，沐浴更衣那都是需要心細的人才能去做的。你，以前都學過什麼？”

“ 在糕點鋪做過工，也在飯館打過雜，招呼過客人。”

“哦？”周管家語氣中帶有一絲驚異，“那最好不過了。隻是現今各個主子房裡都不缺人手，你先去後廚幫著，等過兩三年一些到了年紀的丫鬟嫁了人，我再把你調出來。”

“ 是。” 招娣低頭答應道。

“ 跟我來吧。” 周管家走在前麵，招娣乖乖跟著他穿過後院石門來到後廚。

“ 我還有事耽誤不得。你自己進去找楊廚，他自然會給你安排活兒的。”周管家頭一偏，示意她往左邊走。

“謝謝周管家。” 招娣微微俯身點頭道。

招娣嘴乖懂事，長得也水靈，倒是個討人喜歡的，周管家滿意地嗯了一聲，便轉身離開了。

正是主子用早膳的時候，後廚擁擠，下人們進進出出，腳步匆匆。這楊廚在哪兒啊？招娣靠在門邊不敢進去，她探出半個身子，小心翼翼地往裡看。

“ 唉唉唉！快走開，彆擋手擋腳的。” 招娣被端著湯羹的丫鬟嗬斥。

這人好凶！真的是... 有話不能好好說嘛！招娣心想。

尷尬的招娣慌亂地躲到一邊去，既害怕又委屈。奈何她是新來的，不熟悉地方也不認識什麼人，她想去幫忙也壓根不知道從哪兒做起。隻好怯怯地站在原地不敢動...

約莫到了辰時，廚房裡的人開始變少，沒有剛剛那麼忙碌。總算是閒空下來的楊廚擦了擦汗，他端著一老茶杯站在廊下悠哉悠哉地喝著。

光頭，大肚子，被汗水浸濕的舊布衫... 難道他就是楊廚？“ 楊叔？” 躲在門後的招娣在他身後突然開口喚道。

“哎呦！”楊廚被嚇了一跳，差點燙了嘴皮，“哪兒來的野丫頭，走路也不帶聲兒的！”

招娣站在原地壓根就沒動啊...