三年後 民國十六年
六月中旬
夏日炎炎,大暑將近。
景州江府後廚
“ 哎…”
“ 姐姐,你乾嘛歎氣啊?” 招娣疑惑,她還是難得見到碧兒如此失魂落魄。
“ 我原是想去西院當差的,可是今早兒我聽管家說三少爺房裡不收新丫鬟。”
“不能去就不能去嘛。反正離開後廚,不管在哪個主子房裡伺候,工錢都一樣多啊!”
碧兒神情失落,煩悶地將柴房的最後一塊木頭放好說道“ 我就是想去。”
“難不成… ” 招娣的眼眸掠過一道光,她捂住小嘴低聲說道“ 姐姐,難不成你喜歡三少爺?!”招娣從沒見過三少爺,但聽其他丫鬟說起過。江家的兩位少爺品貌非凡,氣質絕佳,是不少姑娘的夢中情人。
“ 瞎說啥呀!” 碧兒氣得扶牆,她眯了招娣一眼,哭笑不得地說道 “ 你啥時候聽過我說喜歡三少爺了?”
“ 不是你說想去西院的嗎?再說了,也不是沒有先例。”招娣俏皮地湊到碧兒的耳邊,壓低聲音說,“ 那四姨太不就是丫鬟出身的嘛?姐姐,你是有機會的呀!”
“ 哎呀!我不是為了三少爺!我是為了周瑞!” 碧兒急得直跺腳 “ 周瑞和我是同一個村上,從小玩到大。我是因為他才來江府的。哪知道管家告訴我去不成,我能不難過麼……”
“他在三少爺身邊當差啊?”招娣問。
碧兒點點頭。
“不是說三少爺要回來了嗎?這西院怎麼會不讓人去伺候呢?”招娣撅了噘嘴,有些納悶。
“或許...”碧兒沉思了會兒說道,“或許是三少爺排斥江府,不願意府裡幫他安排仆人。”
“我也覺得是這個意思...” 這三少爺不喜歡江家,當初為了離開景州特地選擇去津都念書。他也一直住學校,一兩個月才回江府一次。這事兒在江府已經不是什麼秘密了,所以西院不讓人去伺候想來也不奇怪。隻是碧兒成不了三少爺的丫鬟,就很難見到周瑞。哎!這不就是所謂的棒打鴛鴦嘛!招娣是真的關心碧兒,她眉心微蹙,著急地問道“ 那你的心意,周瑞他知道嗎?”
“ 我雖然從沒有說過,但我感覺他應該也是喜歡我的吧…”碧兒不太自信,小聲說道。
“那之前我怎麼從沒聽你提起過他啊?“招娣歪著個小腦袋說道,”雖然不能進西院,但畢竟都是在江府當差,還是能見麵的啊!你怎麼不找機會跟他表明心意呢?”
“我雖比你早一年進府,但我也沒有見到他多少次。他是三少爺身邊的親信,少爺在哪兒他就在哪兒。你也知道三少爺以前在津都念書,大多住在學校,所以周瑞不常回景州。後來他又隨少爺出了國,一去便是三年,我也就一直沒跟你說…” 碧兒說著說著,淚水也控製不住啪塔啪塔地掉下來 “ 我想著以後進了西院有他幫襯著,我倆就不會再被人欺了,可是… 現在… ”
見碧兒哭了,招娣突然想到這幾年的日子,心裡也有點難受,“沒事的,姐姐。反正周瑞快回來了,你到時候就去跟他表明心意!你不說他怎麼知道呢?他若也心悅你,一定會想辦法接你過去的。”
“嗯嗯!你說得對!不管到最後結果如何,我得先去告訴他。起碼,我努力爭取過了。”碧兒麵上有了些笑意,“那我繼續留在後廚,等他們回來了再說。”碧兒握緊她的手問道,“招娣,那你呢?”
“周管家已經給我安排好了。這後廚的工錢少,周管家說準備調我去前邊兒。”招娣有點後悔地說道,“我當時想都沒想,就答應他了。”
“這樣啊... 唉,你去了也好,多賺一天算一天嘛!萬一周瑞不喜歡我,我白忙活了不說,還要耽誤你,那就虧大了。”碧兒拍拍招娣肩頭上的灰塵,笑著說道,“我們快回去洗洗睡吧,不然吵到楊叔睡覺,他又要發脾氣了!”
“嗯嗯!”招娣點頭,她一想到楊廚那吹胡子瞪眼的模樣,就怕怕的。
兩人不敢過多耽誤,乾完活兒就匆匆離開了柴房。
七月
東院仆人屋內
一群小丫頭脫下了粗布麻衣,換上東院丫鬟的服飾後出了房間門。整整齊齊,規規矩矩地站在簷廊下。
大丫鬟春晴一眼掃過去,挨個兒上下打量了一番。直到她的目光落在了招娣身上後,臉色瞬間沉了幾分。
良久之後
“ 來了前邊伺候主子一定要心細謹慎,不可出半點差錯。周管家既讓我來帶你們,那麼你們一旦闖出禍來,我也會被跟著問責。所以你們得多看多學,不可給我惹麻煩,明白了嗎?”春晴下巴微仰,冷冷說道。
“ 明白。” 眾人回答。
“禍從口出,在主子麵前你們第一件要學的就是少說話多做事。否則輕則受罰,重則 丟命!”
“ 是。”
“ 是。”
“...”
春晴踱步走到招娣麵前,嘴角上揚,冷笑一聲問道“你叫什麼名字?”
招娣抬眸看了她一眼,這不懷好意甚至帶有些輕蔑的笑,嚇得招娣瞬間垂下眼簾。招娣的直覺告訴她,麵前這個人不太好打交道。她緊張地抿了抿唇,輕聲道“我叫元招娣。”
“ 多大了?”
“十四歲。”
十四歲?年輕真是好啊!隻可惜她春晴已經沒有十四歲可以過了。春晴回過神來,不屑地看向彆處,漫不經心地對眾人說道,“ 這兒就是你們往後的住處,你們收拾好體己衣物後先去吃飯,等我伺候完二少爺起身洗漱再來找你們。”
“ 是。” 大家異口同聲道。
半個時辰後
“你們四個去少爺房間收拾。”