山影漸沉，樹影將沒，烏輪最後的餘輝灑在大地上泛出半邊紅光，日暮低垂，窗外的光影漸漸收攏，黑夜即將降臨。

鄭芝龍坐在窗邊，平靜地看向外間最後的日景，心中卻翻騰不已。

一個月前他跟著山寨的人去了慶臨府購糧，在州府境內遇到了曾經的同僚。喬裝打扮的他不敢上前相認，隻是對方落魄潦倒的模樣讓他掛心。

終究心有不忍，鄭芝龍和田北說了一聲便暫時脫離了隊伍，帶著喬裝打扮後的麵容去見了曾經要好的同僚。

“魏賢弟？真的是你？”雖是有七、八分心理準備，但近距離見到魏安的時候仍讓鄭芝龍吃了一驚。

隻見眼前的男人麵龐清瘦，麵色愁苦，與之前文質彬彬的文書模樣有天壤之彆。魏安低垂著頭向前走著，一股頹喪之氣始終縈繞在他身上揮之不去。

突然被攔住，還聽到了熟悉的聲音，魏安遲鈍地抬頭，見著這不太熟悉卻有似曾相識的麵容，半天才不確定地喚了一聲。“鄭大哥，是你嗎？我莫不是在做夢？”

梁寄被殺，鄭家人舉家逃亡，大發雷霆的縣令很快下了海捕文書，四散逮捕鄭芝龍一家。然而幾番搜索下來，鄭家人早已消失得無影無蹤了。他不敢相信鄭芝龍敢大搖大擺地出現在州府內，不過隨後他又釋然了，連如此熟悉他的自家一時間都認不出麵前的鄭芝龍，更何況隻靠畫像的其他人呢。

“是我，魏賢弟，我們借一步說話。”鄭芝龍將魏安拉到了街邊，才繼續問道。“賢弟不在縣內公乾，如何來了州府？”

曾經意氣風發，談笑自若的魏安瑟縮了一下，眼神有些躲閃。在鄭芝龍的耐心等待下，才緩緩開口道。“我，小弟，如今已不在縣衙了。”

濃眉蹙起，鄭芝龍麵露不解。見魏安的神色模樣他也知曉他過得不好，或是家中有什麼難處，畢竟他老母親和妻子都體弱，或是縣衙派下的公務有難處，怎麼都沒想到魏安已不在縣衙了。

“這是為何？賢弟身上可是發生了什麼要緊的事？縣令為何不續用賢弟？”鄭芝龍驚訝地問道。

不怪鄭芝龍大驚小怪，縣衙內的公職幾乎是終身製的，除非觸怒的上官被革職。像魏安這般的文吏，便是乾到七老八十，隻要身體能允許，也絕不會從位置上退下來。

淒惶之色占據了魏安的整張臉，他佝僂著背，像是瞬間被抽走了神氣，過了好一陣才弱聲弱氣地道。“鄭兄離開後......縣令氣悶，縣衙內眾人都小心謹慎。後來不知是誰和縣令說及我家有一副絕妙的古董字畫，縣令便讓我帶去給他鑒賞一番。”

“那幅字畫是我爺爺留下來的，傳了三代到我手裡，異常珍惜，輕易不肯拿出來示人，隻有與自家關係極好的人家才會偶爾拿出來品鑒一二。隻是縣令要看，便是再不願意我也要帶出去。縣令看後歡喜異常，當場便要拿銀子買下來。不說這是家傳的，便是我自家也是珍愛非常當做心頭寶，無論縣令如何開價我都沒鬆口答應，縣令便隻得作罷。”多說幾句，鄭芝龍便發現魏安的聲音聽起來氣弱而短促，似是身體有恙。

在鄭芝龍想要詢問魏安身體情況時，隻聽他語調平靜地繼續道。“過了幾日，小弟家中便失竊了，一乾家什都在，隻有那副字畫丟了。小弟心慌報案，卻石沉大海。就在心灰意冷之際，無意見到了那副字畫，它已屬於縣令大人。”

後麵的話不用魏安繼續說下去鄭芝龍也能猜到，無論縣令是通過何種手段得到那副古董字畫，魏安必然是上前爭辯過後觸怒了縣令，最後被革職。隻是他家裡老母、妻子體弱需長期服藥，以往有公職在身還能供得起，如今沒了收入來源，他本人又肩不能挑手不能提，又得罪縣令，在景旺縣內自然沒人敢用他，才會來州府謀生。

“家裡老母、弟妹身體如何？孩子誰在照顧？”對於魏安家裡的情況，鄭芝龍十分了解，故而關切地問。

魏安雖個性溫和，卻是不善言辭的性子，常日間雖說與眾人相處得都還和睦，但要說至交好友卻也沒有幾個。作為頂梁柱的他如今離開縣遠到州府，留下來的家眷又由誰來看顧呢？

會有誰幫他呢？原本他與其他人就相處平平，若是以往，或許開口還有人願意伸手，隻是他惡了縣令被革職，連往日間願意和他來往的人都避開他們一家。

想到家裡的情況，魏安心中一陣隱痛。等了一會，他情緒稍定後才答道。“母親和阮娘依舊是老樣子，離不得藥，我惡了縣令，如今誰還肯沾上來，家裡都是小兒在照顧。”