村長比那中年男人要鎮定多了，馬上的長官朝著小兵點頭，讓他將他們的來意說明。

“我們是朝廷的兵馬，皇帝陛下派遣十萬大軍前去慶臨府剿滅那些不忠不義的山匪，現下要借用你們村作為今夜的休憩之處，你快些去準備吃食，騰挪地方吧。”

站在村長身後的中年男人麵皮抽了抽，趕緊將頭壓得更低了些。村長則苦著臉道。“大人，軍爺，小的村上早已沒有糧食了，現下村中各家都是挖山上的野菜充饑，隻等著秋日新糧下來......”

“滿嘴謊言，便是現下剩不了多少食物，也不可能家家戶戶一點不留，在秋日之前難道你們整個村子的人都隻吃野菜嗎？”村長的話還未說完，小兵便出言喝道。

村長的眼眶霎時紅了，嘴唇顫抖了幾下，才發出聲音來。“原是該留下些糧食的，但前些時候慶臨府那邊來過一隊軍爺，說是以後這一片歸他們管，要向他們納糧。”

“我們向那些軍爺解釋，村裡麵留下的糧食不多了，能支撐到我們打出來新糧都困難。那些軍爺們聽後並不憐惜我們，隻逼著我們將僅剩的糧食都交出來的，否則就要滅了我們村莊。”

“軍爺們，求你們行行好，我們是真沒有糧食可上貢了。我可以給整個村子作保，隻要等打出來了新糧，我們一定會雙手奉上。”期期艾艾地訴完苦，村長小心地抬起頭，眼裡滿含祈求地看向那位騎在馬上的將領。

那將領還未出聲，之前說話小兵又氣急敗壞地喊道。“你把我們當成和那群山匪一類？我們可是朝廷的軍馬，你們村就毗鄰慶臨府，會不知曉那裡的動蕩。我看你們不是奸詐狡猾便是和那山匪是一夥的。”

小兵年紀不大，無論是聲音還是情緒都帶著少年人特有的衝勁。那村長霎時臉上都青白了，斂眸垂頭顫抖著不知如何辯駁。

終於馬上將領開口了，隻聽他清朗的嗓音帶著安撫地意味緩緩說道。“我們是朝廷派來剿匪的軍隊，於百姓絕對秋毫不犯，村長可以安心。至於糧食，我們行軍有軍糧，無需村子裡提供。現下來村裡不過是天色已晚歇歇腳，明日便離開了，還請村子裡的鄉民行個方便，為我們安排個住處。既然村中缺糧，借用的房舍地盤我們便用糧食抵，村長覺得這樣可行？”

聽了將領的話，小兵露出憤憤不平的神色，在他心中，他們軍隊所過之處都應當自發無償地為他們提供方便，那是他們的榮幸，而不是需要他們付錢付糧，那可都是他們行軍打仗的根本。不過將領是他們的長官，小兵也不敢反駁他的話。

有了這位長官的話村長麵上頓時一鬆，眼角的魚尾紋上翹甚至帶了一絲喜悅。就在他要滿口答應下來的時候，他身後的黑漢子用手指戳了戳他。他停頓了片刻，才像是恍然大悟地想到了什麼，一副小心翼翼的模樣。

“不知軍爺有多少人馬？我們村子裡隻百十來口人，若是軍爺人數太多，便是我們將房舍都騰挪出來供軍爺們住恐怕也是不夠。”

“哈哈哈，”那將領飛身下馬，朗聲笑道。“村長無需如此，我們是先鋒隊，人數雖是不多卻也用不著鄉民們麻煩，隻需借你們打穀場一用便好。”

村長親自將這些兵丁領到了打穀場，又殷勤地問是否需要他們幫忙，最後派來了十幾個麵色寡淡神情無措的村婦幫忙做飯食，軍兵們填飽肚子，便在打穀場休憩。

高懸的銀盤如同一盞夜裡的明燈，將打穀場上的情形照得一清二楚。臨時營地內，閃動的篝火旁，除了軍士們此起彼伏的鼾聲，再無其他聲響。

“這些兵蛋子都麻倒了嗎？”一道氣音在打穀場的邊緣草叢響起，輕的隻有他身側的人才聽得到。

“肯定，連巡夜的兵都倒下了，這次的藥量可是加的足足的，便是伸手去推，也是推不醒的。”另一道氣音在極近的地方傳來，若不是兩者音色不同，倒像是同一個人發出來的。

“那還等什麼，兄弟們跟上。”第一個說話的人轉換了正常的聲音，不過音量仍舊不高。雖說下了足夠分糧的蒙汗藥，但也怕萬一，還是小心謹慎得妥當。

草叢顫動了幾下後，鑽出來了一個揣著刀、貓著腰的人影，快速地朝著打穀場而去。如同搬家的螞蟻一般，他身後跟著一串與他一般裝扮的人。

離開樹蔭草叢，慘白的月光下，為首的那個赫然是今日在村口接引那些兵丁的村長。此刻這人麵上，哪還有之前的小心討好卑微之色，全是狠厲麵容。

單方麵的殺戮在打穀場開展著，血腥氣在空中蔓延，打穀場上攢動著越來越多的人影，手起刀落俐落地收割著生命。暗紅色的血液順著刀尖低落，不多時，這一片臨時兵營，除了現下站著的人外，再無一個活口。

垂眸冷冷地看著一地的屍體，假“村長”一聲令下，所有人都跟在他身後，悄無聲息地離開了村莊，連夜往慶臨府的方向趕去。

軍師早有吩咐，朝廷派來的先鋒軍隊人數不會太多，讓他們埋伏在臨近州府的小村莊中。待解決掉了那些人便不要再在那裡停留，立即回來。