【若龍之靈，則非雲之所能使為靈也。然龍弗得雲，無以神其靈矣。】

“是龍，阿爺，穆兒看到了龍。”

馮家主伸手拍拍馮穆的肩膀。在一眾兒女裡，他還是最喜歡這個妻子所出的長子。

“看得好啊，穆兒，為父問你，為什麼這畫明明是畫龍，卻畫雲霧蒸蔚，不見龍一鱗一爪呢？”

馮穆垂眼，他知道父親拋出這個問題不是要自己回答。

“因為龍，離開雲，就不過隻是有鱗有爪的蟲罷了。隻有棲息的雲霧襯托，龍方為龍。”他卷起畫軸，“我馮家也一樣，居於這淡河縣百年，淡河縣就是馮家這條龍的雲氣。這氣不能離，不能散。”

“當初為父也想過和那縣令裴紀堂好好談談，馮家幫他在淡河縣城站穩腳跟，他給裴家行好方便，兩方都好，誰知這豎子軟硬不吃。不過是個裴家旁支後裔，和京中沒什麼聯係，又不得襄溪王器重，居然在我馮家麵前托大起來了。於是為父就想啊，這淡河縣換一個人來管也不錯。”

“你要知道，不管淡河縣是誰人主持，他們都需要我們馮家才能在這地方站穩腳跟。我們要保證的是一則淡河縣不要在戰火中損毀了生機，二則馮家不能損了名望，跌了在淡河城中的信用。”

“故而，裴紀堂要除，但要用手段除。一則不能暴斃，暴斃則群龍無首，外敵直入。二則不能操之過急，讓人看出是馮家的手筆，畢竟那豎子是有些收買人心的手段的。”

燭火搖曳了一下，有些暗了，馮家主注視著它，忽而深深地歎氣：“哎……隻是不知為何，城中忽而來了那個甚麼‘寒山先生’，歲不平則出妖，不知是何方來的妖人，不要壞了大局才是……”

話音還未落下，外麵突然傳來急促的腳步聲。“主家！”壓低的聲音從窗外傳過來，“怪事！”

老人分辨了一下聲音，頷首示意兒子開門，家仆行色匆匆進了書房內，關上門：“主家，前幾日叫官府拿住的那個扮作僧人的，夜裡逃了回來。說是主家叫人放了他，正在院裡等著主家吩咐。”

“何時的事情？”馮家主站起來，“不對，不對，我未曾安排過人去放他……”

說話間，外麵又傳來急促的奔跑喊聲：“主家！主家！禍事了！”

“有一隊舉火的甲兵向著府裡來了！”

“奉裴明府之令，捉拿逃犯——”

“窩藏逃犯者，以同罪論處！”

老鴟又一次被驚了起來，它歪著頭，用褐黃色的眼睛注視著魚貫而出的人群。

街道被火光照亮了，在那假僧人逃走半柱香後，一隊差官並著兵士手舉火把，自縣衙的方向湧入坊內，將馮家府邸團團圍住。

火光照亮了府邸匾額上的“馮”字，家丁向兩邊退去，披著大氅的馮家主如同一棵老樹一樣杵在府門之後。

“明火執仗，夜闖民居，這就是父母官所為嗎？”馮家主換了個語調說話，剛剛與兒子對話時輕柔的，和緩的語氣消失了，現在他整個人像是被撞響了的鐘，聲音抻得長而沉，有讓人不敢上前的威嚴。

“衙府中走脫了要犯，有人看到犯人藏進了馮府。我們是秉公辦案，望員外配合。”帶隊的差官上下打量一下眼前的老人，最後還是稍微給了兩分麵子，“若是執意阻攔，那就是妨礙公務了。”

“好一個妨礙公務。”老人冷笑起來，“官府看管不力，走脫了人犯，不去搜捕，反而夜中如同強人般來砸百姓的門，是何道理？老夫家中曆來治家甚嚴，夜間府門不開，家丁提燈巡夜，怎會有犯人進來？如今家中兒童女眷都已歇息，爾等這幅樣子就要強闖府門，何異於唾老夫之麵！”

“員外今日是不讓了？”差官的手按在刀柄上。

“老夫若讓，他日馮家於淡河縣城如何立足！不讓！”

領頭的差官姓杜，三十來歲的年紀，濃眉似有怒的麵相。他手按著刀柄瞪視眼前人，心裡卻在劇烈地糾葛著。

官兵搜查人犯遭阻，道理上是可以直接拔刀衝進去，但一旦找不到人犯，就會落下一個好大的把柄。

但若是此時偃旗息鼓，那裴明府此番刻意放出賊人，追查上家的籌謀布置就全都做了無用功，如今大軍壓城，要是不除掉眼前這窩作亂的老鼠……

馮家主抬起下頜看著杜差頭，眼睛裡似有得色，這三十多歲的中年人緊緊地盯著那張傲慢的麵孔，手指緊了又鬆。

在一個不起眼的瞬間，他瞥到那張臉上山羊胡子的微弱抖動，這意味著那張不可一世的，胸有成竹的，輕蔑的臉上，有正在因為緊張而顫抖的嘴角。

杜差官拔出了刀：“奉裴明府之命搜府！有阻攔者視作賊黨，殺之！”

外麵的尖叫聲和破碎聲持續了很長一段時間。

馮府門前的燈籠被打鬥中飛出去的木棍砸得掉下來了一個，燈在地上滾了兩圈，噗地一聲滅下去。

府裡十五歲以上的男子係了手被押在牆邊，站在最首的老人眼神陰沉地注視著差官們。

杜差頭拖著一個身著仆役衣衫，濕淋淋的人從門裡出來，剛剛情急之下這剛剛換下衣服的假僧人躲進了水缸裡，淹了個半死。

要不是有人牽了一條細犬來一路追到水缸邊，幾乎就要讓他逃過。

差頭一腳把這半死的人踹在馮家主麵前：“你還有什麼話說？”

老人嗬嗬兩聲：“老夫不識得此人。”

“識得不識得，衙門裡說吧。都拉走！”

老人還在低聲笑著，夜色裡如同成精而欲學人語的老黃鼬，杜差頭向前走出幾步，猛然回過頭去：“不對！”

“你大兒子呢？！”