外麵的喧囂寂靜下來時，天都快要明了。

裴紀堂披著一件舊衣倚靠在榻上，閉目不動，像是一尊浮青苔的石浮屠。

彙報的差官剛剛來過，隔著門說了情況，果不其然，那假僧人是逃去了馮家，先前的附子案應當也是馮家指使人所為。

這個在淡河縣棲居已久的本地家族曾經試著和裴紀堂交好過，但當他們發現裴紀堂和那個權傾朝野的裴家實在沒什麼關係，又不為本地封王所喜時，對他的熱情就褪去了大半。

又看到裴紀堂不願意同流合汙，底下人就開始琢磨著換人，琢磨了幾年，終於抓到這個時機。

人是抓住了，但差官來報，馮家逃了一個男丁，是馮家家主十九歲的大兒子馮穆，正在搜查。裴紀堂沒多說什麼，隔著門道了句辛苦就讓人退下。

門外靜了一陣子，又有人敲門。

“還有什麼事？”

“是我，老板”

裴紀堂撐住榻沿掙紮著要起身：“少待，去書齋。”嬴寒山卻刷地開了門又刷地關上，自己先閃進屋子來。

“……”

“？老板你怎麼這個表情，你不穿得挺整齊的嗎？”

雞鳴了，東邊的天還沒有白。

裴紀堂支撐不住後背似的歪著身子，臉上最後一點血色也褪掉。

嬴寒山坐在稍遠處，沉默地看著他。她這個神醫是十成十的冒牌貨，但現在即使是冒牌貨也能看出來眼前人的身體已經差到了臨界值。

之前吃下去的附子不是假的，這幾天夙興夜寐又燒乾了最後的力氣。

白日裡那口血固然是被激怒引發的，但吐不吐出來區彆已經不大了。

“城外軍有新動向嗎？”裴紀堂清了清嗓子，問。

“沒有，”嬴寒山搖頭，“左不過還是叫陣，喊些把老板你交出去既往不咎的話。”

裴紀堂露出一個似笑非笑的表情，抬眼和嬴寒山對視，兩個人氣氛有些微妙地沉默了幾秒，她突然開口：“老板，假如啊，你出去就真能保住淡河縣城，你去嗎？”

他臉上笑的表情更明顯了些：“何惜此身呢。”

“——但是，那是不可能的。”

他垂下眼睛，仿佛感到十分困倦一般：“襄溪王殿下是我尊重的長者，也是我的長官，若城外是他的兵士，開城倒罷了。左不過問罪某一人。”

這話在嬴寒山腦子裡轉了一圈，轉出潛台詞來：這地方在襄溪王的封地裡，不論他人怎麼樣，都隻會和裴紀堂一人過不去，而不會和整座城為難。

“但外麵不是，如果現在城破，死傷的就非某一人。”

“再者，若是城破，不管怎樣，襄溪王殿下都會來收複淡河。在爭鬥中，這裡的百姓兵丁何人看護啊……”

他話說得很委婉，但思路很清楚，現在根本不是犧牲他一人就能解決問題的時刻。

嬴寒山點點頭，咕噥了一句行啊不是看不清楚情況的大聖人，裴紀堂抬起眼來。

他又恢複了像是玩笑一樣輕快而有些微妙的表情：“在寒山眼中，某是怎樣的人？”

“說實話嗎？”嬴寒山挺直後背。

“自然。”

“——有點虛。”

“噗！咳咳……咳咳咳……咳……”

這就嗆著了，確實是有點虛啊。

不過嬴寒山說的不是這個。

“裴紀堂”這個人本身給她一種虛無的感覺，他非常像是一尊用極好材料雕琢出來的塑像，或者是儺戲中麵帶麵具出場的巫。

他正直，溫和，慷慨，一切細節都趨於理想化，而人類並不是一種理想化的動物。

有個理論叫做“恐怖穀效應”，指當一樣物品極度似人而非人時，它給人類帶來的恐懼就會達到峰值。

而現在，裴紀堂就在這個恐怖穀效應的峰值上。

當一個人看起來是人卻好得不像人時，他甚至比一個真正的壞人還要可怕。

白日裡城牆下的叫罵給裴紀堂氣出來的這口血反而是一道裂紋，讓嬴寒山從開裂的外殼裡瞥見一點作為人的生氣。

裴紀堂咳完了，臉上有了點血色，他慢慢勻過氣來，也明白了嬴寒山在說什麼。他搖頭苦笑著說：“這是責難某了。”

“沒，您習慣這樣就這樣，橫豎您沒乾壞事。”

裴紀堂用食指和拇指撐住眉心：“該如何解釋呢。”

“百姓希望他們的父母官赤誠，不玩弄手段，不勒索他們。最好再更好一些，像是廟中青石白玉的塑像，沒有私心，沒有欲求。因為為官者的一點私心一旦落下去，就是砸在他們身上的一座山。”

“而寒山你……某其實並沒什麼十分能留住你的理由，無高官，無厚祿，給不出什麼許諾，某也就隻有一份仆地的誠心，來當做留下你的理由了。若寒山覺得這是假，或許確實有些矯飾，若你覺得這是真，裴某所言也都是發自本心，沒有一句虛假。”

他徐徐地歎了一口氣：“不論如何，這與那些用來對付他人的鬼蜮伎倆並不是一回事，還請信我。”

嬴寒山很不在乎地聳聳肩，把話題挑開：“我信老板。也彆把自己這裡的待遇說得這麼差，有米有布有錢呢。”

“……若寒山離開這裡，任何一位藩王都會願以千金募你。”

風在吹窗欞，窗外有一支彎折的樹枝不斷刮搔著窗紙，發出簌簌的聲音，把裴紀堂的聲音壓下去了。

嬴寒山起身去擺弄窗戶，聽到身後低低的聲音：“既然信某，某可否問一個問題？”

“嗯？”

寒山，你究竟是什麼人？他問。

嬴寒山擺弄窗戶的手停下了，她盯著紙和窗骨之間細細的積灰看，看了一會才答話：“終南以南，醫女。”

可你說話是北人口音，你的相貌，行事，身量也都非南人所有。