“彆擔心，我托老朋友給你找了份抄本工作，如若以後你缺錢，就可以跟著他工作，謀取條出路。”沈如鬆說。

“老師費心了。”李從德歎了口氣：“我確實缺錢，等送走榮安我就去抄抄本。”給徐秀麗攢的贖身錢還差一百兩，再湊個兩年就有了，她就可以帶著徐秀麗離開六合書院。

……

不過……今年是個多事之年。

吳翠英娘家家道中落，李縱海便迫不及待的把她休了，金銀花從小妾變成了正室，上位第一件事就是把徐秀麗母子從偏院趕到了下房，趕她們的時候不知道有多囂張，似乎她一直在等這一刻。

往常吳翠英在的時候還能鎮壓住她，二人明爭暗鬥了七八年，現在吳翠英一走，金銀花就再不把任何人放在眼裡。

一邊把徐秀麗放在身邊當丫鬟使喚，一邊嫌棄邱嬸子做飯難吃，要把她趕走買新廚子。

李縱海吃慣了邱嬸子做的飯沒同意，而且李宏才正是在讀書的時候，家中其他人做的飯他不放心，邱嬸子是家中老臣，他放心一些。

金銀花見沒得逞，就讓徐秀麗去做飯。她倒也不是一定要吃上很好吃的菜，她就是想折磨徐秀麗，折磨邱嬸子，再折磨李從德，讓她們從心底裡服氣自己現在女主人的地位。

如徐秀麗曾經說的，她就是一個自卑到骨子裡的女人，自卑到心裡扭曲了，便想在下人身上找存在感，找自尊心。

李從德回去時帶上了顧榮安的戲本，這些年他給她寫的戲本她想拿去給各大書肆看看，聽說最近流行風花雪月的戲本，書肆若是收了它們，那麼這些戲本就會被更多人看到。雖然顧榮安一直沒有說，但李從德心裡清楚，他有個願望就是能跟沈如鬆一樣寫出眾人都肯定的戲本，而不是單單隻讓李從德一個人肯定。

他還給自己取了筆名叫：慕陽。

李從德好多年前拿著他的戲本去榮寶齋時被人趕了出來，還被那書童罵寫書的是個陰陽人。李從德不服，不管是以前還是現在都不服，所以她不去榮寶齋那等瞧不起人的地方。時過境遷，愛好戲本的人越來越多，現下百子街多了很多大型書肆，還多了很多私塾，學生也多了起來，走一會就能看到很多買書的學生。

李從德進了一家名叫好書屋的書肆，就挨在榮寶齋邊上，不知是不是故意的，這家書肆格外有脾氣，打了副橫批掛在門口，暗示隔壁榮寶齋的老板沒有良心，書如黃金，專坑百姓。

其實書本不該那麼貴的，隻是以前榮寶齋一家獨大，弄死了很多小書肆，如今來了個巨頭挨著它，賣得還便宜親民，導致榮寶齋的生意逐漸衰敗，卻也無可奈何，隻能低下高貴的頭顱，跟著一起降價。

李從德走進好書屋裡，裡頭書架子一排排排列，上麵都是老板高金收來的戲本，種類繁多，什麼類型都能找得到。老板正坐在搖椅上看書，四個書童在整理書架，李從德帶著滿滿一書包的戲本走過去，那些都是顧榮安寫的戲本。

書童看到客人來了，連忙放下手裡的活，走到李從德的麵前笑著問了一句：“客人，你要買什麼呀？”

李從德搖搖頭，說：“我不是來買東西的，我是來賣東西的。”

書童問:“賣戲本？”

李從德點點頭。

書童做了個邀請的手勢：“客人這邊來。”然後帶著李從德來到裡頭的屋子，走到那看戲本的老板麵前。書童說：“老板，有人要來賣戲本。”

老板聞言放下手中戲本，看向李從德：“是你要賣？”

李從德：“是的，我要賣。”

說完她麻利的把顧榮安的戲本拿了出來，李從德還給這些戲本取了名字，一共五本:芳華，語說，慕情，朝霞，尋芳。

老板懶洋洋的，隨手拿了一本看，翻了幾頁覺得有點意思便坐起來，說：“把這些戲本先放在這裡，收不收我得看完了再考慮。”

李從德不放心，無憑無據的，他要是不還了怎麼辦？老板也能猜到她的心思，就拿出一張紙，和印泥，說：“我們簽一張契約，到時你來取，如若不交書你大可拿著這一張契約去官府報案。”他話說得麻木，像是說了很多這種話。

李從德簽下契約，拿走其中三本，說：“你先看完兩本，如若覺得好，我過些時間來取時再給你看其它三本。”

老板笑了笑：“你這小公子還挺警惕。罷了，先這樣吧，我也是覺得你的戲本不錯才有興趣看的。如若是爛戲本我早就給扔出門口了，彆看得我惱火。”

二人再聊幾句後，老板要看書了。李從德沒事做，最近大飯店放假，她不用洗碗，便逛起了書屋。偶然在書架子上看到了一張用書本夾著的通緝令，夾了好幾張，這些通緝令有些年頭了，紙麵泛黃，打開後還有一股撲麵而來的黴味。

李從德取下來看了看，都是重大案件，有殺父的，有殺母的，還有滿門全滅的……一個比一個凶殘，看得她毛骨悚然，便好奇問老板:“這些通緝令從何而來？”

老板瞥了一眼，用輕描淡寫的口吻說：“我自己寫戲本用來找靈感的。有時候這世道遠遠比戲本寫得還要殘忍。”

確有道理。李從德不喜歡這般殘忍的東西，便把通緝令準備放回去，這時，她看到了其中一張漏掉的通緝令，上麵描述的犯人讓她覺得格外眼熟。

是一名年輕貌美的新婚婦人在一年後將丈夫殺害了，將未滿月的孩子煮了。李從德看到的瞬間猶如被雷擊中，渾身發寒，實在是太殘忍了。

這個年輕女子，是從瓜州香橋鎮的人，名叫王心巧，她的丈夫叫宋文傑家中以手工為生，常做些用動物皮毛做的玩具，因十分擬真，在香橋鎮十分出名……

動物皮毛？

李從德一瞬間想到了金銀花送給她的那隻兔子，就是因為十分擬真，她愛不釋手玩了好久好久，後來又送過一隻花貓兒給她，也十分擬真。

這上麵的種種描述都仿佛在指向金銀花，李從德心中的疑團逐漸升起的趨勢，手工玩偶，年輕貌美，家中有一幼子……她問老板：“這些通緝令都什麼年份了？裡麵的犯人有沒有被抓到？”

老板說：“這些通緝令我是在五六年前遊玩各地是摘下來的，現下朝廷貪汙腐敗嚴重，勢力大有錢的罪犯，就算進了牢也能很快被放出來。你說的這些人基本都是漏網之魚，縣官門貼上通緝令做做樣子的，除非實在倒黴才會被抓住。像這種大案子基本每個縣，每個洲都會頒發通緝令尋人。具體人在哪也說不準，指不定明天就跑到彆的縣去了。”說著一頓：“你問這些做什麼？”

李從德拿出瓜洲那張通緝令放在書包裡：“老板，這張瓜洲的通緝令借我一下，改天我再還給你。”

老板擺擺手：“隨你，幾張通緝令罷了。不過你要小心，彆被官府的人看到，私摘通緝令是違法的行為。”

李從德笑著回應：“知道了，謝謝老板。”

……

李從德回了六合書院，回到偏院換上女裝，紮上發髻，在邊上彆上一朵秋海棠，唇不點而紅，眉目如畫，十分漂亮。

偏房裡沒有徐秀麗，院外處處是丫鬟仆人在走動，都是侍奉金銀花的。自金銀花當上正室後就買了許多丫鬟和仆人，李縱海雖不喜歡，但也隨她了，隻是苦了吳翠英跟徐秀麗，辛苦為這個家為李縱海這麼多年，被無情拋棄。

吳翠英現下被休回了家中。徐秀麗卻還要在這受苦。李從德每每想起就會想要洗更多的碗，這樣就能早日贖回賣身契。

同時也有個疑慮在她心底裡滋生，就是這張老舊的瓜州通緝令，上麵那惡魔般的女人描述得怎麼那麼像金銀花？李從德躺在床上輾轉反複的思考，思考這些年金銀花的疑點，這人心機深從她進六合書院時就知道，當時她還打過徐秀麗，想到這李從德的牙就恨的癢癢，又恨自己無能，不能帶徐秀麗離開這六合書院。

就在她一籌莫展，什麼都想不出來的時候，她便懶得再想，持起掃把開始打掃房間，卻無意中從床底下翻到了已經積灰很久的擬真玩具。那是金銀花以前給她做的小兔子和小花貓，自從跟她鬨翻後，李從德就在沒動過它們，至於為什麼沒有扔，因為學業繁忙忘了，不然早扔了，這些年這兩隻小東西就一直安安靜靜躺在這個盒子裡，很多年都沒被人打開過。

李從德拎著細細一看，竟發現這擬真玩具這麼多年過去，還是這麼真實，隻是毛發發黃了一些。她盯著右手手心的那隻花色小貓，忽然想到了很多年前聽到的一聲貓叫，那時她七歲，正蹲在柴房裡跟顧榮安讀書。她還清晰的記得當時顧榮安說那聲貓叫隻是貓兒發春，可她當時橫豎聽都不對勁，更像是貓兒痛苦的慘叫聲，現在回想起來也和當時無異，隻覺得更加疑惑了。

正當坐在床上愣神時，徐秀麗回來了，手裡還挽著滿滿一籃子的雞蛋，這是她跟邱嬸子去農場買來的。她開心的取下頭上的包巾，擦擦汗說：“邱嬸子了不得，這一籃子雞蛋本來要一兩多的，她用她那張嘴硬是從一兩將到五百文。我想五百文買這麼多也不虧，你現在又是讀書用勁的時候，需要補補，就花了五百文買下來了。以後每天早上娘都煮一個給你吃。”

她瞧見李從德手裡還捏著金銀花以前送給她的娃娃，一時驚訝不已。李從德以為是她在意了，連忙把娃娃往身後藏了藏，卻沒想徐秀麗一點也沒計較，隻走過來說：“嗨呀，這兩個小東西居然還能找到呢，當時我翻了好久都沒翻到，我還以為你扔了呢。”

她在李從德身邊坐下，把手伸給李從德，說：“拿給我看看。”

李從德沒給，隻說：“我要把它們扔了的。”

徐秀麗還是笑著把兩個娃娃從李從德手裡搶了過來，她像撫摸著小孩一樣，憐愛的撫摸著兩個娃娃，心頭一陣溫柔上湧，臉上卻神情複雜，道：“你討厭金銀花我理解的，但不必怪罪這兩隻娃娃。這兩隻娃娃也是可憐的小東西，生前被害，死後不能入土……”

李從德對前麵無感，對後麵產生疑惑：“娘你說什麼？”

徐秀麗一臉奇怪道：“你不知道這娃娃是怎麼做的麼？”

李從德搖搖頭。

徐秀麗捏著手裡兔子玩具，捏了一會就不捏了，李從德接過去玩，發現兔子的皮毛萎靡了很多。徐秀麗歎了一口氣道：“這東西隻是瞧著可愛，實則做法殘忍。當初怕你害怕，又怕辜負人家一番心意，我就沒有直說了，如今大家翻了臉皮，也沒什麼好不說的。”

李從德：“你說就是。”

徐秀麗道：“這東西是用動物皮毛做的。你外爺當初不願意給我買就是因為看到剝皮的場麵過於殘忍，所以才沒有買。不過後來在我的軟磨硬泡之下，還是買了一個。聽說這擬真動物是以前有個木匠覺得這些動物扒皮之後隻能吃肉，實在太過於浪費，於是生出想法，把皮毛用在木匠之上，做一個擬真的動物出來。後來做出來後，十分受小孩大人喜歡，便開始量產，又被皇室子弟喜歡，價格索性翻了又翻，跟禦用品一樣貴……死動物不夠了，便用活動物來代替，處處殺雞宰狗，屠牛殺羊，一時間瓜洲的那條母子河好好幾個月都是紅色的，不用的動物內臟全扔在裡麵，惡臭撲鼻。後來人們新鮮感褪去之後，這些玩意慢慢的價格也下去了，大人不喜歡了，便隻剩下小孩喜歡。”

“活……活動物？”李從德聽得心裡發杵。

“是啊……”徐秀麗忽覺腦袋發暈，閉眼揉了揉太陽穴，說：“人們一開始隻圖個新鮮，後來手藝人多了，都覺著能發大財，便開始精益求精。死的動物已經不滿足於擬真的形成，他們喜歡找活動物，說是什麼在動物活著的時候把皮剝了，是最容易做出極其擬真的玩具來的……可……從德你知道的，我們都是血肉之軀，人尚且都知道痛，更何況動物呢……剝皮時又不能直接給弄死，為了追求皮毛的鮮活度要從生剮，那淒厲的慘叫聲娘到現在都忘不了。”

她現在回憶起隨父去瓜洲問診時的畫麵，一時間渾身不適，說：“不如我們找個坑把它們埋了吧？好歹也算入土？”

李從德想著也是，如此可憐，不如埋了，好歹入了土。

想著她去偏院拿了個鏟子，然後跑到了書院後的小竹林，挖了個深坑準備把兩個娃娃給埋了。徐秀麗在一旁幫忙安置，她很溫柔，還不忘裁剪出兩塊布給好好包著。

這時，李從德忽然想起在小竹林見到的一攤血跡，差不多也是在她這個位置，就灑在這處地兒，那時她和顧榮安都聽到了淒厲的貓兒的慘叫聲，就是發生在她跟金銀花說她想要個花色小貓的玩具之後的事情，不過多久金銀花便送過來了。她當時有產生過疑惑，但年紀還小，並沒有往深處去想，如今往深處一想便覺得這些吻合的事情有些細思極恐，心說：她不會是把隔壁嬸子養的那隻貓活剮了給我做的娃娃吧？

隔壁嬸子以前經常接濟徐秀麗，徐秀麗借米借鹽都是找的她，很善良的一個嬸子。她養過一隻貓，是隻散養的花貓，時常不著家，也不親人，隻是偶爾會路過一下偏院的圍牆。它不理李從德，李從德自然也跟它不親，沒怎麼注意過它，現下也隻是忽然想起。

那樣也太殘忍了。

想著，她把疑惑說給徐秀麗聽，徐秀麗頓時眉頭，拿不定主意。李從德便拿著鏟子在地上挖起來，說：“那就挖了看看，有沒有屍骨就是了。”她挖得很深都沒挖到什麼東西，把自己挖累了，持著鏟子喘氣，想著是不是自己想多了之類的，徐秀麗在一旁提醒她道：“你是不是記錯地方了？也許埋的不是這兒？”

李從德認真想了想：“就是這，血跡就灑在這。”

她看了看深坑，已經到她小腿深了，就算把貓兒埋了，這個坑也夠了。可她覺得還不夠，還想在往裡挖挖，這個時候徐秀麗要催她離開，因為馬上要到李縱海下課，到時候驚擾到學堂裡的學子們，李縱海是要發脾氣的。

李從德不想離開，低頭挖起來：“娘，在給我點時間，很快就好。”她越挖越奮力，終於，在快下課之前，挖到了她想找的貓屍骨，驚訝之餘還發現了屍骨上還有一個小孩帶的滿月鎖，用絲絹包裹著，是金銀做的，並沒腐蝕，就壓在貓兒屍骨的上麵。已經可以肯定這隻貓兒是金銀花殺的了，皮毛給李從德做了玩偶。

李從德把那滿月鎖拿了出來，是一個銀器具，掛著的是銀鎖，銀掛圈的邊上雕刻細小的什麼字。李從德想看清楚，徐秀麗那邊忽然驚慌起來，連忙拉著李從德躲起來。

原來是學子們下課了。

有個學子看書時路過竹林沒看路，一腳踩到了深坑，摔倒在地，又見坑底有動物屍骨，頓時陣陣惡心，罵起來：“是誰在竹林這兒挖坑啊！！真是夠缺德的！！”叫得整個六合書院都聽得見。