兩人坐了會兒，小夥計又揭開簾子進來，送進一個紙包來，說：“客人，這是您托買的東西。”

陳笙就接過來，打開看了，隨後交給楊元元：“這藥風傷止痛最快，你貼上試試。”說完就站起身來出去了。

楊元元看包中之物，原來是一帖膏藥，透著微微的鬆香味兒，顯是剛剛托夥計贖來的了，怔了一怔，便垂首將褲腿解開，看一看腿上，倒也不見出血，隻微微有些腫脹感，就將膏藥貼上，涼絲絲的，受傷處頓時感到舒服了一些。

她整理好衣物，又揉了一會兒腿，陳笙才回來，問她感覺可好些了，楊元元點點頭。

此時房內隻有他們兩個人，燭影昏昏，街上更是一片晦明不定，楊元元坐在那兒，細瘦，白皙，脆弱的仿佛不堪一擊，陳笙瞧著她，眼中又流露出一種異樣的神色來。

“適才聽你說要做些屏風，是自己用麼？”楊元元正感到腮頰熱起來，忽然聽陳笙問。

她忙凝神，答道：“唔，是要貨賣的，我同梅姐——便是街上與我臨攤之人，商量，想做些精細刺繡之山水花鳥折枝花卉屏風來賣，如今繡娘大體已找好，待再找到精工木作之人，以及一處位置適宜的鋪麵，這件事就可做起來了。”說起這件事，楊元元臉上綻放出一種神采，令她身上那種脆弱之氣都退隱了，整個人熠熠生輝。

陳笙注意的聽著，眨眨眼睛道：“如此，算我一股？鋪麵，木作都由我來找，費用我出四成，日後有所得，也按此例分賬，如何？”

楊元元不禁怔了一怔，這自然是件好事，隻是，陳笙是行商，並不在平江久居，這般合夥？

隻聽陳笙又笑道：“我在此地也有些店肆，均是如此參合，隻是我不在此地時居多，生意上的事，多半幫不上忙。”

楊元元聽了，覺得他是認真的，不由得仔細的瞧了他一眼，恰好這時他也望著她，四目一相對，楊元元被一種溫柔的眸光包裹，心裡一軟，不由得就點了點頭。

兩人在店裡坐了小半個時辰，待楊元元腿歇息的差不多了，陳笙又讓小夥計去雇車，車馬行裡卻還沒有空下來的車子，他又問楊元元可願意坐轎，楊元元最不喜歡坐轎，寧願走。試了試腿上基本不疼能走了，就出了茶樓。

兩人一同往竹林巷走。

此時已是五月將儘，夜晚的街頭十分暖和，除了做生意的，還有些飯後無事的街鄰，三三兩兩坐在街巷口上納涼，陳笙伴著楊元元同走，楊元元因身上有白日剛換得的銀票，也需要有這樣一個人在身邊，方覺得安全，便不推辭他的幫助，更何況，兩人還要討論些新店肆的事。

這樣兩人邊走邊講，談了些後麵具體的事，街市一段繁華，一段安靜，走了頓飯功夫，陳笙忽然在一個攤位前停住，拿起一隻珠釵來，問了主人價錢，就將珠釵買了下來。

楊元元站在一旁，正感局促，他已經反手將珠釵遞了過來，“從今往後，你為大東家，我為分潤的小東，今日且送一覲見之禮。”他含笑道。

楊元元也不禁笑起來，生意還八字沒一撇，但這也是個彩頭，就接了過來，笑道：“你給參股的每家都送麼？”

兩人走過了這片貨攤，又陷入一片黑影中，隻聽陳笙道：“那倒未必。”

“今兒這枚，可是頭一份兒。”隻聽他又道，並且停下了腳步。

楊元元站在黑影中，又感到萬千的血湧上了臉頰。

“那些都是些酒肉粗漢，自然不能送它了。”隻聽陳笙又道，似乎含著微微的笑意。

楊元元的臉卻更紅了。

“走吧。”半晌，隻聽他說，卻感到陳笙握住了她的手。

楊元元全身都僵硬起來，這握手的一個動作，似乎打開了邪惡的閘門，她的臉在暗影裡一下變得蒼白。

寒林暗夜的種種全都襲上心頭。她心中有種說不清的滋味兒。

陳笙卻已經放開了她的手，“夜黑，小心些。”隻聽他說，原來是要她避開一個凹陷處。

楊元元受了一下虛驚，小心的越過水窪，兩人重又走到光亮處，她臉上的血色才一點點的恢複。

“我出生在西南一個小城，父母早喪，在鄂州長大，十七歲離開鄂州後，南北往來不定，如今也分不清自己是哪裡人了。”

“這平江城，我每年皆在三月份來一次，做些茶鹽生意，今歲因些緣故，來的遲了，不曾想今番平江景象，與往年不同。”

隻聽陳笙又道，說起他自己的事來。

楊元元想今歲和去歲因什麼不同，北地戰事的緣故嗎，心裡想著，卻沒有問。隻問他鄂州的位置，那裡風物如何等。

楊元元從汴州南來，這一路也算看了些景致，終究還是所知甚少，她對自己沒去過沒見過的事，尤有興趣，陳笙遂給她講一些鄂州的風土民情，又講一些經商途中遇到的趣事。

這樣聽他講著故事，倒不覺路長了，等兩人歇歇停停的走到梅姐家所在街道時，已經是二更多天，天上一彎斜月，街上寂靜無人。

陳笙送她到竹林巷門口，站定了，瞧一瞧寂靜昏暗的夜色，問道：“腿還疼麼？”