兩人回身，就見一個小夥計高揭簾攏，兩個小夥計端著大托盤走入，將菜擺放桌上，那碗碟都是幾寸深盤，大沿口，內中的菜品量卻不多，顯是精烹細炙的，小夥計將飯菜擺好，便收起托盤道：“客人，菜上齊了。”

陳笙點點頭，與楊元元在桌邊坐下，先揀了幾箸菜給楊元元，方自己吃起來。自從受傷之後，楊元元飯量總不大，也就吃了半碗米飯，便不吃了，陳笙又給她夾了兩箸肉，楊元元擺擺手，說：“真吃不下了。”

卻還是勉強的，又吃了半片。

一時吃完飯後，楊元元便問陳笙下午有沒有事，告訴他自己打算到紫陽街看看。

陳笙道：“今日我是閒人，我打發清河自去過節，我們另覓車去。”說著起身出去，不一時回來，兩人且喝茶，喝過茶後，小夥計來說車已來了，陳笙替楊元元拎著鬥笠，兩人便出來，庭院門口已經等了一輛新車，那清河小廝已經去了。

兩人便又坐上車，往紫陽街去，路上，見家家插艾，到處五色彩絛飄搖，初夏的暖陽透過車窗，射進溫暖的光，在楊元元臉上度了一層暖色，膚色不再顯得如往日一般蒼白，隻是單薄的身體，纖柔的手指依舊，那雙黑眼睛雖帶著喜悅，底層的顏色卻也還是幽抑感傷的。

陳笙坐在一邊看她，心中不由默默的想，她才十七八歲年紀，為何總帶著一層傷感之色，總像藏著什麼隱秘？

一個弱女子，從汴州那遙遠之地，獨自來這江南，不惜街頭謀生，到底是什麼緣故呢？

還有她這腿傷。

楊元元身上總像籠著謎團，陳笙卻知道，這些他不能問，隻能等她自己說——有那一天的話。

陳笙在這平江城的寄身之地，便是在開元街上的碧雲天茶樓內，碧雲天斜對著散市，正對著楊元元和梅姐的賣貨之地。

陳笙會晤客商時，偶然從樓窗閒望，瞧見了賣畫的楊元元，在一眾蒼顏皺麵的市井人中，楊元元蒼白、孱弱，卻又絕美，不但惹眼，簡直觸目驚心。

陳笙第一次瞧見就留了心，後來幾次閒望，都見她坐在街上，那字畫卻沒見她開張。

那一日，陳笙終於忍不住，來到街上，停在了她的畫桌前，作成了她一筆生意。

近處相交，又發現她竟有腿疾。

愛意之外，又添憐憫。

以至今日。

此時陳笙望著楊元元的側影，心想今日竟得同車，心中不覺升起一股暖流，又忙壓下去，隻問她些閒話：“這兩日還到街上去麼？梅姐近來的生意好不好？”

楊元元玩著帽帶，就一宗一宗的告訴他，陳笙便又問她梅姐是她什麼人，是否也是客居。

楊元元就將南下時和梅姐相識的過程說了一遍，告訴他如今自己是賃了梅姐家的房子居住。停一停，歎道：“當日若不是她熱心相助，那時我便死在了店裡也未可知。”

陳笙聽了，心中更起憐意，隻是，客途既然如此凶險，她還要獨身南來，到底為了什麼呢？

……

望月樓離紫陽街不遠，車子很快到了地方，兩人下車，便先到楊元元寄賣字畫的得月堂，堂內隻有一個夥計當值，告訴他們其餘人都在家過節，楊元元問字畫的情況，竟意外的賣掉了兩幅，隻是小夥計不敢擅自做主，請楊元元待掌櫃在時再來算賬。

楊元元問知今日多半的鋪子都隻有一兩人留守，還是又去了飛雲軒，果然也隻有兩個小夥計在，問上次賣的畫兒，得知說前些日子掌櫃的拿了出去，隻不知賣掉與否。

楊元元原本想將帶的繡活給李掌櫃瞧瞧的，這般看來隻得作罷，便準備打道回府。

問陳笙：“梅姐請你一同回家吃飯，你去不去？”

陳笙想一想道：“今日端午，原應闔家團圓，我去不便，我也該回去看看夥計們，順道送你回去。”

楊元元聽了，不便強求，便又與他上車，一路又往竹林巷來。

將到竹林巷時，陳笙又下車，買了些端午應節的吃食來，讓楊元元，“回宅順路帶去。”

楊元元見是送梅姐一家的，要也不是，推辭似乎也不是，陳笙見她猶疑，笑道：“這乃是為我不能赴約的歉禮，你隻管捎去。”

停一停，似乎又有什麼憂慮之事壓在心頭，他又凝望了一會兒遠處，道：“你平日出入要小心些，有事可隨時到開元街碧雲天找我，或是留話給清河。”

楊元元不知他為何突然這樣說，隻望著他，他卻不多解釋了。

不一時車到了竹林巷口，楊元元下車，他攙她下來，又囑咐了一遍，方上車往前去了。