柯正父女回到安上的時候，已是第二天的傍晚。城外的平地上，架著十幾張木桌，頂上張著一排白色篷布，在夕陽斜照中異常顯眼。關興領著士兵們，正在給四周坐成一排排的流民們分發食物。這些流民，因為戰亂被迫離開家鄉，或是沿途乞討為生，或是居住在山林之中，以野果充饑。這些人中，大部分是老人孩子以及婦女，也有一些年輕男子，或傷或殘。

如今安上的叛軍已被清除，丞相命令打開城中糧庫接濟饑民，同時又從成都調撥糧食補給。很快，安上城外聚集了數千百姓，他們滿麵塵灰，須發邋遢，眼中卻充滿渴望，望著堆積的一袋袋糧食，和記憶中模模糊糊的香味。

關興看到柯正父女，剛開始還以為也是領糧食的鄉民，及至近了才看清，又驚又喜，說：“柯老伯，蓉姑娘，你們回來了。丞相給我說你們另有任務，我還遺憾沒能和你們同去。你們這路上，一切可順利？”柯正說：“還好，我們正要去跟丞相回話。”柯蓉在一旁說：“爹爹，您去跟丞相回話，我在這裡跟關興將軍一起給鄉親們放糧。”

關興聽了，高興地說：“那可是求之不得。領糧的人當中，有一些婦女上了年紀，連士兵說話都聽不懂，你在這裡，正好可以幫幫她們。”

柯正有些為難，勸女兒說：“蓉兒，你幾天都沒怎麼合眼，還是先回去休息一下吧，彆累壞了。我一個人去向丞相回話。”關興正準備接話，柯蓉搶著說：“爹，我沒事。我若累了，自己會回去休息的。您快去丞相那裡吧。”關興在旁邊忙勸柯蓉：“蓉姑娘，我剛才不知道你們這這幾日如此辛苦，若是那樣，那我可不能再留你在這裡。你還是先回去吧，等休息好了，明早再來，我們一起放糧。”

蓉姑娘說什麼也不答應。這時一隊輕騎簇擁著一輛馬車出城而來。近了停下，諸葛丞相從馬車上下來，身後跟著蔣琬等人。關興柯正等人忙上前見禮。丞相見到柯正父女，很是吃驚，問柯正：“按照路程，你們最早也要到明晚回來才對，怎麼今日就到？難道高定並沒有去往越裡村？”柯正就將路上的經過講了一遍，丞相才知道他倆這三日兩晚為了趕路，少有睡眠。丞相說：“柯正，你們如此也太過艱苦。難道蓉姑娘也能堅持得住？”柯正說：“這孩子從小跟著我，很能吃苦，不礙事。”

丞相換了一個話題：“那高定與眾人歃血結盟，是何意圖，你可明白？”柯正回答說：“我們南方人，對盟誓非常重視。一旦發下誓言，就必須兌現，否則就會惹怒神靈，日後一定遭殃。依我看來，他們這次結盟，恐怕是為了共同抵擋丞相大軍。”

丞相將信將疑：“高定丟掉自己的老巢，妻子兒女都被我軍俘獲，我想，他應該主動投降才是，為什麼反而要負隅頑抗？也罷，事不宜遲，明日一早，大軍繼續南下，趕往越裡，見機行事。”

說完，丞相吩咐侍衛用馬車將柯先生父女倆送回住處。柯正趕忙推辭，丞相說：“你們過於勞累，早些回去歇息也好。對了，今日成都運糧過來，又順帶兩雙給蓉姑娘定製的軍靴，我回頭讓人送過來。”

柯正連連道謝，準備離去，女兒卻默不作聲，眼睛望向那黑鴉鴉的流民。丞相微微一笑說：“你們若是不急著回去，那就隨我一起巡視。”

柯蓉跟在丞相後麵，走到流民中間。這些流民身上打著包裹，裡麵不過是幾樣吃飯的碗筷，一兩件禦寒的衣物，就是他們的全部家當。有的年輕婦人衣服不全，就用幾片樹葉拚湊在一起遮蓋。有一個男子躺在地上等著軍醫來治療，他的大腿受傷，傷口沒有愈合，膿水從裡麵流出來，引來幾隻蒼蠅“嗡嗡嗡”來回飛舞。須發皆白的老人疲倦地躺在地上，無人侍奉，年少的兒童跟隨著母親，一臉倉惶。柯蓉看得觸目驚心。她雖然經曆過艱苦的日子，但跟著爹爹，始終有一個家，至少生活安定。

這時，一個五十開外的老婦人拿著一個木盆走到木桌前，詢問士兵能不能給點桶中的清水。士兵舀了一勺水倒在木盆中，她千恩萬謝地端著水離去。一個瘦弱的男孩正在兩個小包裹邊等他。那老婦人用盆中的清水，給男孩子洗了臉，抹順頭發，然後自己也洗乾淨臉，用水把灰白的頭發抹整齊。

柯蓉注意到，那老婦人的衣衫雖然舊，卻很得體，臉上洗乾淨後，竟顯出一些安詳自若的神態來。

柯蓉突然有些心酸。無休無止的艱難困頓隻為果腹，日常梳洗竟然變成難以保證的訴求。

生而為人，何以如此低微？

那少年此時拿著一根小樹枝，蘸著水盆裡的水，開始在地上寫起字來。丞相走上前去，問那老婦人的姓名，家有何人？那婦人彎身致意，說：“妾身姓劉，夫家姓李，身邊這男孩是我孫兒，單名密，才四歲。他半歲時喪父，前些日母親改嫁，我可憐他孤苦無依，所以留在膝下撫養。叛亂起時，家業被毀，我祖孫輾轉鄉裡，靠人周濟度日。近日聽說叛軍被打敗，所以趕回故裡，正趕上大軍放糧。”

丞相對她說：“你自身年老體弱，還不懼艱難撫恤幼孫，實為可敬可歎，理應褒獎、表彰。”當下讓蔣琬為祖孫倆找一處空閒的官房居住，並送些銀兩以供家用。那婦人驚喜之餘，千恩萬謝，又讓孫兒李密前來向丞相磕頭謝恩。

李密來到丞相麵前，見丞相衣著儒雅，身材高大，侍衛個個魁梧英俊，俯身侍立左右，不敢仰視。李密心中慌亂，趕忙伏在地上叩頭。丞相見李密生得聰明可愛，就問他：“你小小年紀就會寫字，很是難得。你寫幾個給我看看，可好？”那李密望著祖母，祖母用眼睛鼓勵他，他就用樹枝蘸著水，寫下“天地人，君親師”這幾個字。丞相感慨地說：“你祖母今日養育你的親恩，願你成年後一片孝心回報。”

離開時，丞相對蔣琬說：“公琰，你今晚安排一下，大軍走後，所留營壘、灶房、廁所、藩籬、路障等都可供饑民使用，直到他們找到合適的住處。如果有人想回家鄉，分發盤纏。”他想起了李密在泥地上寫字的樣子，又說：“另外，讓譙周做些準備，明年開春在此地設置學堂。”

第二日一早，漢軍就在安上集結完畢，等待丞相一聲令下，啟程趕往越西村。柯蓉跟著父親，站在隊列之中，心中老大不樂意。本來以為可以和關興將軍一起給鄉親放糧，沒想到今日就得離開。聽說鄂順將軍留在城中繼續放糧，可惜自己卻不能參加，真是遺憾！

一陣馬蹄聲奔過來，她才回過神，看見關興從馬上跳下來，對她和柯正打了個招呼：“柯老伯，蓉姑娘，早啊。丞相說你們前幾日趕路過於辛苦，剛吩咐人為你們準備好一輛馬車，現在就請登車。”柯正與柯蓉有些意外，柯正問女兒：“蓉兒，你可想坐車？”柯蓉搖搖頭說：“爹，我走路習慣了，坐車怕是坐不住。”關興勸道：“蓉姑娘，坐車節省腳力，再說，車已經準備好，你們就不要推辭了。”

說話間，一輛馬車駛到他們麵前，柯正一看，這是一輛兩匹南方山地馬拉的小車，和丞相的那輛車很像，隻是這輛車的車廂頂上塗上一些彩色的裝飾線條，比丞相的那輛素深灰色的車多了一些活潑的氣象。

柯蓉心中有些忐忑。自己從小到大，習慣了穿著草鞋在山路上奔跑，坐車這還是頭一回。關興殷勤地將後麵的車門拉開，士兵放下馬紮，柯正見無法推辭，隻好率先登上馬車，坐在右側，柯蓉跟著上車，坐在父親的旁邊，伸手抓住左邊的扶杆。關興問她：“蓉姑娘，感覺怎麼樣？”

柯蓉轉過頭，從左邊的小窗子看出去，正好能看到站在車外的關興。柯蓉笑了笑，感覺很怪異。關興說：“我就跟在前麵丞相的馬車邊上，你們有什麼事，告訴士兵來叫我就好。”