烏戈國的兀突骨大王聽了孟獲的來意,欣然應允。他準備親自率領三萬藤甲兵相助,同時打開倉庫,慷慨地將庫中所有的藤甲衣取出,借給孟獲使用。
孟獲大喜,對兀突骨大王感恩不儘。這藤甲由山上所產千年老藤,經藥水與油浸泡曬乾後編織而成,普通刀槍弓箭根本無力刺透。有此藤甲護身,無異於士兵們都有了金剛不壞之身,諸葛亮縱然狡詐,又能奈何?
孟獲把營寨紮好之後,兀突骨大王親自出營挑戰。那兀突骨大王身高八尺,頭冠上插著一根白犀牛的獨角,身上除藤甲之外,唯有豹皮護腕護踝,他手持一根渾圓的檀木棍,身後背一副弓弩,裝在鮫魚皮做的箭袋之中。他身後四周,是三萬藤甲兵,烏黑發亮的藤甲在陽光下格外滲眼。士兵們在陣前高聲呐喊著,將戰鼓與金鈸敲得震天響。
南軍討戰的消息飛速報進了漢軍前營。駐紮前營的子龍將軍立刻吩咐開門迎敵。隻見子龍將軍一杆銀槍在手,一襲銀盔銀甲,身下的白馬用皮革製的馬韁繩帶住,在馬胸前用一個銅製鉤飾相結。子龍將軍的身後,飄揚著一麵錦素大旗,上麵畫有龍與龜蛇的圖案,中間用銀線繡了一個篆體的“趙”字。子龍將軍的兩邊,分彆是陳到、高翔。
在後麵壓陣的孟獲遠遠看見,一帶馬到兀突骨的旁邊,低低地說:“大王,那對麵正中間的,就是聞名中原的常山趙子龍,一杆槍殺遍天下。大王你可留個神。”兀突骨一聽,又把子龍將軍瞅瞅,自己也曾聽說過子龍將軍的威名,如今看見他威風凜凜地立在對麵,心裡有些緊張,又有些不服氣。
他一縱馬衝出陣前,高聲問:“對麵來將可是趙子龍?”趙雲將軍騎馬看見兀突骨和他手下的將士打扮怪異,知道來意不善,騎馬向前,大喝一聲:“常山趙子龍在此,來將通名。”兀突骨高聲說;“我乃烏戈國大王兀突骨是也。”趙雲將軍說:“兀突骨,孟獲反叛朝廷,屢次戰敗被俘,你為何還幫助他與漢軍為敵?我勸你棄暗投明,否則,悔之晚矣。”兀突骨也不多言,說:“那就要看你的本事。看棍。”舉棍就砸。子龍將軍雙手持槍往上一托,將棍擋回去,順勢一槍奔向兀突骨的咽喉。兀突骨一偏身躲過,心裡一驚。這時長槍又奔胸口而來,兀突骨忙用棍擋住。
幾個回合下來,兀突骨直覺手忙腳亂,一不小心,長槍一下紮在大腿上。還好有藤甲護體,沒有紮進肉裡,但那力量也讓兀突骨倒退好幾步才停下來。子龍將軍也覺一驚。這長槍紮下去,感覺又綿又韌,居然沒有紮到肉裡去。這是什麼鎧甲,竟如此堅韌?
乘子龍將軍一愣神的功夫,兀突骨將棍往空中一揮,招呼三軍“小的們,給我衝!”身後的藤甲兵象黑色的海浪一樣蜂擁而上,子龍大喊一聲:“擊鼓,前進!”鼓聲陣陣,漢軍們吼聲如雷,衝上去與藤甲兵戰在一處。
這一交戰,漢軍可不是藤甲兵的對手,刀劍砍在藤甲兵身上,藤甲兵毫發未損,反過來一刀砍在漢兵身上,漢兵可就倒地而亡。子龍心想不好,忙吩咐將士撤退至大營。藤甲兵緊追不舍,子龍將軍長槍左右揮舞,掩護隊伍後撤。
子龍將軍發現藤甲兵雖然身上刀槍不入,但咽喉處沒有盔甲護身,於是槍槍封喉。他手下的將士也照此方法,才勉強擋住藤甲兵的衝擊,待大隊人馬撤入大營中,忙將營門緊閉,
且說丞相在大帳之中,接到子龍將軍戰敗回撤的消息,很是吃驚,忙帶領眾人登上塔樓觀看。隻見南兵在營前洋洋得意地呼叫跳躍,慶祝勝利。末了,兀突骨命令將死於陣中的南兵身上的藤甲取下收回,然後吹著得勝嗩呐,洋洋得意地回營去了。
丞相走下塔樓,正遇到子龍將軍來向丞相請罪。丞相說:“敵軍有特製鎧甲防護,將軍戰敗,不足為怪。隻是不知那副鎧甲何物製成?”高翔在一旁回道:“我手下的偏將王平,趁混亂之際,帶回一具敵兵的屍體,其身上的衣甲還在,正好可以取下來看個究竟。” 丞相說:“王平現在何處?”高翔回道:“正在前營清點傷兵。”丞相說:“那我們一起去前營看看。”
前營外一片紛亂。許多傷兵或站、或坐,或躺,有的不住□□,央求著喝點水或給點藥。找到王平時,他正在幫一個傷兵包紮胳膊,而他自己的大腿上,也是一片血跡。
丞相看王平生得濃眉大眼,寬額高顴,想起來他在漢中之戰時就從魏營投誠先帝,擔任牙門將,這些年未曾參與戰事,所以一直在軍中默默無名。丞相褒獎他道:“潰敗之時你能夠帶回一副衣甲,可謂臨危不亂,膽大心細,實為大功一件。”
王平謝過丞相,呈上衣甲,大家仔細一看,這似乎是藤條編織而成,經油浸透,黝黑發亮,用手拉扯韌勁十足,用利劍砍切也難以割斷。丞相若有所思,命人將藤甲上拿到寬敞之處,用火把在上麵一晃,頓時藤甲上竄起明亮的火焰,熊熊燃燒,很快就被燒成灰燼,風吹過,揚起一股黑塵。
丞相看著滿地的傷兵,聽著他們痛苦不堪的□□,心中主意已經拿定。這些南兵仗著有藤甲護身,囂張猖獗,若不設計將他們製服,南方難以平定。孟獲,你一錯再錯,這次不要怪我無情。
自從大軍在南中駐紮下來,柯正就每日帶著女兒四下探路,有時候出去一兩日、三五日才回營,漸漸對周圍的地形了然於胸。聽說丞相有請,他很快來到大帳。
丞相問他:“這附近可否有高山深穀之地?最好是草木稀疏,且寬敞開闊的地方。”柯正說:“高山深穀之處,此間比比都是。可若要草木稀疏之地,則需往東走約八十裡地,有一處天然峽穀,沙石地段,寸草不生,其地勢蜿蜒,連綿數裡,當地人稱盤蛇穀。”
丞相聽他的一番描述,甚合心意,立刻召集眾將,一一分派完畢,眾人各自領命而去。
第二天一大早兀突骨就率領人馬到大營前挑戰,孟獲也讓自己的兩萬士兵穿上藤甲衣,為兀突骨做後隊。然而漢軍緊閉營門,任憑南軍叫喊辱罵也不出戰。
如此,過了三天,到了第四天早上,兀突骨帶人再來到營前,卻見漢營中空無一人,想是在夜裡偷偷離去。兀突骨見此,在馬上仰天大笑:“想不到漢軍隻敗一陣,就不敢再戰。如今棄營而逃,我豈能讓你輕易逃遁。”立刻吩咐手下四處打探。孟獲心中驚懼,說:“大王,漢軍狡詐,還需小心為妙。”兀突骨說:“那就暫時不忙追趕,待探子打聽清楚再說。”
第二天,探子回營,報說漢軍在東向六十裡外度過瀘水據水紮營。兀突骨大笑說:“他們以為一條瀘水能夠抵擋我藤甲兵,哪裡知道我恰恰不懼。”當即下令,全力追擊漢軍,直至瀘水。隻見藤甲兵一個個解下身上的藤甲做浮伐,穩穩當當地度過瀘水上岸。