將種茶的事情商議妥當,丞相又和柯正繼續順著大道往西,直到來到一處山巒之下。此處山勢柔和,連綿起伏,翠綠疊嶂。山腳一片平地,綿延數十裡,一直接到遠處的杳杳群山。丞相大讚:“好地勢!”他指著兩山相交之處,對著柯正、關興說:“此處山穀,山中雨水由此傾瀉而下,最利於蓄水。”柯正問道:“丞相所言固然有理,隻是蓄水雖可以供應飲馬之用,隻是一旦蓄滿水,此處就如一處死水譚,月長年久,豈不是終不能使用?”丞相說:“到了冬末開春之時,可以打開少量水閘,灌溉周圍的農田,以解春季乾旱之急;到了小滿之時,可以打開大量水閘,以補充稻田水量。夏至之後,就放光蓄水,池底依然可以耕種莊稼。這樣,冬春之日供牲畜飲用,農田灌溉,夏秋之日作農田耕種,豈不是一舉三得?”
柯正琢磨一陣,腦筋才轉過彎,佩服得五體投地,說:“多謝丞相指點。”丞相說:“這也是我昨日晚間想出來的一個法子,主要是為了解決冬春乾旱的問題。眼前這個地形恰如天設地作一般,非常合適。事不宜遲,今晚我就畫好圖紙,明日動工。”
那一夜,丞相營帳中的燈一直亮到深夜。第二天一早,丞相帶人回到這片山腳,勘測土地。最後選定了一塊長、寬各約三千尺的平地。這塊地是城外一家姓孫的大戶所有,丞相當即驅車前往他家。老孫正在家中打曬稻穀,看見丞相的馬車遠遠駛來,到了自己家門停下,接著丞相一行走進門來。老孫一見丞相,忙跪伏在地,不敢抬頭。
丞相對他說明來意,表示希望能夠買下這塊土地。老孫一聽,忙說:“這塊地,草民願意雙手供奉,為丞相使用。至於修築水池,我自己及家中四個兒子,還有十多個幫工,都可以參與服役。”丞相說:“修水池造福一方,我怎會白白取用你的土地?你若同意賣地已是非常感謝,土地費用必需全額付足給你。至於服役之事,更不需你們出力,自有官兵承擔。”
接下來的十天,官兵們就分成幾批人,日以繼夜地在此修築堰池。按照丞相所繪圖紙,根據地麵的自然走勢,取長約2千尺的地為池底,將其遠離山穀的土地逐漸加高延伸出去,形成緩坡,用樁木粗席葦草築夾牆,中間夯實泥土築堤,上麵可以行人,背後加土支撐牢實。沿著堤邊按照間距開設閘門,高中低三層錯置,用於不同季節放水灌溉之用。
堰堤竣工以後,正逢一場大雨傾盆而下,直到第二天淩晨才雲清霧散。朝陽尚未升出地平麵,丞相就乘著馬車,由子龍將軍和軍中各位將領陪同去往堰堤,又特意另派一輛馬車去接柯正父女。柯蓉前幾日就聽爹爹講過這個蓄水池的用途,很感興趣,天天都跟著爹爹去看修堤。今天這是堤壩完成以後的第一場大雨,她自然迫不及待地也要跟著同往。
快到堰堤時,眾人舉目觀望,遠遠地看見新修的堰堤波光粼粼,霧氣蒸騰,在晨曦的照耀下,縹緲然猶如仙境,鑲嵌在被朝陽照亮的無邊田野之中。自然界這和諧而壯闊的美,讓人不禁心曠神怡。
子龍將軍讓人牽幾匹馬從堤麵下到堰池中,那馬見到水,低頭飲了一陣。待主人解下它們背上的馬鞍,馬兒們會意,一個接一個走到水裡,自如地遊弋起來。
柯蓉靜靜地觀看著這一切,這份自然的美景深深打動她的心。想不到幾天前一個汙泥地,經過巧妙的人工設計、修築,竟然搖身一變,成為這美景的一個重要部分。聽父親說,到了冬春季節,鹽池還能解決農田乾旱的難題。難怪父親對丞相欽佩不已,幾乎視為天人。
當天晚飯時,她忍不住提起這個話題:“前些日子,我見丞相指揮大軍與孟獲開戰,以為丞相的職責就是帶兵打仗。現在戰爭結束了,我才知道他還要管理農務,開堰種茶。”
這句話說得柯正忍俊不禁,嗆了一口飯,猛地咳了幾下才緩過來。他喘了幾口氣,說:“蓉兒,你這話說得都不對。丞相呢,應該是在朝堂上製定國家政策,象帶兵大戰、管理農務等等具體事務,都由他下麵專門的官員去執行。隻不過,我們這位丞相,實在是天資聰明,作什麼事都強過彆人。這次南下平叛,他親自帶兵,就是這個原因。”
柯蓉問:“他啥事都自己做,哪兒來的那麼多時間?”柯正說:“我看他,除了做事,其它什麼時間都沒有。有時候,飯都顧不上吃。蓉兒,你記得嗎?好幾次我們出外探路回來,都已很夜深,丞相營帳裡的燈都還亮著。”
柯蓉當然記得,像這樣瑣碎的細節她記得分外清楚。就好比那新修的堰堤,給她留下印象最深的是那清早的風景,令人驚豔。柯正接著說:“說實在話,修堰蓄水供農田灌溉,我以前也見過,可丞相設計的這一個又更為巧妙。這個堰冬天飲牛、馬,到夏天裡麵的水可以全部放光,堰底部用以種植水稻。這樣,積蓄一個冬天的牛馬糞便,正好可以作為養分被水稻吸收掉,不會積存到下一個冬天。這一點,省去人工保養的工作,確實高人一籌。”