第二天一大早，眾將齊聚帳中，丞相命道：“各位，昨日軍中接到密報，魏帝近日已到達長安，估計必會加強長安的防守，並很快派大兵進攻。各營需做好攻防部署。向長史，你可派人飛馬傳信至斜穀，讓子龍和伯約做好防備，以免遭敵人突然襲擊。魏延、吳壹，你兩人帶領本部人馬，隨我率眾將作中部，明日一早往祁山進發。”接著，丞相轉過頭招呼一聲：“幼常！。”馬謖出班拱手答應。丞相說：“你跟隨我多年，素有謀略，今天我要交給你一個重要的任務，你可願意承擔？”馬謖朗聲回答道：“但請丞相吩咐。”
丞相說：“街亭地勢險要，是我軍前進的據點，至關重要。我欲命你為北伐先鋒，總督五路兵馬，進駐街亭，你意下如何？”
馬謖一聽，大喜過望，一口答應：“多謝丞相！”馬謖一向喜歡閱讀兵書，多有見地，如今終於得以獨立帶兵作戰，不由得喜出望外，對丞相充滿感激。
丞相吩咐道：“幼常，街亭地勢略高於周圍的平原，無險可守。大軍到後，可當道紮營，將戰車首尾相接作為屏障，戰車前多多布置紮馬釘，在戰車後麵布置連弩以抵擋敵魏騎兵。這樣，縱使敵魏騎兵驍勇善戰，都絕難以衝破街亭。幼常你要把這些話牢記在心。”
第二天一早，全軍將校齊聚校軍場。在點將台上，丞相吩咐讓五路兵馬的將領依次來到馬謖將軍的麵前，聽候調遣。
這五位將領中，裨將軍王平位列第一。王平性格嚴厲，不苟言笑，任職吳懿將軍的手下，正是三千涪陵無擋飛軍的首領。他首先登上點將台，來到馬謖麵前，叉手施禮。馬謖吩咐說：“王平將軍，你手下的無擋飛軍，勇猛凶悍，應為大軍前部先鋒，可即刻開拔，不得有誤。”王平得令，雙手接過令牌離去。
之後，黃襲、張休、李盛、陳式四位將軍依次走上點將台。當著丞相的麵，馬謖將軍將他們一一分派完畢，依次而行。
臨彆時，丞相又叮囑道：“我帶領中軍作後援，隨後趕到。軍中若有難決之事，可速報我知。幼常，你要牢記我昨日的囑咐，必能首建奇功。”
且說馬謖率領五路大軍，浩浩蕩蕩地向街亭進發。張休和李盛兩將率軍在後麵壓陣，騎馬並行。走著走著，張休歎了口氣，說：“李將軍，你我二人戎馬半生，南中平叛中拚死奮戰，才熬到今天的位置。可這馬謖，第一次領軍出征，就在你我之上，怎麼讓人服氣？”李盛搖搖頭，說：“馬謖跟隨丞相這麼多年，是丞相身邊最受器重的人。丞相有意提拔他，誰敢反對？”張休說：“我們提著性命在敵場拚殺，也比不上一個讀書人在丞相麵前說幾句話。”李盛勸道：“張將軍你也少發牢騷。萬一被人聽見，告知丞相，可不就自找麻煩？”張休冷笑一聲：“若是丞相率軍，我自然沒有怨言。可如今他馬謖一個書生領軍，毫無經驗，我就不信他能夠擔當此任。彆說我，很多人都不服氣。”李盛說：“我也聽到一些傳言，說是魏延、高翔等幾位老將軍擔心馬謖年輕，都勸丞相再三斟酌。”張休放低聲音說：“就是。我聽說昨日魏將軍離開丞相大營之後，長籲短歎，言語之間很是抱怨。”李盛說：“不過，臨行前，丞相已經將駐守街亭的陣法教給馬謖，又有王平將軍協助，我想應該勝券在握。”張休哼了一聲，沒再說話。
大軍一路急行趕到街亭，馬謖一看，街亭處在一片平原之中，地勢略高，四周無遮無攔，隻有旁邊一座小山，周圍一片樹林。馬謖帶領眾將登上山頭，四下裡眺望，但見黃土沙塵，綿延天際。張休說：“這地方人影也不見一個，敵軍怎麼會來？丞相怕是多慮了。”馬謖說：“丞相讓我們作為前部，當道紮營，萬一敵軍來襲，可以堅守。”張休說：“當道紮營，地勢低矮，倒不如在這山上紮營，‘居高臨下，勢如破竹’，此乃古來名將之言。”
馬謖一聽，此話有理，就與王平商量，準備在山上紮營。王平一聽，堅決反對，說：“馬將軍，如果在山上紮營，兵車搬移煩難，而且一旦敵人圍山，切斷水源，我軍不戰自亂。萬萬不可。”馬謖一聽，覺得此話也有道理。張休在旁邊說：“王將軍所言固然有理，不過山上視野遼闊，敵人若來，我軍定能早早發現，做好準備，斷不能讓敵軍圍山斷水。”王平急了，厲聲說：“張將軍，丞相明令‘當道紮營’，違者軍法處置。”張休不再接話。馬謖沉吟不語，這時，李盛在旁邊說：“丞相未曾到過街亭，可能並不知道有這座小山。‘將在外，君命有所不受’，馬將軍一向深諳兵法，現在又總督五路兵馬，當然可以隨機應變。”
馬謖心中掂量了一下，覺得山上紮營，居高臨下，占據地理優勢，比當地紮營更高一籌。他當即下令，三軍將士把戰車輜重統統運到山上，在山頂紮營。
王平將軍又急又氣，可軍令難違，他隻好說：“馬將軍，我部既然是先鋒，請允許我們在山下紮營，敵軍若來，我軍即可先行抵擋。”馬謖見王平如此堅持己見，心中不快，也沒有發作，勉強同意。王平帶領士兵來到山下，靠著樹林在當道之處紮下營寨，營寨之前布下兵車陣。王平在心中盤算著，若是敵軍兵少，自己的這些人馬就在當道把他們擋回去。如果敵軍勢重，那麼自已依托這片樹林，也能設下疑兵，諒他也不能貿然衝進來。
王平想到這，又命人繪製了地理圖本，飛馬給丞相送去。萬一街亭有失，丞相也能早做部署。
第二天一早，就有哨兵回營報告，說是一支魏軍向街亭而來，估計五六萬士兵，領兵的是名將張郃，部隊據此不過十裡之遙。王平將軍一聽，命令士兵進入兵車陣中準備就緒，弓弩入膛，箭袋裝滿，隻等敵兵到來。
遠遠的，塵沙輕揚，漸漸卷起混沌的旋風，一陣黑影向街亭移動，終於能看清那高頭大馬的騎兵隊伍疾馳而來，蹄聲如雷鳴在平原中回蕩。王平手握令旗，喝令三軍預備，隻要他一聲令下就放弩。
王平手下的士兵，都是來自涪陵的勇士，祖祖輩輩，就沒有傳下來過“怕”字。此刻麵對象烏雲一樣壓過來的敵人，他們圓睜雙目，手握弩弓，或蹲或站，隻等著王將軍口中的命令。
太陽漸漸升起，陽光下映射著地麵上許許多多銀色的亮點，閃爍在兵車陣的前麵。那是一顆顆鐵製的四角釘，每一顆釘子都有三個尖角穩穩地站在地麵上，一個尖角朝上。再強健的戰馬，踩在這小小的釘子上，也無法站立得穩。
魏軍的前鋒片刻之間就衝到近前，他們的後麵，是黑壓壓的大部隊，一杆大旗上，隱隱可見一個大大的“張”字。
王平緊皺眉頭，眼睛一直牢牢地盯住飛馳而來的敵軍，蹄聲滾滾，可以看到敵人手裡的刀劍閃著刺目的寒光。他果斷地舉起令旗，大喊一聲：“放弩！”耳邊響起一片片金屬劃破天空的聲音，衝到最前麵的敵軍紛紛撲通倒地。後麵的騎兵源源不斷地趕來，連弩也一支接一支地迎麵撲來，綿綿不絕。敵人終於遠遠地停了下來，而漢軍卻趁此機會，衝出車陣，手握利刃，與車陣外被戰馬摔倒在地的敵軍決戰。那涪水淬煉過的快刀，在陽光下晃出一道道光弧，將黃色的土地染出一片片的鮮紅，沉澱之後漸漸變成深紫的血漬。