建興八年立秋前的一天，京城西郊的黃帝陵，禁衛軍沿途把守，戒備森嚴。北魏皇帝曹睿正率領文武百官在此舉行立秋祭祀黃帝的儀式。曹睿身著一身杏黃色的龍袍，官員們紛紛身著淺黃或深黃的長袍。時辰剛到，司儀官一聲令下“樂”，樂隊開始演奏黃鐘大呂之樂，銅鼓凝重穩健，編鐘悠揚高遠，鐃、鈴相互應和，莊嚴正大的音樂漸漸充滿天地之間。在曹睿身後，按階肅立的文武百官開始隨著樂聲齊聲詠唱《帝臨》之歌，在歌聲中，曹睿獨自舉步向前，緩緩邁上漢白玉砌成的石階，走過中間的高台，又繼續往上，走到廟前的祭壇，將手中一盤應時的瓜果放在祭桌之上。

等歌聲停歇之後，他緩緩地從旁邊舉起三支香，在燭頭上點燃，插在祭壇之中，然後跪下來，恭恭敬敬地俯伏在地，低聲祈禱。這時候，司儀官高喊：“舞”。台階下的文武官員紛紛揮舞長袖，隨著音樂的節奏，開始起舞。一支舞曲結束，曹睿站起身來，舉起桌子上的一杯白酒，從左到右灑在祭壇之中，“嗞”的一聲，一陣青煙嫋嫋而起。曹睿又再跪下，朝著陵廟磕了三個頭，方才站起，轉身走下台階，太監們早已將一張鎏金龍椅擺放在高台之上，等曹睿坐下之後，司儀官高喊一聲：“舞”。音樂隨之一變，從穩重轉為激越，仿佛萬馬嘶鳴，金戈飛舞。文物官員們齊齊左右轉動步伐，舞動雙袖，開始向高台之上的皇帝獻舞。

舞蹈的末尾，眾官對著皇帝，齊行三跪九叩的大禮，口中高呼“靈瑞吉祥，仙壽永昌，願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”。

這聲音蓋過鐘鐃的高亢嘹亮，在山穀間縈繞蕩漾，黃帝陵廟前的兩棵梧桐隨風輕搖，飄飄然掉下幾片樹葉。皇帝曹睿的心也深為震蕩。他坐在龍椅之中俯瞰，下麵那黑鴉鴉的人群，都是顯貴權臣，人中鳳凰，此時俯伏階下，誠惶誠恐，四周群山峰巒疊嶂，春生秋實，都是我曹家的基業，千秋長存！

他的內心豪情萬丈，祖父開創的基業，憑我的才能，一定可以將它繼續拓展壯大！東吳西蜀這兩個頑逆，我要用鐵掌將你們抹平！

他緊握右手手掌，目光堅定，命令道：“眾卿平身，設座。”

很快，宮中侍衛將席桌擺放整齊，眾人依照順序盤腿坐下。此時，五名太監從側麵魚貫而入，每個人都雙手捧著一卷紙軸，高舉齊眉。

與其他太監不同的是，他們絳黃色的宮服上，鑲了金色絲線的對襟。群臣知道，這些是宮中職位最高的太監，不知道他們手中所托的紙卷，是凶是吉？

這五名太監麵朝皇帝一字排開。曹睿下令：“宣旨！”

第一個太監展開手上的軸卷，高聲朗讀：“奉天承運，皇帝詔曰：陳倉守將郝昭，憂勤國事，忠勇禦敵，率數千吏卒，拒敵國相輔之師。按優撥賞，賜爵關內侯，今雖殞命，其子代爵，以示勳榮。”郝昭之子聽到此，忙站起來到太監的麵前，撲通跪下，叩頭搶地，說：“皇恩浩蕩，先父雖在九泉之下，亦感懷萬歲的厚待！”

接下來三個太監依序高聲念到：“升郭淮為涼州刺史，歸大將軍曹真調度，領雍涼兵十萬從西路伐蜀。”

“車騎將軍張郃，歸大將軍曹真調度，領關中兵十萬，出子午穀伐蜀。”

“驃騎將軍司馬懿升任大將軍，領荊州兵十萬，從西城挺進漢中。”

郭淮、張郃、司馬懿三人紛紛跪倒，叩拜謝恩，口稱：“臣一定不辱聖命，不惜馬革屍還，以報皇恩。”

最後一個太監展開聖旨，高聲念道：“大將軍曹真升任大司馬，賜金斧鉞一對，持節，掌全國軍馬調度，行生殺賞罰之權，率青州兵十萬伐蜀，總轄其它三路兵馬。欽此！”

曹真上前謝恩，曹睿說：“大將軍不懼諸葛之名，素有收複西蜀的雄心，所以朕將此次攻伐重任托付於卿。望此役能一戰而畢全功，若能如此，大將軍就是河山統一的首位功臣，留名青史。”曹真感激涕零，當場熱淚奔湧。武士奉上斧鉞杖節，太監高喊：“百官奉旨！”曹真拜謝，轉身麵向群臣，武士執鉞奉節站在他身後，文武百官紛紛出列，叩首稽伏，口中高聲喊道：“陛下聖明。大將軍威武剛毅，聲名遠震，名至實歸。某等願奉大將軍差遣！”

曹真感激涕零，對著曹睿再次跪下，說：“陛下對臣的囑托，臣銘記於心。臣受此隆恩，唯有以死相報。”曹睿擺擺手，說：“大司馬與百官平身，賜宴。”百官再拜：“謝主隆恩！願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

八月八日這一天，晨風和暖，十萬大軍集結在京城外，旗翻招展，隻等待大將軍曹真一聲令下，旋即開撥。

魏明帝曹睿親自來到城外為大軍餞行。時辰一到，曹真將腰上的佩劍解下交給副手，讓兩個武士沿用“交戟叉頸”的禮製，帶自己去見皇帝。兩個武士交叉雙戟，架在曹真的頸後，前去麵見曹睿。他們尚未走近，曹睿就遠遠地一揮右手，示意那兩個武士退下。

魏明帝走上前，雙手扶起曹真，斟滿三杯酒，一一遞到曹真手上，為他餞行。魏明帝殷切地說：“願大司馬此去，能挫敗諸葛，力建奇功，彪炳史冊！”文武百官在城外道路兩旁列隊相送，殷勤致意，祝願大司馬此去早傳捷報。浩浩蕩蕩的大軍旌旗飄揚，號角喧天，走出很遠了，魏明帝才率領大臣們依次回城。

四十萬大軍齊發漢中的消息，早早地傳入漢中丞相府。丞相命令吳懿吳班在成固紮營，王平在赤阪紮營，自己帶著薑維作後隊總督大軍。丞相想起了李嚴這幾年一直在江州屯兵，此時敵軍大舉進犯，漢中由李嚴這位將才駐守，自己才能放心在前方拒敵。於是丞相再次寫信給李嚴，讓他帶兵兩萬，到漢中駐守。這次，李嚴的回信很快就到了。李嚴說：“明公召喚下官，本應該立刻領兵前來赴命，可是司馬懿前日開府，想招下官到魏國任職，下官自然嚴詞拒絕。然而江州重地，若輕易離開，下官擔心司馬懿會乘機侵擾，覺應該留守江州才是上策。”

丞相讀完信，心中沉吟。敵軍四路進犯漢中，國中兵力應該集中於此，聯合拒敵才是。漢中是成都的屏障，如果敵軍得以衝破漢中的天險，哪怕隻有一處，都有可能危及漢中，甚至潛入成都。

如今李嚴在信中萬般推脫，看來依然是想趁此機會從中獲取好處。李嚴啊，你身為托孤大臣，國難當頭，你怎能“利”字當先。也罷，隻要你同意出兵，與我共同抗敵，為國效力，我就以大局為重，滿足你的願望也未嘗不可。

很快相府傳令，任命李嚴的兒子李豐為江州都督督軍，為李嚴處理後勤軍事，同時提升李嚴為中都護，總管丞相府事務。

命令下達以後，相府上下都大為驚訝。李嚴這些年屯兵江州，既無戰事，又無重任，前不久丞相就已經將他升遷為驃騎將軍，這次又讓他掌管丞相府事務，丞相對李嚴未免太過於厚待了。

老部下們在背後的不平之辭，傳到了丞相的耳朵裡。丞相開導大家說：“現在國家困難重重，我們應當以和為貴，上下齊心，才能共同挫敗敵人。如果各自為政，那不用等敵人來進攻，就先自行潰敗了。我隻希望李嚴能夠知我苦心，以國務為重，和我攜手共扶漢室。”

江州的李嚴接到這個任命，頗為心動，不但自己的職位升遷了，兒子也接管江州，如此自己後顧無憂。至於到漢中駐守，領著丞相府總管的頭銜，自己的地位，也就僅次於丞相本人。丞相此次帶領大兵北上，看來會與魏兵進行一場惡戰，戰場本是凶地，萬一丞相有個散失，自己不就自然而然地接替上去嗎？想到這，心中暗喜之外，竟替丞相有些惋惜，那麼聰明睿智的人，絕世才華，本可以一生享儘權勢安樂，怎麼就那麼認死理，為了先帝的一句話，把一身心血耗乾也不回頭。

李嚴掂量再三，覺得此行勝算十足，就把江州的大小事務，一一交代給兒子李豐，然後讓自己的心腹參軍狐忠和督軍成潘等人，領軍兩萬去往漢中。李嚴自己，則先回到成都拜見後主陛下，同時也想去拜會擔任諫議大夫的杜微先生。杜微先生德高望重，學識過人，隻可惜一直不肯出仕。以致自己雖然仰慕已久，卻無緣得見一麵。幾年前不知道丞相想了個什麼方法，居然將杜微先生請出來在朝中任官。此次有機會回成都，正該前去拜望。

回到成都的第二天，李嚴從皇宮中出來，就立刻派人將自己的貼子送往諫議大夫杜微的家中，相約晚上拜訪。杜微一口答應，李嚴即將趕赴漢中，作丞相的副手，這已是滿朝皆知。從江州到漢中，李嚴算是朝著蜀漢政權的中心更進一步。這對益州本地的官員來說，無疑是個好消息。