丞相一行回到成都的時候，已是斜日西墜，紅霞飛舞。薑維騎著一匹高大的血色羌馬緊緊相隨。習慣了渭北山地的荒涼粗獷，成都這座古城的繁榮秀麗讓他大開眼界。一座座古城門屹然挺立，主街道可容馬車雙雙並行。市區道路四通八達，住宅鱗次櫛比。富家大戶的府邸，高大寬敞，門開處，聲樂盈耳。商業區內店鋪數以千計，商品精巧豔麗，貨物堆積如山。不少稀奇古怪的商品，自己多年之後才知道它們的由來，如木棉花織的布，檳榔粉做的麵，遠銷大夏國的邛竹杖，以及風靡廣東的蒟醬。市場上或買或賣，討價還價，人聲鼎沸，聲震長空。經過居民區時，可見那精於紡織技藝的工匠之家，分居一宅，四處織機之聲彼此相和，聲聲不絕。

不知不覺一行人走到了沿江大道。許多婦女們正在江邊洗衣，還有更多的婦女陸陸續續地端著洗衣的木盆趕來。她們相互之間打著招呼，說著閒話，歡聲笑語隱約可聞。天色漸暗，一輪彎月從天邊升起，清輝照亮明淨的天空，映入寬廣遼闊的江麵。江邊石頭上，一聲聲木槌敲打衣服的聲音此起彼落，清脆有力，和人們的笑聲融合在一起，順著濤濤江水流向天邊。

在那個明暗更替、滿目蒼夷的動蕩歲月中，這片富裕繁華、生機勃勃的土地，卻處在一個欣欣向榮的時代。在這裡，吏治清廉而高效，百姓富裕而勤儉，政府法製嚴明而深受愛戴，民眾為了信念與公義可以舍生忘死。天府之國，這時候迎來一個偉大的太平盛世，彪炳史冊，光照千秋！

接到丞相即將回來的消息，相府中上上下下，張燈結彩，煥然一新。丞相走下馬車，跨進大門，看見妻子帶著瞻兒及一家老幼，早已經等在庭院中，提早幾日回來的蓉兒跟在後麵。看著瞻兒，丞相心中又是歡喜，又是感慨。自己出門時，瞻兒還隻是一個嬰兒，被抱在妻子的手上，哇哇地哭，如今已長成一個聰明伶俐的男孩子，在母親的示意下，跑到自己的麵前，跪在地上磕頭。這四年的時間，在軍營中似水流逝，了無痕跡，而在孩子身上，卻顯得如此明晰。另一個和瞻兒一般大的男孩子也接著跑過來磕頭，口稱“伯父”。黃夫人在一旁說:“這是幼常的兒子，我每天都會派人把他接過來，和瞻兒一起讀書、玩耍。”那孩子頭上的孝帕白得刺眼，那粉嫩的小臉露出的神色，竟似曾相識。丞相忍不住將他一把攬在懷中。

丞相回頭看到自己的孫兒諸葛攀時，更是覺得恍如隔世。當年離開家時，喬兒陪自己一起出門。可如今回到家中，卻隻有丞相一人。看到站在麵前的攀兒，健康活潑，丞相的心中，又禁不住一陣陣悲喜交集。

妻子望著丈夫，四年多的時光，竟將丈夫的鬢角染白了，想必自己在他的眼中也是一樣。丈夫的身架還依然挺直，依然是那付縱使天塌下來也用兩肩擔住的從容。那迎接自己的笑容與眼神依然溫暖如春，儘管明顯地添了幾道皺紋。握著丈夫的手，那日夜牽掛的心，那翻來覆去的思念，一下子都消散了。

然而不久之後，一封南方叛亂的軍報從庲降都督府飛送入成都相府，攪起了一場風波。

庲降都督府位於南中普安縣北一處開闊的平地上，背靠鬱鬱蔥蔥的青山。都督府門前綠樹成蔭，更襯得紅色的府門莊重威嚴。全身盔甲的侍從在府前逡巡，不時有穿戴整齊的官員們，或騎馬，或乘車，到了府門後恭恭敬敬地遞上名片，然後立在一旁，耐心地等待傳喚。偶爾有士兵押送著囚犯來到，等候審訊。最多的，則是辦事的差官，低著頭塌著腰，在府內匆匆進出。

庲降都督張翼，字伯恭，兩年前李恢都督逝於任上後，由蜀郡太守升遷到庲降都督一職。他為人勤謹，執法嚴格，很為丞相器重。當初先帝剛擔任益州牧時，張翼隻是在府中擔任書佐。由於他做事認真負責，後來一級級地升遷到孝廉、涪陵令、蜀郡太守等職，直到擔任庲降都督的重任，掌管南中地區的軍權和行政，將丞相對南方的安撫和扶持計劃發展下去，將南中地區的和平維持下去。

李恢都督在位時，恩威並重，將南中反叛的豪強都遷往成都，將戰馬、金銀作為賦稅充實於國庫，南中這幾年持續太平。然而李恢死後不久，南中的豪強劉胄趁著張翼初來乍到，率眾起兵反叛。這個消息很快傳進了都督府，張翼就將手下眾人全部召集在一起，商量應對之策。

張翼為人嚴肅自持，對下屬也從嚴要求。他的部下，對他一向敬而遠之，現在張翼開口讓大家說說看法，眾人各自低頭不語，大廳之中一片沉默。張翼轉身問都尉楊宇：“楊都尉，我軍現有駐軍五千，府中軍糧，不知尚能夠維持多久？”楊都尉回答說：“府中軍糧，應能維持月餘，如今賊人反叛，朝廷若是派駐大軍援助，到時侯恐怕難以為繼。”張翼說：“糧草為軍中頭等要務，不可有任何疏忽。楊都尉你可速速讓人從各處催運糧草，以備久戰。”然後對副將李浩說：“李將軍，你點齊三千兵馬，明日一早，隨我到出征討伐劉胄。”將廳中眾人一一分派完畢，又命人將軍情寫成急報，飛馬送到成都。

第二日，張翼率領大軍準備出發，李浩建議說：“都督，賊人駐軍之處，有一條小路從西通往山區，賊人可以籍此退回到山林隱蔽，等我軍一走，又複再來。末將願意引領一支偏軍，守在小路兩邊埋伏，以斷賊人後路，都督領軍趕往其前部攻擊，這樣，與賊人一戰，可以一舉殲敵，不知都督意下如何？”李浩是前任都督李恢的老部下，在南中多年，非常熟悉南中的地理環境，所以有此一策。張翼嚴肅地說：“不可。我軍初征，尚不明敵軍底細，若是分兵兩路，萬一被敵軍逐一擊破，豈不被動？李將軍不可推辭辛勞，隻取守勢，還需與我一起，到敵陣前看形勢再定。”李浩一聽，忙說：“屬下並非想要推辭辛勞，自當領命隨都督同往。”

漢軍即將到達叛軍所在，前麵哨兵來報，劉胄聽說張都督親自率兵前來，果然仗著熟悉地勢，悄悄地沿小路撤走了。張翼一聽，隻好與李浩率隊回府。可他們才一離開，叛軍又尾隨而至，不但如此，劉胄還秘密地將周圍的各郡縣聯合起來，越來越多的郡縣都有叛軍響應，一時之間反叛的聲勢日漸浩大，張翼趕忙命副將李浩親自將緊急軍情飛送成都，催運糧草物資。

李浩到成都相府時，丞相正在府中與眾人議事，聽說庲降都督府送來急報，趕忙命呈上來，丞相看完，眉頭一皺，將急報遞給眾人，讓談談各自的想法。

自從張翼擔任庲降都督一職，成為朝野中一名舉足輕重的人物，朝中官員大臣都紛紛想與他結交。然而張翼這個人，一向潔身自好，不肯流俗，儘管掌管一方軍政，卻少有與朝中官員攀連接交。久而久之，朝中官員也就無人敢與他親近。就連南方地方上的各級官員紛至遝來到都督府晉見時，張翼也是一臉嚴肅，不苟言笑，管束甚嚴。

如今看到軍報上說南方戰火不曾撲滅，反有迅速蔓延之勢，劉琰將軍哼了一聲：“下官聽說張翼為人高傲梗直，處理事情不合民意。恐怕這不利於南中的長治久安。李恢在南中十多年，南中一直太平，可如今張翼才去兩年，就發生了叛亂，如此看來，張翼確實不太善於處理與南中的關係。”丞相說：“那不然。南方豪強反叛之心從未泯滅。前幾年我讓李恢將一批思謀反叛的豪強遷來成都，才瓦解了這股力量。依我看，這個劉胄，不過是在張翼新任之際，趁機作亂罷了。”長史楊儀說：“張翼一向做事認真，據屬下看來，他不恐難勝任都督一職。如今隻是一股豪強作亂他都無力平息，以後若賊人勢力強盛，豈不更難遏製？”連尚書仆射孫福也說：“張翼與我相識已久，我知道他為人一向謹慎小心。可我最近聽到一些南中來辦事的官員說，張翼自從執掌一方後，對地方官員的態度驕橫傲慢，自滿之心滋長。都督一職位高權重，在當地一呼百諾，張翼由此心生懈怠也難說。還請丞相詳查。”

丞相一聽，眾人都對張翼擔當都督一職頗有微詞。丞相就說：“張翼是忠心為國的人，我想他必不至於如此。李浩將軍在張翼手下任職，張翼是否傲慢懈怠，一問便知。”

李浩將軍此時正在廂房休息，聽說丞相叫他，忙進入大廳中參見。丞相讓他把張翼率軍平叛的經過詳詳細細地講述一遍。李浩遵令，從張翼調兵遣將，到拒絕自己的建議，乃至讓賊人潛逃到其他區域，等等，說了一遍。