都護李嚴站在沮縣的城牆，心中稍稍鬆了一口氣。今晚全軍休息一下，明日清早出發，到午後就能進入江洲地界。到那時，兒子李豐應該早就收到快報，在那裡部署好士兵迎接。他放眼望去，黑沉沉的烏雲從天空兩邊蔓延過來，幾乎將天幕完全遮蔽，曠野上一片昏暗，隻剩下遠處天邊還有一縷夕陽的殘紅。眼看烏雲很快就會在空中聚攏，激蕩出一場傾盆大雨。

一個哨兵趕回來，來到李嚴麵前，稟告說：“都護，征西大將軍魏延率領騎兵一萬，正往沮縣趕來，估計午夜之前就能到達。”

李嚴倒吸一口冷氣，魏延的先鋒騎兵，怎麼行動會如此之迅速？這支騎兵隊伍，驍勇善戰，威名遠揚，自己手下的兩萬步兵，隻怕難以抵擋。為今之計，隻能儘早趕回江洲，再做周旋。他忙找來狐忠、成潘二人商量：“魏延兵馬如此神速，隻怕來者不善。不如大軍立刻收拾行裝，趕往江陽！”狐忠與成潘兩人心知大事不好，麵麵相覷，心想：我們江州之軍，在漢中相助丞相攻打敵魏，共同為國出力，怎麼會落到被魏延重兵追擊的地步？難道我們是反叛不成？這其中一定有誤會之處，事關大軍生死，都護可不能一誤再誤。

狐忠忙勸李嚴：“都護且慢，我們這樣繼續與丞相避而不見，能夠避到何日呢？恐怕未到江陽，被魏延騎兵追上，那時候，隻怕連鎮守江陽的大公子也難以保全。” 提到兒子，李嚴不覺心亂如麻。成潘勸道：“想來運糧晚了幾天，丞相生氣責罰，也不至於重罪。若是與丞相對立，豈不是叛逆於朝廷？還請都護三思而行。”狐忠跪在他麵前苦勸道：“末將以為，都護來日有機會和丞相見上一麵，將事情來龍去脈說清楚，才是萬全之策，隻是萬萬不可與魏延兵戎相見。”

正在勸說之時，哨兵又報，說魏延將軍率領的騎兵部隊，離城不過三十幾裡路。丞相率領的大軍，也朝沮縣急行而來。聽到這個消息，三人都麵呈懼色。李嚴心知不能勉強，不得已隻好下令，緊閉城門，不準放進魏延的一兵一騎，直到丞相到後，再見機行事。

第二天清晨，暴雨驟臨，丞相的馬車在大軍的簇擁下到達沮縣城外。縣城四麵早已被魏延的部隊圍得水泄不通。十萬大軍隨即在沮縣周圍布下營帳，密密麻麻，無邊無際。

城樓上的士兵趕忙把消息報進李嚴處。李嚴一宿未眠，此刻聽說這個消息，忙冒著大雨趕到城牆上查看，隻見整整齊齊的兵營星羅棋布，大帳前的主旗杆上，“漢丞相諸葛”的大旗高高飄揚。他身邊的將士們見狀，皆知大事不妙，一個個赫得麵如土色。

李嚴苦笑道：“丞相如此興師動眾，不過是為我李嚴一人，與諸位無關，勿需擔心。隻要我前去麵見丞相，這圍困自然會撤去。”說完，李嚴帶著狐忠、成潘和所屬部將冒著大雨來到城外，等候丞相召見。

營帳外火炬熊熊，照亮頭頂的天空，烏雲翻滾，中間一道慘白的天光，陡然間閃電乍現，雷聲如戰車滾過大地，使人在驚駭之餘，卻又無從躲藏。待這一切稍稍平靜之後，在火光的映襯下，隻見雨水如注，那水汽夾著寒氣，將人漸漸地包裹起來。

李嚴帶領部將等候在偏帳之中，衣襟的下擺沾上雨水，冰涼地貼在身上。置身在乾燥的營帳之中，李嚴毫不膽怯。自己的官銜與軍銜，僅次於丞相。按律，丞相無權審訊自己，除非得到皇帝的旨意。不然，隻能送到成都由尚書部負責處理。尚書部，隸屬自己多年，想必到那時不敢為難自己。

然而，當他帶領眾將進入大廳之內，抬頭看見中央案桌之上，高架著一把金光閃閃的斧鉞。李嚴不由得大驚失色，心想：“不好！今日隻怕我是凶多吉少。”

那斧鉞，正是當年皇帝親手所賜，交由丞相執掌軍中生死大權。

李嚴不敢怠慢，忙趨步上前，帶領身後眾將朝著那斧鉞跪拜行禮，三呼萬歲。待他們行禮畢，丞相命他們在大廳右側依序坐下。

李嚴快速往廳中掃了一眼。隻見丞相坐在案桌的左麵，劉琰、楊儀、鄧芝、費禕、魏延、吳壹、吳班、薑維等順接一排挨次而坐。丞相的頭上平添許多白發，仿佛被一層寒霜籠罩。眾人一個個滿臉疲憊，眼中烏雲翻滾。李嚴隻覺得一股寒意深深地鑽進心底，將整個身體凝固在一起。

他對著丞相拱拱手，說：“丞相遠征歸來，請恕下官有病在身，未曾遠迎。”丞相拿起一封書信，聲音像雨夜一樣的冰冷，問他：“李都護，這封書信可是你親筆所寫？”李嚴一看，說：“正是下官所寫。陛下曾派人來問丞相幾時退兵，下官錯解了意思，以為陛下希望丞相退兵，所以趕緊寫成書信，送到祁山。”丞相一聽，順手拿起另一份奏折，說：“那這份給陛下的表章，可是出自你手？”李嚴一看這份表章，腦袋中“嗡”的一聲，他萬萬沒有想到，丞相已派人從成都取回這份表章。他定定心神，說：“正是。”丞相又問：“既然你寫信讓孤我撤軍，為何在給陛下的表章中，說大軍撤兵，是為了誘敵作戰呢？”李嚴勉強解釋說：“這，下官是聽說丞相派人伏擊殺死了張郃，才如此猜測。”說話時，汗珠就從額頭上冒出來。丞相又問：“此次運糧，你可曾按期籌備完畢？”李嚴回複說：“糧草從成都運到時，已稍有耽誤，再加上不知丞相是否應允退軍之事，所以耽誤了幾天。”丞相發怒道：“既然你決定暫不發糧，為何還將岑述打入死牢，責問其延誤運糧之罪？李嚴，你可要從實講來！”提到岑述這件事，仿佛一道閃電顯現，讓李嚴昔日的所作所為無處遁形，又仿佛一道響雷從頭上滾過，將他心中築起的壁壘碾壓得平平貼貼。李嚴雙膝一軟，撲到在地，低頭不語。

丞相站起身，對著寒光閃閃的斧鉞深施一禮，說：“今日在陛下禦賜的斧鉞麵前，我要訴求一個公正。李嚴，當初先帝新逝之時，你在永安治理，也算平當，卻不肯更多為國分憂。我首次出兵北伐，希望你能夠帶兵坐鎮漢中，你卻不肯應承，反求巴州刺史之職；去年我命你總督漢中，你卻推說司馬懿邀你入府。”

“你到漢中之後，我將一切事務軍權都交付與你，營中上下為此甚為不平，認為我待你過厚。對這些議論，我置若罔聞。眾人對你或有抱怨，我嚴加約束。我一心隻求你能夠和我共扶漢室，所以屢次相邀。想當初我上表請你任職都護，掌管漢中，委任你的兒子李豐為東關總督，恩寵隆重，都不曾與他人商議。這一切，你可記得？”