深秋的天空，彤雲密布，極目遠望，不見一絲光華。

這時，侍從來報，說太醫來見。丞相想起來，自從上次發生胃部絞痛之後，太醫開了幾副藥，現已痊愈，今日是最後一次複查。丞相回到大廳中坐下，太醫望了一下丞相的臉色，伸手把住手腕的脈博，靜心感受一會兒，然後皺著眉，說：”丞相，您吃飯沒有規律，已經太長時間了吧？”丞相說：“是，這幾年確實如此。”太醫搖著頭說：“應該不止這幾年，估計至少十多年都這樣。我先前幾副藥下去，將您的胃表的病症是暫時控製住，可並未根治，而且能感受到胃底的病症更嚴重，若要徹底根治，需要更長的時間。”丞相說：“太醫您這是何意？”太醫說：“打個比方說，您胃表最近的病是一層新土，現在勉強控製住病症；可把新土扒開，露出下麵的老土一看，那老土更不好。”

“那太醫您看，若是要根治，大概需要多長時間？”太醫說：“這得看您身體的恢複情況，我想至少兩、三年吧。而且治好以後，不但要忌口，更重要地是要有足夠的睡眠，避免心中有壓力。”丞相說：“那能不能暫緩一下，過幾年再治？”太醫說：“丞相恕我直言，您的胃病已經拖延太久，若不現在就著手醫治，隻怕它會再次發作，那時就更難控製。”丞相點頭說：“那好，太醫，待我想一想，改日再安排時間開始治療。”

丞相說著舉起茶杯喝茶，準備送客。太醫卻盯著丞相手中的茶杯，說：“丞相可是喝茶？”丞相一楞，說：“對，這是今年永昌郡的茶樹第一次收下的茶葉，太醫您嘗嘗，彆有風味。”太醫打開自己的茶杯，看一眼，品嘗一口，點點頭又輕輕地搖搖頭，說：“茶味確實很好。隻是丞相，您的胃情況不太好，這種茶您應該儘量少喝。酒就更要忌口。”丞相一口答應，說：“就依太醫所言。”說著放下手裡的茶碗。

太醫走後，丞相看著案桌上冒著熱氣的茶，思緒又回到“當塗而高，魏也”的這句話。國君耽於安逸，飽學之士不肯出力，能乾之人一心為己，地方官員退縮不前，自己這些年都在努力克服。國貧民弱，征途迢迢，自己可以努力改變。絲綢、茶葉、直百株、八陣圖、木牛流馬，等等，都可以優化、創造。可如今自己患病在身，若要康複，此生就不能再承擔北伐重任。若是堅持北伐，萬一病情複發，留給自己的時間卻不知能有多少？

時間？

時-間-!

該去何處尋找？

掌握於誰之手？

難道這一切，真的如籤符所說，早已由上天注定？

唉！既然如此，我的抉擇又能改變什麼？

孔明，你再聰明過人，也隻是一個人，而時間卻在上天的手裡。

他對自己搖搖頭，或許我應該順應形勢，專心維持目前的政局，最終得以頤養天年？

這個想法讓他沒有理由反駁，然而心中卻很是沮喪，深為煩惱。丞相吩咐侍從：“我需要安靜一會，無論何人，暫時不見。”

眾人退出之後，隻剩他獨自在大廳之中。丞相洗手焚香，伏地切切禱告：“神明在上，孔明不才，立誌掃平奸凶，重興大漢，太平天下。若上天垂憐，容我再有十二年之光陰，願賜良卦應允。”半晌他方才立起，手卜一卦。

那卦乃是乾卦之“或躍在淵，無咎。”丞相心想，此卦意為“或是騰躍上進，或是退處在淵，必無咎害。”也就是說，自己若是努力北伐，或是退而治理成都，都兩可。此卦沒有給明任何啟示，丞相無可奈何，隻好吩咐侍從撤下香案。

侍從見機，忙稟告道：“巴西郡呂乂已在府門外等候多時，因見丞相占卜，未敢通報。”呂乂祖籍南陽，他父親因戰亂阻隔，在蜀地居住了一段時間後，才把呂乂接到到蜀中與自己團聚，所以也算是半個益州人士。呂乂入仕後，先被任命為鹽府典曹都尉，隨後遷任新都、綿竹令，在此期間他深受百姓愛戴，現升任為巴西太守。

丞相想起費禕今早提到過呂乂，於是命人將他領進大廳，見禮畢，吩咐看茶。很快，一杯熱騰騰的普洱茶端上來，香味逸散在大廳中。

呂乂說：“丞相，屬下前次收到相府檄文，命在郡縣之中，招募兵士糧草，以助北伐。所以屬下在任上，招募了五千兵士。如今秋收已畢，我將他們全部帶到成都，交與丞相使用。”丞相一聽，驚訝地說：“我多年用兵，於各處郡縣調集人馬，大多難以相助。你卻能征兵五千，實在是難能可貴。”呂乂說：“丞相欲率領正義之師，北平曹賊，光複漢室，我呂乂雖一介庸士，也願為此效犬馬之力。這些士兵新征入伍，我擔心他們年輕浮躁，所以臨來之時一一叮囑，曉以大義，勉勵他們不要以家園為念，而是要在丞相麾下，儘忠恪守，建功立業。”

聽了這一番誠摯熱切的話，丞相內心感到一陣欣慰，一陣感概。自己若是決定放棄北伐，豈不是辜負了像呂乂這樣的忠義之人。他說：“呂太守，你如此儘心忠於國事，相信你日後必能成為國之棟梁。我正在計劃明年初到漢中，既然你不辭辛苦領兵到此，何不與我同往漢中，共助北伐之功？”呂乂忙直身回答說：“屬下但憑丞相調遣。”

第二天是重陽節，正是君臣前往太廟祭奠先帝的日子。清晨馬車奔跑在去往太廟的路上，掠過路旁黑黝黝的農田。金黃的麥秸打成捆堆積在農田邊上，新收下來的黃包穀紅辣椒點綴在農舍周圍，雞鳴狗吠之聲時有所聞，一陣陣炊煙從房頂上嫋嫋升騰。

這樣平和安寧的農居生活，讓丞相想起自己在隆中躬耕的日子，有家有室，有妻相伴，隻可惜荊州的時局動蕩，這樣的安寧難以持久，最終自己答應先帝出山相助。想起先帝，丞相的腦海中不由得想起十多年前，在先帝壯誌未酬溘然長逝的那個夜晚，自己在榻前許下的諾言：“陛下，亮願儘股肱之力，效忠貞之節，惟死而已。”

這時，突然心中有一個聲音在問：“這是你曾經做出的承諾，如今你還堅持這麼做嗎？”那一刹那仿佛一束亮光閃過，讓丞相看得清楚，對於昨日的思慮，上天要讓他自己做一個決定：是應該放棄理想，一心照顧自己的病體得以延壽？還是冒著失去生命的風險，朝著目標繼續前行？

十多年前自己做出的鄭重承諾，以及這些年為之傾注的全付心血，現在，在麵臨有關生死的抉擇時，我還堅持這麼做嗎？丞相恍然大悟。想不到這麼複雜的問題，答案卻如此簡單，完全在於自己。

上天決定曆史的走向，命運卻是個人的選擇。

這亂世之中，有人怯於強勢，有人惑於利益，可也有呂乂這樣忠義之士，舍身忘己，一心為國。大丈夫一世為人，不可在亂世中迷惑，或在權勢下曲從，或在利益中墮落，或在黑暗中軟弱。既然自己決心為眼前這平和安寧的社會而奮鬥，那麼就讓自己傾儘心力，執著前行，縱使安危榮辱、成敗利鈍，又何必掛慮？

這條重振乾坤的路，一眼望去看不清前麵的光亮。若果真天意如此、不可違逆，那就讓自己以生命做燭，照亮這條道路，讓身邊的人，以及後來願意跟隨自己的人得以繼續走下去。

丞相感到內心中有一個使命在強烈地推動著自己。也許，這也是天命，而天命，也不可不為！

這個使命感，驅散了內心的恐懼，它讓人從此更加心無旁騖，剛武忠勇，在這個風起雲湧的英雄時代傲然屹立，在天高地闊的中華大地瀟灑前行，鞠躬儘瘁、死而後已。