劉琰從漢中回到成都的那一天，正是建興十二年的除夕。成都的天空暗雲密布，仿佛一場風雪即將來臨。

劉琰的心情此刻正如這天氣一樣的陰沉。離開漢中丞相府，就意味著自己離開了政治的中心。儘管自己依然位列中軍師，掛銜車騎將軍，領都鄉侯，可自己再也不能涉足漢中軍營，在成都朝堂之上，親友同僚之間，自己將成為一個無足輕重的人。這個想法讓他充滿恐懼，又憤恨不平。

家中管家見劉琰突然回來，很是吃驚，有心想問緣由，一看老爺的臉色，話沒敢出口，忙小心地把他迎接入內，同時派侍女稟報夫人胡氏。

劉琰的府邸豪華，占地近一百畝，前院富麗堂皇，住著家眷和數十名侍女，後院幽深秀麗，精心布置著亭台樓榭、假山園林，圍繞在一個蝴蝶形的水池周圍。

穿過數道院門，無視兩邊紛紛行禮的侍女，和躬身施禮的守衛，劉琰徑直走到正廳。婢女們圍上來，為他除去外襖，奉上熱毛巾，端上熱茶。暖爐中的火被撥了撥，燒得更旺。劉琰坐下來，愜意地端起了茶杯。不管如何，在這個家裡，自己依然是一家之主。

“哐鏜”一聲，茶杯被摔在地上，碎成幾塊。劉琰一口熱茶噴出來，生氣地大叫：“是誰沏的茶，是想燙死人嗎？”一句話將廳中眾人驚在當場，不敢動彈。

這時，一個叫青蓮的年輕婢女走過來，膽戰心驚地跪下，說：“是，是奴婢沏的茶，沒曾想老爺急著飲用，請老爺恕罪。”劉琰發怒道：“大膽，還敢頂嘴！軍士們，將這賤人拖下去給我打。”管家姓陳，跟隨劉琰從山東一直到現在，很得劉琰的信任。此時見狀，不得不出來懇求道：“老爺，這個是才來的下人，年輕，不太知道規矩，還求老爺大人大量，原諒她這一回。”劉琰罵道：“住嘴！我的命令你也敢違拗嗎？還不快快退下。”然後恨恨地說：“給我脫下中衣打，定要杖杖見肉。”

陳管家趕忙退出來，找了個腿快的侍女，讓她快快去請胡夫人。胡夫人原是荊州一郎中之女，被老爺相中後，取為妾室，後來大房太太過世，被扶為正房。由於胡氏機智聰慧，能乾賢惠，為人寬容，深得老爺寵愛，也受到府中下人的敬愛。

聽說老爺突然從漢中回到成都，胡氏也頗為吃驚，及至聽說老爺在前廳大發雷霆，責打婢女，胡氏心知，老爺一定是遇到麻煩事了。她忙跟著送信的侍女趕到大廳，果然，軍士們還在施刑，那婢女被打得不斷地哀嚎。再看劉琰，氣憤憤地坐在正中，一臉凶相。一看到自己的夫人，立刻沒好氣地罵道：“你這主婦是怎麼當的？手下的婢女連個茶都不會倒。好好的一個家，就被你們攪得亂七八糟，豈不叫人生氣！”

胡氏也不和他爭執，不慌不忙地走進去，給劉琰行了個禮，柔聲說：“夫君，您甭為她生氣，我回頭會好好教訓她。您回來得正好，有件事，妾身正需要您拿個主意呢。”劉琰不耐煩地說：“什麼事情呆會再說，沒見我正在忙嗎？” 胡氏冷靜地說：“這可是關於皇宮裡傳出的旨意。”

一句話，將劉琰昏亂的頭腦平靜下來，他粗著嗓門說：“什麼事？” 胡氏說：“聖旨在內室，夫君可隨我前去，一看便知。”劉琰又叫起來：“你直接說不就行了嗎？為何一定要我自己去看。真是讓人著急！” 胡氏隻好說：“今日除夕，太後宮中賞賜了幾盒禦用點心給各大臣夫人，又下旨，讓明日初一，各夫人去到宮中為太後朝賀新年。明日妾身一早就出門，夫君一路鞍馬勞頓，我想今晚良宵，為夫君洗塵，共享賜品。”

胡氏今年四十出頭，體態豐膄，肌膚白皙，很有少婦的風韻。自己遠在漢中之時，倒是常常思念她。現在聽夫人這麼一說，劉琰暫時忘記了剛才的不愉快。胡氏走過去拉過他的手臂，說：“夫君，時候不早，我們去共飲兩杯吧。”劉琰甩開夫人的手，自顧自地向內走去。夫人吩咐軍士們：“停下，彆再打了。陳管家，你讓人將她抬下去，用些藥，好好將養。”

劉琰此刻確實覺得累了，那酒更是沒法喝下去，夫人舉杯相敬，他也就喝了兩杯，竟然覺得頭暈腦脹。草草用完晚宴，胡氏讓人將他扶到寢室躺下，讓侍女們退下後，胡氏就開始為劉琰按揉頭部。這麼多年，胡氏早就摸清劉琰的脾氣，無論他多麼生氣，這個方法一定能讓他放鬆下來。

那劉琰趴在床上，開始感覺到全身每個毛孔都在自由地呼吸，非常舒坦。從前無憂無慮的時光仿佛又回到眼前。他翻過身，看見胡氏正在床邊抹汗，汗水順著烏黑的頭發絲滴下來，從白皙的頸根處冒出來，從貼身的絹裙裡浸潤出來，氤氳在屋內熊熊爐火的熱氣裡。

劉琰猛地挺起身，一把攬過胡氏的腰。胡氏下意識地往外一掙，叫道：“彆鬨，我有些累了，讓我歇會兒。”劉琰不懷好意地笑了：“累？你敢說累？好大的膽子。丈夫就是你的天。做丈夫的讓你侍寢，你敢不小心侍候著讓丈夫舒服了？”說著，又一用力將胡氏壓下來。胡氏笑罵道：“丈夫就算是天，也不能太霸道，小心彆讓我把天捅個窟窿。”劉琰暗哼一聲，一用力，胡氏猛地叫出聲來。劉琰無聲地笑了，心想，“我讓你看看誰把誰捅個窟窿。”

雪下了一夜，無聲無息。清早，胡氏輕輕起身，推開窗扇，一股寒風撲麵而來，她才看到窗外已是銀白一片。成都城內下雪的日子，就如過節。那紅牆綠瓦，枯枝寒梅，都包裹著一團蓬鬆的新雪，相互印襯，分外妖嬈。關上窗，將寒冬隔在室外。屋內的爐火燒了一夜，此刻依然餘溫殘留。胡氏梳洗完畢，戀戀不舍地離開家，前往皇宮中向太後朝賀。

劉琰一直睡到中午時分才醒過來,躺在床上，街上的鞭炮聲提醒他今天是新年。此刻，漢中軍營中應該是喜氣洋洋、熱鬨非凡吧？新年這一天，陛下也會在朝堂召見大臣，共進酒宴。而自己如今卻獨守家中，仿佛被整個世界遺忘。他惱怒地想，自己寫給丞相信中，苦苦哀求能夠繼續留用。丞相雖然給自己留了這個情麵，讓自己保留官職，卻把自己趕回了成都。作為一個車騎將軍兼中軍師，離開了軍營，豈不隻是一個空頭銜？

這個想法讓他異常煩燥。屋子裡到現在都沒有開窗，陰暗沉悶，擠壓得人無法呼吸。他不由得想起昨晚和胡氏的歡愉，至少那時他完全忘記了自己的處境。劉琰喚來侍女，服侍他起床更衣。經侍女一說，他想起來胡氏今日與眾位大臣夫人一起，受召入宮去朝見太後，要到用晚宴時才回來。

看來，今年的新年隻能自己呆在府內，他落寞地這麼想著，讓陳管家吩咐下去，準備新年晚宴，自己要和兩個兒子一家共同慶祝。

此時離晚宴開席的時間尚早，劉琰來到大廳，讓人將侍女們都喚來。不一會兒，幾十位錦衣豔服的少女，發髻高挽，身姿綽約，齊齊往廳中走來。最前麵的兩位領隊，其中一人長得明眸顧盼，眉梢入鬢，劉琰為她取名為明珠；另一人肌膚白皙，相貌溫柔，取名為婉玉。兩人帶頭，嫋嫋娜娜地彎腰行禮。站定以後，劉琰說：“明珠，婉玉，今日是正月初一，老爺想要聽《魯靈光殿賦》，你們一起背誦一遍給我聽。”

靈光殿是漢景帝時魯恭王劉餘所建的宮殿，在劉琰的家鄉山東曲阜，高大巍峨，色彩豔麗，結構精巧，裝飾細致。今日新年，聽一聽此文，也算是表達一點自己的思鄉情懷。

隨著侍女們婉轉的背誦聲，劉琰陷入了沉思，作為劉家人，自己隨著先帝轉戰千裡，從北方平原來到益州山地，好不容易建立了蜀漢王朝，劉氏政權得以承續下來，實力也蒸蒸日上，而自己的地位也漸漸升高。可沒想到，自己一時衝動犯錯，儘管承蒙丞相從寬處理，依然難免處境尷尬，實在令人可恨，繼而傷感。

這時，清脆婉轉的背誦聲中，突然傳來一個與眾不同的聲音，把劉琰從沉思中喚醒。劉琰一看，原來是其中一個侍女背岔了，在人群中顯得極不和諧。那侍女嚇得頓時臉色大變。劉琰心中正在自哀自憐，也不說話，繼續聆聽，直到整篇文章背誦完了，他雙手鼓掌，連聲說：“好，好，好文章，好聲韻。明珠，婉玉，給你們眾人各賞賜絲絹一匹。”明珠二人忙帶領眾人謝賞。明珠又問：“剛才有一個侍女背誦有錯，請問老爺，是否要按慣例罰杖？”劉琰搖搖頭：“今天過節，不打也罷。讓她接下來這個月到廚房裡幫忙好了。”那侍女忙謝過老爺，退下去了。

看看天色已晚，該是掌燈開席的時候，兩個兒子帶了妻子兒女也得來到大廳，準備給父母大人拜年。這時，隻見門房進來，報告說胡氏夫人剛剛派人捎來口信，太後讓她在皇宮相伴，要過些時日才回家。

劉琰聽了，心中暗罵一句：“連夜不歸，也不先得為夫的同意，好大的膽子！”又自我解嘲地想，做丈夫的留在家裡，做妻子的卻在外麵應酬不歸，難不成今年這劉府要變天不成。

這時陳管家上來稟告，說家宴已經準備停當，劉琰這才按捺住心中的不快，吩咐開席。一道道的菜肴擺放好後，劉琰率先在廳中跪下，恭恭敬敬地向天磕了三個頭，祈福上蒼保佑家人的平安。然後坐在首位，兩個兒子帶著媳婦、子女，依序跪下，給劉琰磕頭拜年，祝父親大人新年身體康健。劉琰也一一祝福兩個兒子，事業順利，妻賢子孝，接著將喜錢發給大人和孩子們。

院中早已準備好鞭炮，此時點亮了，“劈啪”炸響，火光耀眼，喜氣洋洋，兒子、媳婦等人依序入座，舉起酒杯，開始輪流向父親敬酒。

看著自己的兒孫濟濟一堂，劉琰難免感慨萬千，當初從老家出來，隻是自己一個人，跟著先帝奮鬥了幾十年後，終於建立了這個大家庭，夫妻和睦，子孫孝順。一家人說說笑笑，倒也其樂融融。酒至半酣，劉琰讓管家叫來侍女們，為大家歌舞助興。

侍女們或是鼓瑟，或是吹簫，或是撫琴，或是吟笛。偶爾萬音俱寂，古塤的聲音悠然穿破夜空；或是笛聲幽咽沉抑，擋不住琵琶斬金斷玉的聲音翻滾而來，仿佛金戈鐵馬馳騁在黃沙飛揚的秦川。

劉琰聽著聽著，仿佛回到了祁山戰場，令旗招展，刀劍飛舞，魏軍鐵騎紛紛倒地，鮮血在風沙中飄灑。劉琰不禁熱血沸騰，恨恨地一拳砸在案桌上，將酒杯震得掉下去，“叮叮當”，滾了幾下才停住。廳中所有人都大吃一驚，看著劉琰，絲竹之聲驟然安靜下來，舞者紛紛駐足，無聲地退在兩旁。

劉琰停了片刻，直到耳邊樂曲的餘音完全消失，他才抬起頭疲倦地對兩個兒子說：“兒啊，時候不早了，你們各自也早些回去吧。”兒子、媳婦忙給父親道過晚安，退了下去。劉琰看著廳中呆呆立在一旁的侍女們，說：“你們所奏樂曲，甚慰我心。來人，再給她們每人賞賜絲帛一匹。”然後看著明珠，婉玉，眯縫著眼點點頭：“對你們倆，今晚我會額外有賞。”明珠和婉玉不知何意，隻是彎身道謝。劉琰慢慢站起身，轉身向內走去，邊走邊說：“明珠，婉玉，還不來服侍老爺歇息？”

就這樣過了十多天，劉琰也不出去訪客，也不請朋友相聚，隻是獨自呆在家中飲酒作樂，夜夜笙簫。胡氏一直沒有回家，連口信也不再捎回來。劉琰的心情，就從些許的不快，變成焦急起來。有心想派人到皇宮中去打聽一下，可是又怕惹太後不高興，自己吃罪不起。想來想去，又覺得胡氏做事沒有分寸，在皇宮中陪伴太後，居然去了這麼多天，再無口信回來，分明不把做丈夫的放在眼裡。哼，胡氏，你好大的膽子。劉琰心中暗想，胡氏這次回來以後，一定要好好管教她一下，讓她明白，讓太後高興固然重要，可也抵不過讓丈夫高興來得重要。

胡氏年紀比劉琰小二十多歲，一直很得劉琰的寵愛，有時候劉琰脾氣上來，也不過就是讓她跪在自己的麵前，厲聲斥責一頓。加上胡氏為人十分機靈，一見劉琰生氣了，馬上低頭認錯，劉琰的惱怒也就隨即消散。

這些天，明珠和婉玉兩人陪著劉琰，漸漸地生出情意來。看著老爺如此惱怒夫人，本來是不好說，可有一天喝酒喝得過了，乘著酒勁，明珠忍不住寬慰他，說：“老爺也彆責怪夫人，夫人這麼多天不回家，一定有她的苦衷。不然，皇宮裡再是尊崇富貴，可是到了晚間無人陪伴，身邊冷清，她不也是寂寞難耐嗎？”

聽她這麼一說，劉琰想起了胡氏走前的那個夜晚的纏綿，不禁有些心猿意馬。明珠有說：“俗話說：‘一夜夫妻百日恩’，奴婢不過侍奉老爺幾日，就已深感老爺的恩情，何況夫人與老爺相伴多年，豈有不思念您的道理？”劉琰感傷地說：“你們倆都隻是侍婢，卻如此一心一意地對我。胡氏是我的夫人，我疼愛她這麼多年，如今進到皇宮裡，巴結上太後，就把我忘在九霄雲外了。”婉玉柔聲說：“老爺您是一家之主，能夠侍奉在老爺身旁，就是奴婢的福分。奴婢也沒有其它的想法，隻要能讓老爺開心，奴婢就心滿意足了。”

劉琰頗為感動，說：“你們倆從小就到我劉府，如今長成花一般的人兒。這段時間夫人不在，你們能夠如此忠心服侍我，我也不能虧待你們。等夫人回來，我就讓她給你們倆找個好人家嫁了，也算後半生有個歸宿。”婉玉聽了，當時就跪了下來，說：“老爺，婉玉雖然是個下人，但也知道“忠貞”二字。我如今服侍了老爺，今生今世決心不再嫁人，等夫人回來，即便我不能再侍奉老爺，也情願一輩子在府中為奴。”明珠也說：“明珠得逢老爺寵幸，今生就是老爺的人，死了也是老爺的鬼。奴婢尚且如此，夫人在宮中，還不知道怎麼思念老爺呢？我猜，夫人這幾天就該回來，再說了，一個女人拋下丈夫獨自在外，時間長了，隻怕讓人說閒話。”

明珠的話，讓劉琰覺得很在理，於是心中生出一些盼望。可是又過了十多天，胡氏依然沒有回家，也沒有口信。劉琰在失望之餘，又深深地感到被背叛的傷心。府中每個人都知道夫人呆在皇宮裡一個多月都不回家，老爺為此惱怒不已的事，不免暗地裡議論紛紛。