胡氏也歎了一口氣，說：“陳管家，我是被趕出劉府的人，不要再稱我為‘夫人’。隻是我無端端受侮辱，名聲被玷汙，若不能澄清我的清白，實在是生不如死。您就不用再勸我了。”陳管家說：“不是小人多嘴，自古以來，丈夫就是妻子的天，丈夫休妻的事，官府隻怕難以過問。”胡氏說：“是天也得講個天理！他以前是我丈夫，我自然要順從於他，如今我們名分已斷，我倒要讓官府判一個是非曲直！”陳管家見胡氏執意如此，隻好讓軍士們按胡氏所說，將胡氏送到客棧之中住下，之後軍士們才自行回返劉府。

胡氏在客棧之中，自己將如何申訴告狀的過程打聽清楚，又將自己的冤屈詳詳細細寫成狀紙，一日清早獨自前往縣衙門，將狀紙遞進去。縣官老爺敬她曾是劉府夫人，上堂之後，就讓她在一旁坐下，讓她再把事情的緣由從頭到尾再述說一遍。

聽完之後，縣官為難地說：“夫人，此案牽涉到車騎將軍和當今皇上，本官一任縣令，無權過問此案，隻能將案件送交上司進行處理。還請夫人暫時回去，等候消息。”胡氏聽了，隻好自己回到客棧中等待。

這案件一路上呈，無人敢管，最後，擺在了廣漢太守何祗的公堂上。

原來，自從十年前被丞相任命為成都縣令之後，何祗一改往日的疏懶，勤勉為官，憑著他的精明才乾，將成都縣治理得政清人和，一改從前的雜亂無章的狀況。後來郫縣縣令空缺，他也一起兼任，政績突出，升遷為汶山太守，前不久再次升遷為廣漢太守，與他昔日的上司蜀郡太守楊洪平級。朝野之中談及此事，人人都深為佩服，認為丞相用人不拘一格，唯才是舉。

接到胡氏這個案件，何祗也頗為棘手。白日裡思索一陣，不得要領。晚上入睡以後，依然琢磨這件事。第二天清早醒來，他躺在床上想了一陣，突然開竅。

若是按照正常的判案邏輯，此案件的關鍵，是胡氏在皇宮中有無苟且之事。若真有此事，那麼胡氏被休，也是合法；若沒有此事，那胡氏實屬冤枉，劉琰不能將她趕出家門。然而，此案中的一個重要人證，皇上，不可能出庭作證，皇宮之中，更無從取證核實。沒有證據，這個案件，本身就無法斷清。

既然無法斷清，那劉琰對胡氏的指責，隻能屬於懷疑，從私而論，胡氏因此被打被休，實為無憑無據；從公而論，皇上的名聲因此受辱，就有誹謗之嫌。

然而，雖是誹謗皇上，可若將劉琰汙蔑皇上之辭照實寫進罪狀，豈不是將皇上蒙羞的事公布天下？無憑無據的事，難免被人捕風捉影，說不定還會影響各位大臣對皇上的信任。因此，此案既無實證，又不能結案，實在無法審理。

這一日，胡氏被差人帶到了何祗的公堂之中。行禮畢，何祗讓她坐在一旁，道：“夫人，你狀告前夫劉琰，將你責打、休出家門一事，實屬冤枉。隻是，你在皇宮之中逗留一個月，可曾得到丈夫的同意？”胡氏說：“太後讓我留下，我不敢違命，未曾征求丈夫意見，隻是告知與他。” 何祗又問：“你獨自在外，可曾常常派人回家，向丈夫問安？”胡氏說：“我日日侍奉太後，並未派人回家。” 何祗好言勸道：“夫人，你擅自在外整月不歸，又無法證明自己的清白，丈夫心中懷疑，懲治於你，也是常理。你應該知道，除非他動用兵刃利器傷害於你，否則官府不會過問這種家事。”胡氏說：“大人，民婦是清清白白之身，蒼天可鑒。當今皇上，可以為我作證，還請大人明察。” 何祗斥責道：“胡說，你們夫妻之間的私事，如何將皇上牽扯進去？汙蔑皇上，按律該嚴處。我勸你趁早撤回訴狀，不然，難免無妄之災。”說著，命人將訴狀還給胡氏。

胡氏見狀，悲憤交集，站起身，她說：“大人，如此說來，民婦的清白，是無法澄清了？”何祗說：“夫人，你聽我一勸，縱使我能將此案送至皇上的禦案前，可依然無憑無據，如何斷案？”胡氏反問道：“好，如果民婦無法證明清白，那皇上可能證明清白？”何祗沒想到胡氏問出這話，倒是一愣。胡氏又接著說：“如果不能，皇上就有私會大臣夫人的嫌疑，請問大人，這又該如何處理？”

不等何祗回答，胡氏轉身走到立柱前，目光堅定地說：“官府若不能為民婦做主，還我清白的名聲，民婦寧願以一死來證明！”何祗見她如此，隻好說：“夫人且慢。既然夫人決意如此，我也不再勸。今日我就命人將此狀紙呈將上去，請皇上決裁。到時候，是福是禍，就聽天由命吧。”

退堂之後，何祗將經過寫成公文，和胡氏的狀紙一起，呈交到丞相府中，擺放在丞相長史蔣琬的案桌之上。蔣琬讀完公文，眉頭頓時深深皺在一起。車騎將軍劉琰早年跟隨先帝，論資格無人能比。當初在荊州之時，自己不過一名普通府僚，劉琰就一直是先帝身邊的紅人，連諸葛丞相都對他禮讓三分，這些年雖未擔任要職，官職卻僅在丞相之後。這個案件，一麵牽涉皇上，一麵牽涉劉琰將軍，遠非自己所能做主，隻能請皇上和丞相決斷。蔣琬立即命人將公文和狀紙送到宮中，請皇上裁斷；同時又讓人謄抄一份，急送駐紮在渭水北岸的漢軍大營中，請丞相批示。

丞相讀完這份公文和狀紙，“砰”地一拳砸在桌案上，把侍立一旁的薑維嚇了一跳。丞相氣得頭痛欲裂，劉琰啊，我讓你回到家中，實指望你能夠收斂言行，怎料想你會鬨出如此荒誕之事？你到底讓我如何處置才好？

丞相站起身，吩咐薑維：“備車！我們出去走走。”

馬車順著渭水河邊不疾不徐地跑著，丞相遙望那波光粼粼的河麵，心情漸漸平靜下來。河邊的水草之間，遊弋著一對大雁，幾隻小雁緊隨其後，身後蕩出一圈水紋，逶迤散去。

公雁雖然隻是一隻飛禽，卻依然知道愛護它的伴侶，人為萬物之靈長，卻連這最根本的天性都失去，豈不是枉自為人？

丞相的批文很快回到蔣琬的手中，上麵寫道：“聖人雲：‘先有夫婦，然後有父子。’夫婦關係和順，是社會繁榮的基礎。縱使責罰，不至於苦待，不可以侮辱，不至於讓下人責打妻子，用鞋底抽打臉麵。此事宜嚴處，以肅民風。”

收到丞相的批複，蔣琬又派人去往皇宮，催請皇上的批示。差人去了半天才來複命，原來皇上這幾日在宮中飲酒作樂，把這封公文忘在一旁，聽說丞相府來人催請，才想起這件事，在閒暇時，勉強坐下來看了一眼，頓時龍顏大怒，想不到朕身處皇宮，會無端端被人誣陷。當即命人在公文上批注：“誹謗朕躬，犯上不尊，應著人嚴辦。”

這一天，菜市口的刑場圍滿百姓，水泄不通。人們交頭接耳，議論紛紛。朝中位高勢重的車騎將軍，因為虐待妻子將被處斬，這可是自古以來頭一次聽說。當行刑官宣讀罪名時，眾人頓時安靜下來，仔細聆聽：“讓下人責打妻子，用鞋底抽打臉麵，行為不當”。

這個罪名讓圍觀的百姓更加不知所以。跪在刑場上的劉琰，對四周的圍觀議論充耳不聞，行刑官的話語也一個字都沒聽進。當劊子手舉起鬼頭刀的那一刻，他閉上眼睛，不自覺地鬆了一口氣。從此以後，那個暴戾的自己最終能夠離開這個身體，內心的惱怒和不安也將永遠平息。