丞相由於胃病發作，這些日子常常躺在床上休息。營中的各種公務，都交由楊儀全權處理，費禕協助，巡營之事，則交給薑維。隻是每日操練八陣法，還是由丞相堅持帶病而行。
當下楊儀接到密報，心中大驚，忙帶著費禕趕到丞相的營帳中報告此事。
丞相正在書案前翻閱文書，薑維侍立身後。這些公文，大部分都由楊儀長史批示處理，丞相讀過之後，心中不住地點頭。楊儀處理事務果斷乾練，有章有法，在軍中確實首屈一指。
最後一份公文，正是報告東吳退兵的消息，丞相讀罷，心中沉吟起來。這次東吳孫權的進攻，和以往一樣，一觸即退，但至少能夠暫時分散魏敵的兵力。隻是如今東吳兵退，那魏國說不定會有新的動向。
正想著，就見楊儀匆匆走進來，身後跟著費禕。楊儀手中握著一份急件，邊走邊說：“丞相，大事不妙，魏國援兵不日趕到渭水。”
丞相接過密報一看，果然不出自己所料，不禁冷笑一聲。楊儀很奇怪，問：“魏敵增發援兵，威脅我軍，不知丞相為何發笑？”丞相說：“敵軍增兵八萬，日用食雜損耗就更比以往增加三層，而我軍消耗絲毫不變，豈不是獲利更大？”楊儀焦急地說：“丞相，魏軍援軍到後，人數遠勝於我軍，隻怕他們決定開門應戰，那時我軍怎能抵擋？”丞相問道：“那依你說，該如何應對才是？”楊儀回答道：“依下官之見，我軍應乘魏援軍未到之時，立刻撤回漢中，方為上策。”丞相說：“此時撤兵，魏軍必然前來追趕，敵眾我寡，豈不是損失眾多？”薑維道：“薑維願意領兵斷後，保護丞相及大軍後撤。”丞相搖搖頭，說：“伯約，你一向膽氣過人，不過，我倒料他司馬懿寧願堅守，不敢開門迎戰。”費禕在一旁說：“司馬懿這次有了援兵，說不定會趁東線取勝的機會與我力搏，若果真如此，到那時隻怕情勢危急。”丞相說：“既然如此，我倒要看看他司馬懿有沒有膽量一決雌雄！楊長史，你去找一件婦人的衣裳，過幾日隨同戰書，一起送給司馬懿作禮物。”
使臣帶著這禮物來到魏營時，司馬懿正在和武將們商量作戰部署。八萬生力軍剛剛趕到，人馬、糧草、主力、輔翼等等，早已安排妥當。這時，聽到漢營派人前來下戰書，司馬懿不慌不忙，吩咐送進營中。他已打定主意，戰機稍縱即逝，必須乘勢奮力一搏。然而，當禮盒被打開之後，看見那件華美的女服，司馬懿猝不及防，隨即明白了此中含意。
兩旁的武將一看，氣得一個個切齒憤恨。司馬都督麾下幾十萬虎狼之師，怎能受人如此輕視！士可殺不可辱！我們願拚死一戰，不信數倍於敵軍，就沒有贏的可能？大營之中，一時群情激憤，難以遏製。
司馬懿盯著這件衣裳，卻突然冷靜下來，開始重新審視戰局，審視自己的決定。一旦開戰，自己取勝的機會能夠有多少？他想來想去心中很沒有底。更何況，自己若是取勝，那諸葛亮回到漢中，依然做他的相父，而自己若是戰敗，隻怕……司馬懿突然想起臨行前辭彆魏帝的一幕，脖子上鋼刃的寒涼讓他下意識地將頭縮回。一件婦人的衣服也罷，膽怯也罷，虛名而已，現在是顧不上了。司馬懿啊司馬懿，你可要忍旁人所不能忍，才能生存下去。
這時，兩邊的武將們紛紛上前請戰。司馬懿心想，也難怪武將氣衝牛鬥，想我魏軍精銳之師，東征西討，所向披靡，殺人如麻，我作為主帥，哪裡受過這樣的屈辱！所謂是可忍，孰不可忍，可我如今卻還是要忍。不但如此，還得想辦法讓手下這二十萬男兒，心甘情願地一起忍。
司馬懿也不多說，麵帶怒氣，寫了一份奏章給魏帝曹睿，在催請糧食的同時，請皇帝允許他出兵。
幾天後，魏帝的使臣辛毗帶著節杖，跟隨糧車來到魏軍營中。辛毗到了魏營，立在魏營大門，不肯進帳，司馬懿趕忙率領眾人迎出大營，拜迎聖旨。辛毗就在營外，宣讀魏帝的旨意，命令魏軍堅守軍營，輕易言出戰者，立斬！司馬懿再拜奉旨之後，辛毗依然守在營門，隻待有人走出營門，無論是誰，就地正法。如此一來，魏營之中，頓時人人閉口，不敢再談請戰之事。
當晚，司馬懿在帳中單獨宴請辛毗，感謝他給自己解決了這個難題。辛毗悄悄地告訴司馬懿：“陛下讀懂了司馬大將軍的信中之意，所以讓我千裡而來，安撫軍心。陛下派來援軍，原意是想逼迫敵軍主動撤回漢中。既然他們不肯後退，那大軍還得繼續在此堅守。陛下對司馬大將軍是全力支持，為了軍中糧草供應充足，陛下自己節食節用，生怕浪費。大將軍，您可彆辜負了陛下的這番苦心！”司馬懿感激不儘，連連頌恩稱謝，由衷地說：“陛下如此體恤老臣，老臣再無後顧之憂，賊軍再猖獗，我誓與之周旋，不容他插足渭南半步。”
這一次，危機總算平穩解決，然而，司馬懿繃緊的神經卻不敢稍有鬆懈。士兵增加，供應也加大，更困難的是，天漸轉涼，看看已快立秋，當冬季來臨之時，道路冰雪險阻，若是漢軍還不回去，我軍的糧草運送將難上加難。那時候，與漢軍對峙的形勢隻怕更加嚴峻，營中眾將士的情緒隻怕更難安撫。
司馬懿絞儘腦汁卻無計可施。他所率領的將士，都是魏國的騎兵精銳，衝鋒陷陣勇往直前，可對屯田種糧之事卻並不在行。如果諸葛孔明不退兵，難道，他得在營中開始建立屯田製度，訓練幾十萬人在此農耕不成？
司馬懿搖搖頭，這個想法實在渺茫。自己唯一的希望，除了繼續咬著牙忍耐下去，隻能祈求上天的庇護。萬一老天爺幫忙，說不定會像上次在祁山一樣，讓諸葛孔明不得不退回漢中。他吩咐司儀官，準備豐富的祭祀物牲，在立秋之時，他要隆重地舉辦一場祭祀大典，祈福上天。
辛毗守在魏營的事情傳到漢營，薑維為這件事氣得連連歎氣。丞相安慰他說：“他司馬懿本來就不願與我作戰。之所以上表請戰，不過是做給眾人看的。將在外，君命有所不受。他若有戰勝我的把握，怎麼會於千裡之外寫表章請戰呢？”
薑維歎口氣，說：“這個司馬懿，寧願忍受這樣的屈辱，也不與我軍決戰，太沒有男兒血性，怎配統帥三軍？”丞相說：“一個將才，就要有忍辱負重的胸懷，否則，因一時衝動，而導致兵敗身亡，難免後悔。”
說到這裡，丞相想起一件事：“楊長史，過幾天就該立秋了，記得準備潔淨牲口，黍稷美酒，我要主持祭天之祀。另外給三軍將士準備物品，以慰勞苦。”楊儀聽了，當下略作思考，計劃籌備，一揮而就，交給士兵預備去了。丞相笑著說：“楊長史，你計劃軍中物資，敏捷迅速，無人能及！”楊儀自謙說：“丞相過獎。下官區區薄才，不敢在丞相麵前誇耀。”
丞相心想，立秋之後，再堅守幾個月，等到冬季渭河結冰之時，兩軍之間再無天塹，那時候我看司馬懿將如何堅守？正想著，突然覺得胃中一陣絞痛，說不出話來。楊儀站在麵前，突然發現丞相臉色變得煞白，忙問：“丞相，您怎麼啦？”丞相一言不發，額頭上滲出一片冷汗。薑維也看出來丞相臉色不對，忙問：“丞相，您可要到屋裡休息一下？”丞相身體晃了一晃，薑維趕忙跑上去，扶住丞相，丞相一仰頭，昏闕過去。
丞相醒來時，軍醫已經離開了，床邊放著一碗熱騰騰的湯藥。他半坐起身，等著一旁的薑維忙過來，侍候他服下中藥。這時恰逢天落陣雨，雨聲清清脆脆地打在篷布上。丞相隻覺得涼氣沁骨，帳中那燒得旺旺的火盆似乎也不能暖和自己的身體。薑維又讓人將晚飯重新熱過，端上來，丞相勉強喝了碗白粥，似乎有了些力氣。他問薑維，營中可有什麼要緊事務？薑維說：“魏延將軍、楊儀長史、費禕司馬一直在帳外等候，求見丞相。”丞相點頭：“請他們進來。”
三人進到帳中，未等丞相想問，魏延就率先說：“丞相，軍醫剛才來過，說丞相過於操勞，必須注意休息，飲食有序，軍務大事需要暫時放在一旁。末將不才，願為丞相分擔軍中之事，對陣魏敵。”楊儀在一旁接話：“丞相，軍醫有叮囑，丞相是因為軍旅勞頓，引起胃病加重。在下認為，為今之計，大軍應該全部轉回漢中，以便丞相靜養身體。還望丞相三思！”魏延立刻接話：“此言差矣！伐魏乃先帝遺命，天下大事，豈可輕廢？丞相若回漢中養病，我願率軍討敵，擊退魏軍，挺進長安！”
自從車騎將軍劉琰因與魏延不和，受到丞相處分逐回成都之後，楊儀一直心有餘悸，儘量避免和魏延當麵爭論。魏延隻道是楊儀膽怯，心中更是得意。然而，這些日子魏延一直身在前營，不知道由於丞相生病，楊儀在大營主持軍中要事，儼然丞相之下第一人。
今天，楊儀不但毫不退讓，而且似乎存心挑釁一般，冷笑說：“我軍到此已是數月，尚未能前進半步，魏將軍所說‘挺進長安’雲雲，豈非欺人妄談之語？”魏延氣得滿臉通紅，“刷”地一聲，拔劍出鞘，白光耀眼，直抵楊儀麵門，喝道：“楊儀，我豈是如文吏一般空談誤事？”
楊儀毫不示弱，喝道：“魏延，丞相重病在身，你卻在此兵刃相見，實屬無禮犯上！兵士，將他拿下。”魏延從未見過楊儀如此強橫，其指控也不無道理，當時就一楞。士兵們一擁而上，按住魏延，將他手中佩劍打掉。魏延掙了兩下，卻被士兵們壓在地上，跪在丞相的病榻之前，絲毫不能動彈。楊儀終於揚眉吐氣，他仇視地掃了魏延一眼，恨恨地想：“庸奴，看你以後還敢做惡！”
楊儀仇恨的眼神一閃而過，卻被丞相敏銳地看在眼裡。楊儀和魏延素有爭執，而且屢屢在魏延的利劍脅迫之下，憤然落淚。丞相心知楊儀今日是乘機出口怨氣，索性不出言製止，本想讓魏延吃點苦也罷，但楊儀眼中的恨意卻讓丞相心頭一沉，不禁“嗐”地歎出聲。這聲歎息讓楊儀回過神來，忙低下頭，向丞相請示道：“魏延如何處置，還請丞相示下。”
丞相一揮手，讓士兵鬆開魏延，說：“你二人所言，皆是為我漢軍謀劃，並非出自私心，無需為此爭執不下。大軍或進或退，到時候我自有安排，你們各人隻需按令而行，不可固執己見，以免惹出禍患。”
丞相的聲音低沉，威嚴之中含著一股蒼涼，眾人心中凜然，齊聲答應。就連魏延也有所覺察，儘管他心中餘怒未消，也忙叉手答道：“丞相將令，末將自當遵從。”丞相雙眼緊盯著魏延，正色道：“文長，我今日對你再三叮囑，你可要牢記在心，不得造次。如此，方不枉你為國血戰二十餘年、隨我北伐縱橫至今。”魏延頗為動容：“自從先帝駕崩以來，魏延跟隨丞相麾下，一向唯令是從。按末將本意，恨不得獨自帶兵攻取長安，然丞相不許，末將雖然心有不甘，口出怨言，卻從不敢違令不從。還請丞相明查！”丞相說：“文長，你若果然如此，我心無憂矣。你現可回到前營，繼續派人日日前去魏營挑戰，並要謹慎防守，不可懈怠。”