在一個昏暗且微微閃爍著光影的樓梯口處，侍從恭敬地側過身，示意讓周殊宇先下去。

旋轉樓梯的儘頭，順流而下，正是古堡一層的『真麵目』，也是侍從口中『宴會』的所在地。

偌大的空間內，除去大廳正中央那一團翩翩起舞的篝火外，便再無多餘的燈火。那跳躍的火焰肆無忌憚地朝著四處吐出致命的蛇芯子，卻沒有投射出周圍任何物件或人的影子，隻是將一切都烘托成朦朧幻影。唯獨那火焰燃燒的“吱吱”聲，在黑色帷幔所包裹著的四壁中，偏偏又在聽覺上為這裡的所有都回蕩起一道道恐怖的陰影。

篝火周圍，密密麻麻地站立著那些衣著怪異的『人』，——請相信他們都是奇形怪狀的，也請相信他們此刻都還是人——，都無一例外都帶著和那個侍從一樣的『麵具』。

就像是一場盛大的化裝舞會，有人裝扮成眼睛長在頭頂的獨眼怪人；有人裝扮成上下肢極不協調的滑稽小醜。有人裝扮得華麗，有人裝扮得詭異。無論是怪誕，可怕，甚至是惡心，他們都忘我地在大廳中扭來扭曲。或激動地讀著一些舊得發黴的書籍，或幾乎臉貼著臉地小聲交談，抑或又隻是簡單地站在陰暗的角落裡發呆。無論在做什麼，他們此刻都保持著異常的專注，即便火焰的灼人的舌頭已經貼到了他們麵前，這些熟練於演戲的家夥也紋絲不動。

隻是，合群而專注的舉止下，他們內心澎湃的激動卻是難以無法掩飾的。所以在周殊宇眼裡，整個舞會仍舊不失靡麗放蕩。

“諸位，先生來了。”

輕飄飄的一句話，卻像是投出了一個密度無限大的黑洞，將所有參會者的注意力都吸引到周殊宇的身上。

頃刻間，四周都變得極為安靜，不止人群，就連剛剛還隨心所欲的篝火此時都恢複正常，老老實實地燃燒著，提供宴會，或是周殊宇所要求的光照。

在這片恢詭譎怪的寂靜中，周殊宇聽到牆角高背長椅後的窗戶被關上了。可那聲音卻又像是被偷偷打開一般，令人警覺的同時又令人厭煩。緊接著，側上方傳來了呼呼的聲響，那或許是風聲，又或許是某種生物正在急速奔跑的噪音。

長久的克製似乎終於讓這些不太善於隱藏情緒的家夥感到寂寞難熬。周殊宇能感受到，這份古怪的沉默並非源自懷疑或是警惕，而是來自一種不純潔的崇敬。之所以這麼說，是因為而這份崇敬顯然並非發自真心，則是來自那些參會者自身的恐懼和渴望。指向恐懼的恐懼，指向渴望的渴望。

噠、噠、噠……

清脆、響亮、悠揚的步伐，漸漸向人群逼近。那些帶著假麵的人群也非常自覺，十分謙卑地讓出一條通往篝火的寬敞通道。

紮根於鮮紅的木炭上，篝火遠遠地便探出柔和的火苗，在他手心間諂媚地討好，像是一條忠心的老狗，小心翼翼地牽著周殊宇的手，往它的方向走去。

看著這戰戰兢兢的火焰，周殊宇不由得冷笑一聲。

火焰一下子瑟縮起來，畏懼的情緒也刹那間就在從人群中蔓延開去。不過大概是礙於心中的更深一層的恐懼，那些頂著『麵具』的家夥竟毫無例外地都選擇了強行保持淡定，因此也更像蠟像。

“先，先生……”

始終緊跟在他身後的侍從全身都為巨大的未知而壓迫得顫抖，這劇烈的顫抖甚至將原本貼在他頭部，以充當臉皮的麵具都甩掉在地上。他全然沒有在乎那張突然露出的醜陋至極、甚至帶細細的觸手的麵孔，而是自顧自地拚命求饒：

“如果……您不滿意，我們，我們可以再準備一次……隻要您，您能再給我們一次機……”

斷斷續續的字詞還沒拚湊在一起，侍從便被周殊宇操控著來自篝火的火焰燒得一乾二淨。周圍的人也都痛苦地跪倒在地，他們並沒有受到任何實質性傷害，如此這般，隻是在為自己充滿極苦的未來求情。

事實上，作為『罪魁禍首』的周殊宇，心裡也是一片茫然，他並不想殺掉那個侍從，剛才的行為——完全是他在聽到那些話後下意識就給出的反應。

隻是，看著那尊融化的蠟像，他莫名覺得很開心，很暢快。

再看著縮回原位的火焰，以及匍匐在地的眾人，他理所應當地感受到一種前所未有的優越感，以及，對於眼前這群自以為是的螻蟻空前的厭惡感。

“猖狂，猖狂又自負，一團火都造不好，竟然還大言不慚地向我繼續索要機會。你們，也是這麼想的嗎？——隻要再給你們一次機會？”

——這不是從他嘴中說出的話。

“沉默是沒有用的……從你們身上反射回來的聲波，已經向我告密了你們諂媚又愚蠢的心聲。”

——這也不是。

“你們的態度著實倒人胃口，但我還是決定再給你們一個機會，一個麵對真理與未來的機會。”

不屬於自己的聲音在回蕩中寂止，人群中頓時又充滿了輕鬆的笑聲。你看我、我看你，相視而笑，似乎都在嘲笑方才的神經過敏般的緊張和卑賤。

暗金色的神力猶如流水般從自己掌心泄出，周殊宇親眼看見，冰冷的神力將人群徹底吞噬時，他們便不住猛地顫抖，那非人的顫抖甚至能讓空氣發出卑微的哭泣聲。深紅的光穿透了黑色的帷幔，像是一柄染了血的冰刀，在暗紅的光芒四處揮砍時，它們臉上此刻滿足的笑容清晰地出現在周殊宇的眼前。和身邊。

砰、砰！哢、哢……

清脆的敲擊聲從上方的四角傳來，如果不是玻璃的破碎聲，那就是此處空間即將崩潰的征兆。

“愛麗絲在催了啊……”

一道駭人的雷光後，這裡堂皇又醜陋的一切——包括那些『人』，那團篝火，甚至還要支撐著一切的空間——全部都化為烏有，連一聲慘叫都沒有留下。

無邊際的黑暗中，周殊宇終於看清自己臉上的假麵。這世上無論無論多麼天賦異稟的作家，無論用複雜絢爛的詞彙，恐怕都無法將這具假麵的荒唐描繪出來。它啊！即便是放在在剛才那場沒有下限的化裝舞會上，也會顯得過於出格。荊棘，黑色的蝴蝶，金色的觸須。

即便是他自己都不禁感到慘不忍睹，下意識就閉上雙眼。在他主動的請求下，四周也隨著他閉合的視線回到了最原始也最純正的黑暗之中。

除了……除了一個閃爍的蒼白光點……

在悄悄記錄下一切後，它永久地熄滅光芒，離開，並將自己標記為『過去』。