######「正是死神給人以安慰，唉！又使人繼續生存；正是這唯一的希望與生活的目的，像玉液瓊漿一樣使我們陶醉，使我們振奮，又給我們一直走向黃昏的勇氣；」

枯萎的神殿內，瑪麗雙跪倒在一個身披破爛鬥篷男人麵前，恭候指引。

“確定嗎？接受這份來自『神』的『骨』。”

“隻要能幫助我殺掉那個人……”

“能不能殺掉他是你的本事，與我們無關。”

“但，隻要有更多的力量不就能夠……”

瑪麗意識到自己言行逾矩，便止住了話。

“……”

半晌的沉默後，男人緩緩將左手按於瑪麗的頭頂，暗金色的流光有條不紊地自掌心泄出，逐漸將兩道尊卑有彆的身影吞沒。

他的眉頭是微皺的。如此低俗又卑劣的願望，就連自己都會覺得，是抹黑了這具『顱骨』啊。

不過為了今後的那一步能走得順暢，倒也無所謂。

隻希望，這個女人千年後不要令自己失望才好。

######「啊，奇異而陰鬱的朱庇特神殿，卻隻有一個希望，那便是像又一輪太陽一樣俯覽。世界的死神使鮮花從他們頭腦中紛紛開放！」

儘管不佳的神覺令自己無法捕捉到尼克巴羅的具體方位，但如今的瑪麗，也不再隻能依靠自己原本那點兒微薄的力量。麵對自以為是的新教主。而今正是時候。她得以始終保持克製的仰仗：那份外來的力量，被許諾足以戰勝仇敵的力量，與阿伯霍斯何其相似！必然是位於天使之上，屬於王神的力量——

『無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法……無無明，亦無無明儘……』

被強行植入的力量與法則，縱使本人無法做到感同身受，但對瑪麗而言，隻要自己體內的神力能夠呼應這道覺悟的運行，將最終的效果呈現出來，哪怕再付出些代價，都是無傷大雅的。

所有的掩飾都在頃刻間化為烏有，一道金色的光輝附著在她猩紅的眼眸上。隨之而來的，是氣質上翻天覆地的蛻變。突如其來的的變動，終於打破了尼克巴羅對瑪麗的全部輕視。

暴戾至極的肅殺之氣消散了。此時的瑪麗，一舉一動，竟都透露著某種虛空感。原本若隱若現的氣息驟變，竟也隨之變得飄忽不定，更加難以捉摸。

可變化本身都從來不是最令人意外的，尼克巴羅此刻的詫異也不例外。他所難以置信的，是這股虛無的源頭，那道至空的調和。若非曾切身感受過那位大人的神力，他無論如何也不會相信，瑪麗的改變竟然來自——

『本師解厄渡空顛尊』，魔佛之王，波旬。

一向冷靜的尼克巴羅此時也慌了神。且不論在傳聞中，波旬早就死於亞特拉斯手下，就算他還活著，即便他還活著，又怎麼會和瑪麗這樣的人扯上關係？又怎麼會和『黃昏』扯上關係？

正當他百思不得其解之時，那股至聖的虛無又驟然泯滅。

糟了！尼克巴羅猛地意識到不妙，自己一味地沉溺於對波旬『佛性』的詫異，竟全然忘了提防它真正的威力。

『無心之境。色不異空，空不異色。萬物茫然，亦萬物了然。』

對瑪麗而言，一瞬的『無心』，就足以讓她在一茫茫黑暗中鎖定自己的方位。

如夢初醒的尼克巴羅此時才回過神來，顯然為時已晚。待他收回左手，小臂已沾上了幾點猩紅的血液。

嘁。

眼見神力不受控製地在掌心凝聚，尼克巴羅沒有任何猶豫，直接震碎了左手的經脈，即將完全凝聚的神力也隨即潰散。

這血咒……看來倒是與自己料想得差不多。

早在羽環被瑪麗控製時，尼克巴羅就已經看出端倪：染血的羽環並沒有立即向自己發起攻擊，而是存在一個類似轉化的過程。這就說明，血咒並非是如藝人用提線操控木偶那般直接的控製，它需要與被染血的物體先建立某種異於且高於與原本驅動物聯係的連接，再通過神力傳達指令，讓瑪麗能夠像驅動自己的『手腳』那樣控製被血咒影響的物體。

這種控製，有利也有弊。利處，是任何實物一旦沾上血液，其與血咒的連接就不會輕易消散。另外，更自然的控製，也使得染血者難以再被其他術式所操縱；而弊處自然在連接建立的過程，些許延遲，平常倒也無關緊要，但在尼克巴羅這種實力的對手眼裡，確實擺脫控製的絕佳時間。

當然，即便切斷控製，其代價也同樣是慘痛的……

滲出密密血絲的左臂，安靜地倒映在兩枚異色的寶玉通透的光芒之中，他的眼神已沒有先前那些多餘的情緒。

暫時的傷殘於神明而言，算不上什麼要緊事。尼克巴羅環顧著重歸光明的教堂，在首次襲擊成功後，瑪麗又一次躲了起來。儘管斬斷了連接，但左手終究還是被刻下了與血咒的連接基礎。至少在解決掉瑪麗之前，自己都無法再使用左手。

這的確是個失誤，但好在並不致命。單從根據目前的戰況來看，知曉瑪麗的變化來自波旬並不是一件壞事。尼克巴羅頃刻間便豁然：隱匿氣息的身法，驚人的治愈能力，都與那股至聖的虛空之力一樣，不過是波旬『無心』的產物而已。

出於原有的信仰，他對『佛』並不了解，但最起碼還是能根據字麵意義推斷『無心』之所指。一心無掛，方能升入四大皆空之境。像瑪麗這類偏執於複仇的人，是絕不可能真正達到『無心』的。她必然是通過某種方法進行欺騙，才得以勉強驅動這股力量。

既然是通過旁門之法窺伺的真經，自然經不起推敲與檢驗。如此看來，瑪麗也使用不了幾次波旬的力量。

「五之羽·永劫」

被佛光驅散的陰影再一次籠罩教堂，瑪麗的視線也隨之再度陷入黑暗。

嗯？

隱匿中的瑪麗又是一怒。尼克巴羅不僅以極短的時間找到破解血咒連接的方法，居然還選擇故技重施，顯然是已經抓住自己的痛點。

被死敵看透的感覺當然不好，但瑪麗還是強忍住了衝動。

“越是臨近大仇將報，越是要保持冷靜克製啊”。

抓住所有反擊的機會——

嗒……

數條血絲編織成網，隨即向發出聲響的方位撲去。是液體滴落的聲音。尼克巴羅受了傷，又礙於血咒的能力不敢輕易處理傷勢，又是如臨大敵，自然無法兼顧傷口的血液滴水不漏。

該死！瑪麗不由暗罵。血絲幾乎擦到尼克巴羅褲腳，最終卻仍舊被後者躲開。

音速果然還是太慢了嗎？即便自己竭力捕捉每一處細節，卻始終差了一線。可是繼續使用先生留下的那道力量的話……風險又實在太大。

「血咒術·執血眾」