瑪麗硬著頭皮，又將隱匿的能力施加到執血眾身上，這已她能想到的最節省神力的大範圍攻擊術式。為了更好地操縱執血眾，她甚至就地坐下，不再展開其他任何形式的攻擊，以最大程度地減少神力的消耗。

隻要堅持下去，勝利必然屬於自己。

……

正當瑪麗信心滿滿地指揮執血眾在漆黑的環境中胡亂攻擊，試圖以此找到尼克巴羅的真身。後者卻是相當悠然自在。隻見他半臥在什麼東西之上，雙眼合必，仿佛早已置身事外。

破局之法十分明了，從一開始就是進行大範圍攻擊。隻是瑪麗的神力不足，自己又礙於羽毛會被血咒控製，定魂又難以覆蓋整個戰場，雙方這才陷入僵局。

“現在，就看誰先失去耐心了，對吧？”

“嗚……”

“你彆叫啊，你一叫她就聽到了。”

“嗚嗚……”

“呃，也是，隻要你不動，她也拿你沒辦法。”

“嗚……”

“嗯，再等等就好了。”

嗚……

瑪麗懵了。

嗚嗚……嗚……

這又是什麼聲音？

他怎麼也會有如此多的手段？

瑪麗已然召集全體執血眾，向低吼聲的源頭發起攻擊。後者並沒有逃離，但執血眾的攻擊卻皆像是落在湍急的水流之上，根本無法接觸到實體，更遑論發動血咒建立連接。

以流體稀釋並彈開流體？的確是防止血咒攻擊的不二選擇。可尼克巴羅又怎麼會擁有驅動流水的力量？再者，從執血眾的行為來看，這個水流所囊括的範圍之大……

可是，假若他能驅動如此體量的流水，為何不直接與血流形成對峙，或是憑借更渾厚的神力，以同樣的方式擊潰自己？

再想想，他隻是天使，從始至終，都未曾改變……

龐大的體型、靜止時堅不可破的激流。這不再是尼克巴羅、甚至任何一位天使的特征，多次的思索與對比後，她反倒想起一個很不好的傳說：

『耶和華問約伯：“在它防備的時候，誰能捉拿它？誰能牢籠它穿它的鼻子呢？”』

『凡是高大的，它無不藐視，它在驕傲的水族中作王。』

這等猜想實在過於大膽，瑪麗還需要驗證——

於是，金色的光芒便再度從她嫣紅的眼角漫出——

突兀的佛光又被拋灑至整個教堂，身心的劇痛也令瑪麗無暇顧及那個龐然大物。她隻是用餘暉瞟了一眼，便匆匆結束『無心』。

這就是先生所說的『副作用』嗎……

她用手抹去七竅滲出的縷縷鮮血，又將其全部融入血河之中。那股力量已經有排異反應了。

好在功夫不負有心人，瑪麗的猜想已被驗證為事實：那團被流水包裹的巨魚，深藍的鱗甲，比礁石還要龐大的利齒，腹下令人望而生畏的倒刺，居然真的是『聖經』中的『利維坦』。

關於尼克巴羅——或者說米達倫的傳說。在被阿波霍斯收入麾下後，瑪麗也聽聞過不少。

據傳，『預備大天使長』在親手釋放被第二聖天國關押的惡魔的同時，卻被某股來源不明的濁氣汙染。說是汙濁，是因為那股氣息並未與他原本聖潔的神力融合，卻作為一道新的力量與之共生。本源的改變，雖令他的體型變得矮小，但也讓他擁有了超出『天使』範圍的能力。

難怪……如今回想起來，在施展「永劫」後，屬於完聖體的氣息就消失了。

瑪麗一邊穩定體內的氣息一邊仔細思索：傳說什麼的，難免有誇大其詞的成分，但總歸都是空穴來風的。唯獨其中的線索，往往會因為某些被誇大的部分，而被連帶著全盤否定。自己正是犯了這種錯誤。

——算了，就當又被他算計了一回罷。接下來，就是所謂的對症下藥。吸取教訓的瑪麗，理所應當地開始在聖經中尋找答案。

據記載，利維坦的誕生和死亡都與海水有著密切的關係。由此，耶和華才能依靠操控大海的力量製服利維坦，並使其屈服於自己。但如今的情形卻是，尼克巴羅已然降伏了利維坦。自己眼下正麵對的，是站在新的位置，尋找到它的弱點，再戰勝它。

海水……嗎？

聖經的講述絕不會隻是一種表象那麼簡單。『海水』昏暗而無序，象征著世界的混亂。上帝降伏利維坦，也就意味著『混沌』狀態的結束。

『混沌』狀態？

尼克巴羅主張解放惡魔，建立惡魔軍團，此舉不正結束了聖天國的『混亂』狀態？也許正因為如此，他才能獲得利維坦、或是說聖經的『認可』，進而得到那份與『天使』截然不同的力量。

聖經中的利維坦，生存與死亡都係於海水。而如今的利維坦，其生存正儼然依附於尼克巴羅，那麼——死亡呢？

兩種迥然相異的理解方式，亦是截然相反的兩條路。上帝站在全能的視角，從『生存與死亡』兩條路一齊出發，既戰勝並降伏了利維坦，也象征著結束了混亂。尼克巴羅雖隻是為了結束聖天國的混亂，卻無心插柳柳成蔭，走到了後麵的那條路上，從『生』的角度接納了利維坦，達到目的地，得到了『認可』。

如果自己站在殺死利維坦的角度，從『死』路出發，從利維坦本身的習性下手，是否就能夠找到戰勝它的方法了呢？

幾乎是順理成章，她立即就想到了那一招。

事實上，從一開始瑪麗就不指望自己能通過控製尼克巴羅的身體來取得勝利。為此，她一直隱瞞了血咒的另一種能力。被『血泉』改進後的血咒，不僅能通過與實物建立連接進行控製，甚至還能夠通過直接的接觸，吸收其中的神力，將之不斷囤積，並隱匿於血河之中。

通過一次次的佯攻吸引天使的注意，隻待時機成熟，便能向他發動出其不意的致命一擊。這才是瑪麗心中最完備的計劃。

可她已沒有猶豫的時間，繼續耗下去，浪費的隻會是自己的神力，以及最後一次複仇的機會。血咒無法破開利維坦的防禦，自己也懶得繼續從彆的角度思考什麼混亂。她已千萬分確定，行之有效的破局之處，隻有『海水』。

至於『海水』是否就一定是指尼克巴羅，儘管瑪麗自認為這樣的猜測相當合理，卻也沒有十全的把握。合理的猜測比比皆是，奈何結果卻早已注定。沒有所謂『成功率』，自從起點被描繪的那一刻起，結局就隻剩下『零』或『壹』。

無需猶豫，接下來便是孤注一擲的時刻——