######「正是一位天使以具有磁力的雙手捧出，睡意與令人入迷的美夢這件禮物，又鋪起貧窮而□□的人們的床；這是神靈的光榮，這是神秘的糧倉，這是窮人的錢囊和古老的家鄉，這是通往陌生的天國的柱廊！」
海嘯般鋪天蓋地的血河頃刻間就將尼克巴羅囫圇咽下。但任憑瑪麗如何催動血咒術，她都無法再與血河下的事物建立任何連接。
“膽敢窺伺神之力的僭越之子啊……”
一股熟悉又陌生的聲音在她的腦海裡回響，仿佛是隻在為她一人講述罪證：
“就由你開始，連同世間的一切罪惡……”
將尼克巴羅團團圍住的血河中，好像滲出了某種白色的東西。
“儘皆化作鹽柱。”
爆炸四度響起。唯有這次悄無聲息。血河化作漫天的鹽粒紛飛開去。荒涼的大地托舉著教堂的廢墟。天空仿佛降下了一場不合時宜的細雪。
瑪麗呆呆地仰望著這場『神跡』，一時間竟連內心的怒火都被遺棄。
直到她的目光漸漸移到尼克巴羅身上，巨大的反差才讓她回過神來。
這位曾經聖潔的四翼候補大天使長，背後隻伸出了四支如同枯木般層次不齊，充滿了異域色彩的漆黑骨架。原本白色的短發也被染灰，在高空中無風自動。雙眼緊閉，唯有額間的紫瞳瘮人地俯瞰身下的萬物。手中的長槍更是怪異，暗紅參半，像是有生命一樣帶著脈搏微微地顫動著。他通身都充滿了陌生又黯淡的氣息，與周圍潔白的鹽形成了鮮明的對比。
看到尼克巴羅這副模樣，瑪麗忽然放聲大笑起來。
儘管她身下和身邊的血河，都正一點點化作鹽柱瓦解；儘管那如雨傾下的鹽粒落在她身上，灼燒得她難以忍；儘管眼前的情況意味著，她的複仇永遠都隻能停留在想象……
但是，看看吧！看看天使這副仿佛墮入深淵的模樣！自己是無力再抹殺他啦！可自己的生命卻迫使他陷入萬劫不複的地獄，還有比這更令人愉悅的報複嗎？
尼克巴羅沒有理會她的笑聲，他早已分不清對與錯。從前的他既然能夠接受惡魔，如今也能理所當然地接受這份來自陌生的力量，——隻要對自己的堅持與信仰有益的話。
如此看來，自己其實和瑪麗也彆無二致。隻不過是因為，自己所仰仗的力量的來源，恰好與自己所堅持的事物相匹配，這才不至於墜入無底線的墮落。
當然了，自己變成這副模樣，即便不是墮落，對瑪麗來說也已然足夠。
作為這場『進化』的親曆者，他才更因為清楚事實，而變得更加茫然。
歸根到底，大概便是墮入幽黑浪底的因果報應吧。
所以，無論從哪種角度來看——從前的那些鬨劇，特都該有個結果了。
無聲的歎氣後，尼克巴羅再度揮動『鹽約之槍』。
周遭的鹽海隨之湧動，朝著瑪麗的方向席卷而去。
自己的身體正逐漸化作鹽柱墜落，瑪麗的內心，除去對死亡本能的恐懼，更多的卻是大仇得報的豁然與空虛。那份複仇的喜悅，甚至沒能支撐到她死去。
而那個男人的信仰和工具，也終究是向著彆的地方落下了。帶著很多、也很複雜的東西一起，消失在她看不到的地方。
自然而然地，她那顆時常躁動不滿的內心中，那份傾瀉怨恨與憤怒的動力，也隨之枯竭了。離開這些紛繁複雜的花花草草，瑪麗似乎才終於看透。自己所謂的『複仇』，未免也太幼稚了些。尼克巴羅說的沒錯，她怨恨的隻有那個人，無論他信仰的是什麼。正如她在乎的也隻有母後，無論她信仰的是什麼。
對於基督，自己果然才是最大的異教徒啊。假借著祂的名義作惡。迷惘於仇恨，奔波於殺戮。何嘗不是又一個罄竹難書的罪人呢？
能夠化作純潔的鹽柱而死，也是祂最後的寬容了吧。
晶瑩的淚珠從腥紅的眼眸中留下，也變成了一團團粗鹽。
世界陷入永夜，她的思緒也即將到達此行的終點。
一生啊一生……
天啊天……那我這一生又算得了什麼呢……
瑪麗的氣息消失。尼克巴羅的眉頭才剛剛展開，隨即卻又皺了起來。
鹽海湧動後，出現了另一個人。
######「無論走向何處，無論飄洋過海還是苦守鄉土，無論冒著烈火般的酷熱，還是迎著黯然失色的白日，無論耶穌虔誠的信徒，還是基西拉島的臣仆，無論愁眉苦臉的乞丐，還是容光煥發的克羅伊斯，」
“那裡……也結束了。”
“這股氣息……沒想到通過聖經，真能接觸『門外』的世界。”
“……”
“怎麼了老東西，這不正是你期望的嗎？”
“期望是自然。我隻是在困惑，為何是現在，並且……還是在麵對『他們』的時候。”
“也是哦……剛才那個小子的氣息也是。如此放任他們成長，就不怕養成大麻煩嗎？”
“是很奇怪……這樣的態度，這樣的安排，總是讓我感到不安。”
“哎喲喂，你活得是真累啊。”
“……”
“怎麼了老東西，這不正是你期望的嗎？”
“期望是自然。我隻是在困惑，為何是現在，並且……還是在麵對『他們』的時候。”
“也是哦……剛才那個小子的氣息也是。如此放任他們成長，就不怕養成大麻煩嗎？”
“是很奇怪……這樣的態度，這樣的安排，總是讓我感到不安。”
“哎喲喂，你活得是真累啊。”
“……”
“什麼表情，難道不累嗎？死了這麼久，光一縷魂都還在籌劃這兒擔心那兒。反正不管現在發生什麼我們都插不了手，索性全都當作看戲就好了嘛。”
“唉，唯一的希望，總是放不下的。”
“好啦好啦，放不下的話，就先去睡一覺咯。”
“也罷……不如就等，嗯？”
“嗯什麼嗯？”
“哈，連他都搜羅過來了，看來『他們』果然很不簡單啊……”
“名副其實的告密者，聽說當年阿伯霍斯招降他的時候，都費了不少功夫吧？”
“不是說不關心了嗎？”
“這不，了解故事相關信息嘛。”
“……是啊。畢竟——能夠令他心甘情願臣服的條件，似乎永遠都隻有那麼一個。這也令我更加驚訝，『他們』到底給出了怎樣的條件，才讓他離開阿伯霍斯的身邊。”
“諾，拭目以待咯。”
######「無論市民還是鄉民，無論萍蹤浪跡還是深居簡出，無論小小的腦袋是遲鈍還是靈活，人在每一個地方都忍受著奧秘的恐怖，仰望天空時目光都不禁直打哆嗦。」
走出恍若陰影的霧霾，眼前是一泓燒著硫磺的火湖。瓷藍色的煙悠悠而上，飛過湖邊焦黑的枯樹枝，越過四周裸露赤土的山穀，最後直升入天空那顆無限漆黑的永恒之眼。
這裡是……『欣嫩子穀』啊。
猶大的視線低了下來，全然沒有顧及一閃而過的人影，隻是低頭看著自己醜陋的雙腳。
腳背的皮膚又厚又黑又硬，像是猿猴般的長腳趾骨節突出而彎曲。這雙腳，曾經追隨過『聖子』耶穌，如今卻難看到令人的生畏的地步。就連抓住岩石的腳掌心也是皺皺巴巴的。
他是跟隨著少年的身影走到這裡的。那是他此行的目標，猶大本不應該對跟蹤目標這種事情感到羞愧或者不好意思，但承諾的兌現卻來得太倉促。唉，這雙畸形的腳，現在更像是在追逐自己。
少年停在火湖邊，警惕地打量著四周陌生的環境。長長的睫毛下，暗紫和鮮紅的眼眸都鑲嵌在一張臉上，算不上和諧，卻認真得異常。他或許是在尋找同伴，可有時又像是在尋找敵人。
“枯樹枝倒映在火紅的湖麵上。這樣的場景，不知怎的，真叫人害怕哩。”
猶大悄無聲息地來到周殊宇身邊，用一種輕鬆的語氣說道。
周殊宇被這話嚇了一跳。他轉過頭，看見了猶大的臉，半麵為皮半麵為石，神色卻不似話語那般帶著情緒。金色的頭發從荊棘環中探出，無力得像是一群將要死亡的蛇。
見他沒有躲閃的意思，猶大便自我介紹道：
“「罪者三司刑之神」、「基督背叛的告密者」，猶大。”
周殊宇沒有開口，但微微張大的眼眶已吐露出他的驚訝。