“可一旦讓他們接觸到星空的力量，不止是對於世界，即便隻是對於人類本身，也是毀滅性的災難。所有的力量與積蓄，都會轉變為欲望的助推器，燃燒出畸形的焰火。大地也會遭到拋棄。心月狐的『求道危機』便是如此，起初，隻是針對所謂旁門□□的圍剿，或是世俗權力被彆有用心的教徒架空。到後來，便已無統治的概念。所有的欲望都指向悟道成神，曾經的倫理、常識，乃至生產關係等等，都被扭曲得不成樣子……”

也許是錯覺，當阿伯霍斯提到『畸形』這個詞時，周殊宇忽然讀出一種反思的意味。嗯，話說回來，如果隻是當作麵對『陌生而誘人的力量』，那麼眼前這位，倒也算得上是舊世界中首位接觸黃昏的神明：

“黃昏，真正的死亡，也曾影響過你的判斷吧？”

“啊，朕知道你們去過『四方離合宮』，想必從四柱口中，你們也察覺到了當年戰事中的某些異樣。”

阿伯霍斯並沒有直接回答的意思。

“『恩賜』。”

“哦，是叫『恩賜』來著啊。”

“不過我猜，”特寒裡亞的聲音和視線並沒有朝向同一個人，“這隻是你和神天國的事情吧。”

“嗬嗬，這是自然，聖天國是事情外人可不好插手。”

“他們的法則被增強，連帶著神力以及自身的特殊能力也都得到大幅度提升。”作為在場唯一與蒙受過『恩賜』的天神戰鬥過的人，特寒裡亞對『恩賜』所帶來的變化自然再清楚不過。

“沒錯，”阿伯霍斯爽快地承認道，“而這種改變，或者說啟示，也的確來自黃昏。”

“行為如果跟隨著欲望的指引，便會墜入深淵啊。”他不禁感慨，“在與黃昏交涉的過程裡，朕無意中感受到，那個人正在用自己的力量，引導某些低智慧生物參悟法則。換言之，就是縮短它們擁有神力的時間，以近乎逆天而行的方式強行『造神』。”

“這樣都可以？”

“彼時朕也難以置信，但結果卻毫無疑問：他成功了。儘管對於那些低智慧生物而言，一夕間獲得遠超理解的強大力量，幾乎終其一生也無法適應。可黃昏卻不在乎它們的苦難，隻是將其視作廉價而不俗的戰力。為了避免法則的逆向反饋，催生出真正的智慧，在欺騙了世界後，他最終索性直接摧毀了那些生物的認知係統，將其全部改造為隻聽從於自己命令的行屍走肉，進而建立起一支執行力驚人的軍隊。”

“而如果失去了他的指揮，那獸性暴露的模樣，相信你們也已經見識過了。”

“那些狼獸和觸手怪物？”

“正是，不過一般而言，朕都稱呼它們為『異獸』。在諾亞之心的屏蔽下，它們失去了與那個人聯係，而變成隻知殺戮的怪物。被強行升格的生物，內心都被無法承受的知識所扭曲。所以，在異獸眼中，法則與神力同樣被扭曲為食物。它們會像渴望進食一樣，渴望吞噬其他神明的法則和神力。正因如此，你們才會在地下遭到它們瘋狂的攻擊。”

『喪心病狂』——眾人心中都不約而同地想到這個詞。

“這種方法實在過於殘酷，也違背了聯合天國的初衷。所以整個執政期間，朕都沒有采用過這種方式。隻是對既定的神明進行強化，而相較於『死亡』，『因果』的力量也顯然更為溫和。可即便如此，還是沒能摸出引導和強化的代價。『恩賜』，最終還是影響了他們的神智。儘管他們能夠在戰場上占據優勢，卻需要在日後花費大量的時間，去平複爆脹的力量所帶來的殺戮欲望。”

“在某種程度上，也削弱了聯合天國應對『天災』的能力吧？”

“無法否認的事實，所以每每想及此事，朕都會悔恨不已。急於求成，即便占得一時之利，終究是要在未來付出代價的。”

悔恨乃至低迷的情緒並沒有持續太久，他又立即轉而對周殊宇繼續告誡道：

“如今令朕擔憂的正是此處，數千年前的他就能製造出那等規模的『異獸軍團』，那麼千年後的今日，其規模是否已更加龐大，甚至會不會已研發出新的、更具攻擊性的異獸……”

聽到他的憂慮，周殊宇再度想起愛麗絲：“你還記得，剛才我曾提到的那個小女孩嗎？”

在阿伯霍斯疑惑的沉默中，他將與愛麗絲的有關的細節都羅列了出來。

“照你的描述，那個愛麗絲神智清醒，力量也駕馭得十分熟練，顯然已與我等無異。”空氣似乎都因這聲音的凝重而流動得愈發緩慢，“看來，他已經完全掌握了『造神』的方法……”

“所以我們也很擔心，如果像愛麗絲這樣強大的神明還不止一位，今後與黃昏戰鬥，恐怕會更加艱難。”

“呼，”石像卻長舒了一口氣，脫口而出，“是否艱難，就看天啟究竟準備得如何咯。”

“咦？”就連阿伯霍斯自己都對這句完全隨心而出的話感到驚訝。待他稍加思索，才意識到這句話的確沒有任何問題，於是又笑道，“第一次不需要親自處理這些麻煩，還有點不適應呢。”

麵對他的反差，眾人雖略感違和，卻也不得不承認：為聯合天國籌謀萬年之久的阿伯霍斯，終於走到對一切再也無可奈何的地步。當然，對他個人而言，這也未必就是一件壞事。

“隻是我還真沒想過，要將天國的未來托付給自己的敵人呢。”

他所指的敵人自然隻會是天啟。作為舊世界中唯一能與阿伯霍斯平起平坐的魔域之皇，他的高瞻遠矚，以及多年來積蓄的力量，將是對戰黃昏絕不可或缺的關鍵。可以說，阿伯霍斯之所以能安心於今後的無力，很大程度上是因為天啟的這道後備力量。

“大人他，的確早有準備。”尼克巴羅也沒有再隱瞞，玲瓏的眼睛重新閃爍出果斷的光茫，“我建議，既然大家的目標都是為舊世界消滅黃昏，不如稍後就聯合七星身，一同前往『威卡星』商議具體的計劃，如何？”

“我同意。”

（我們走罷，因為漫長的道路不容我們稍停。）

（記住今晚，因為永遠從今晚開始。）

阿伯霍斯如是說道。