######「回答吧，失去貞潔的屍體！當他永焦躁不安的胳膊，貼著你硬直的發辮略微托起你的時候，告訴我吧，可怕的頭顱！那最後的告彆他可曾強迫、你冷卻的牙齒接受？」

“父親……”

佟千夜悄然蹲在佟鳩羽的身邊，小心翼翼地將他扶起。

“唔……”

佟鳩羽的模樣宛若大病初愈，但在場的無論人神都看得出來，這不過是回光返照罷了。

“在天幕的籠罩之下，當一個蓋世英雄，名滿天下，功成名就……直至暮年，同兒孫共享天倫之樂，頤養天年，安心等到在眾人的簇擁之中與此世長辭，”尼克巴羅望著奄奄一息的佟鳩羽，他當然清楚自己的勝利隻是偶然，但無奈的是，這便是頑劣的命運給予他最後的安排。為此，他也有充足的理由惋惜， “如此，睜一隻眼閉一隻眼，一輩子也就過去了，又何必這樣呢……”

“免費的東西才是這天下最貴的，”佟鳩羽打斷他， “所以，我從來不信任什麼神之印，什麼神明。我須彌的一生，便是為斬斷過去的枷鎖，抹去天幕的愚弄而得以繼續的。生為人類，若是……”

言至於此，他卻不再吭聲，隻是沉重地低下腦袋，似乎是終於為自己短暫而無力的一生而醒悟。

他似乎改變了一切，但卻又好像什麼都沒能改變。對諸神的反抗之戰，儘管舒宇仍能夠戰鬥，但他終究不了解自己的意誌，無論對深空的戰爭勝利與否，結果都將不再可以預料。眼前鹽之天使至少存活了下來，即便鎮壓下新世界，舊神秩序也依舊不會崩潰，被蒙騙的人類仍然隨時都能被神明玩弄於股掌之中。

他一生都信奉：『重要的並非每次都判斷正確，而是無論判斷對錯，你都得有所準備。先為己之不可勝，以待敵之可勝。』彌留前的遺憾，大概是模糊了他清澈的雙眼：

今後，諸神的陰影還會繼續籠罩在人類的蒼穹之上嗎？失去自己後，民政黨還能夠穩住大局，妥善地解決國內外的問題嗎？仁冬能夠穩定地過渡到科學社會製度嗎？新的政體，能夠為仁冬帶來長治久安，國富民強嗎？一切還沒有看到結果。即便突破了人的極限，但他終究還是輸在了『認知』的局限上。此刻想來，這不難道也是諸神淩駕於人類之上的另一種資本嗎？

（我由此向上，因為不願意長久做盲人。）

（你同那位神一樣，好比一個夜行人，掮著火把在背後，自己沒有受益，卻照明了跟隨自己向前的人。）

即便如此，他卻倦怠了。

“喂，”他呼喚道， “鹽之天使，你還要趕回那邊的戰場嗎？”

“將他們帶出去之後，我會回去的。”

尼克巴羅的後半句話說得尤為用力，像是在強調什麼。

“是嗎……嗬，勞您費心了……”

言畢，佟鳩羽便滿足地閉上了雙眼，他始終沒有將頭偏向被自己親手囚禁了數年的女兒，也全然沒有注意到她竟仍願意將自己稱作『父親』。望著一心等死的佟鳩羽，佟千夜隻得直接開口問道：

“啟然他，是早就知道了你的計劃嗎？”

佟鳩羽聞言足足沉默了半晌，才緩緩道：

“是，你都看到了嗎？”

“在受到血脈中的力量的呼喚之時，我看到了你的部分回憶，比如，你與啟然對話的過去……”

竟然還會有這等影響嗎……儘管隻是畫麵，但小舒他……

他硬撐著翻過身來，既然自己已經等不到戰爭結束的那一天，不如就先將這些往事抖乾淨罷……

######「你的丈夫正周遊世界，當他入睡時，你守在他身邊的永存的身影絕不離去；正像你一樣，——他無疑會忠實於你，永不變心，至死不渝。」

“爸？”

周啟然一邊放下手中的筆，一邊頭也不抬地試探性地招呼道。好在佟鳩羽早就習慣了他的隨意：

“特意叫我來有什麼事嗎？”

“關於七星聯合會議，您是怎麼看的？”

“怎麼一上來就問這種事情……”

佟鳩羽眉頭都還沒有來得及皺，就已反應過來，自己這位女婿話中的弦外之音：

“你又發現了什麼嗎？” （這可不是什麼值得討論或研究的題目啊……）

“我想，”周啟然娓娓道來， “七星聯合會議製度得以延續千年，曆經奴隸製、封建製、甚至於曆經近現代民族覺醒以及世界大戰，始終屹立不倒。其在製度本身並不十全十美的情況下，依舊能在每個關鍵節點恰逢其時地出現英名而果敢的領導者，如果隻說是天佑仁冬，未免牽強。或者至少，在說出這句話的時候，我一定不會以為這個『天』是那種虛無飄渺的命運，而是另一種更具體，更有主觀能動性的物體。既然如此，那我們不妨先設想，仁冬真有所謂神明指點護佑，七星將所自稱的傳說儘皆屬實：仁冬的曆史發展與月神有著密不可分的關係，每一件事關曆史發展的轉折處，皆是由她指點迷津。如此種種，僅僅是在民眾的認識中不存在而已。