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站在李宅門外，隱約有種不詳預感，今日確實不該出門。

可來都來了，隻能硬著頭皮進去。

李員外不愧首富之名，三代榮膺聚於一堂，寬宅深院，屋宇疊落，園林錯落，寶樹橫生。

大致一望，便見廊腰縵回間，本該春日滿滿的香甜氣象，多出一抹陰森之色。

確有陰人犯禁。

正值晌午，一眾婦孺擠在前院大太陽底下，哆哆嗦嗦有如鵪鶉，見著我便雙眼放光圍了上來，如同見到神仙下凡。

嗬，我可不就是個神仙。

不過落了地的神仙也得填飽肚子，我緊趕慢趕趕在飯點兒上來，可不就是為了蹭一頓好的。

李員外頗為識時務，命人搬了桌子到樹下陰涼處，布上玉盤珍羞，瓜果茶點，遣家眷去廊下等待，自己則陪著用餐。

我吃了個半飽，忽見一旁李員外正舉著筷子發呆，順著他驚異的目光一瞧……

咳咳，我這徒弟吃相的確不雅，更進一步講，就那狼吞虎咽的架勢，真真對不住那張豔若芙蕖的臉。

她卻渾然不覺，飽食一頓而後打了個響嗝，饜足的神情恰若醉奶的小貓，將要囫圇睡去。

怕她誤事，我將茶水推到她麵前。

杏子喝茶的模樣倒是斯文有餘，支著下巴搖晃著杯身，搖出了幾分世外高人般的雍容淡雅，她微眯著眼望著西邊的樓閣，似心有盤算。

忽將杯子一撂，拔地而起。

正值豆蔻梢頭，嫩地跟水蔥一般，臉上稚氣還未褪去，肩膀也薄，卻顯現出遠超同齡人的氣勢，她瀟灑地抻出劍來，背對著我臨風而立，大有一種雛鷹出巢睥睨天下之感。

她側過臉囑咐我:“阿櫻，你今日不可去西院，聽到沒有？”

乍一聽，這話著實有些犯上。

記不得哪一日，杏子從噩夢中驚醒，便再也沒喊過我師父。

她開始有了小秘密，而後迅速脫胎換骨地成長，從一個哭哭啼啼的黏人蟲，蛻變成主意堅定的小大人，恨不得旦夕之間便能長得頂天立地。

她撂下這句話，就像是在對我說，她已修成正果能獨當一麵，可以保護我了。

我雖不指著她一介凡人來保護，但這份孝心令我十分受用，也知這個年紀的孩子心思敏銳，最怕被人看扁，於是飽含欣慰地看著她分花拂柳繞過長廊，捉鬼去了。

西邊業障尚不成氣候，杏子應該應付得來。

倒是早上那卦象，怎麼就卜出個凶來。

想了又想，著實蹊蹺，便撚了個話梅含嘴裡醒神。

斜覷一眼旁邊食不下咽的李員外，一雙賊眼鬼鬼祟祟盯著西邊，雙拳握緊，兩股戰戰，恨不得豎起耳朵聽動靜。

還說心裡沒鬼，我打算詐他一詐。

“咦？裡麵哪個在喊冤？你聽見沒？好像是個女子，在哭她的孩子，她說她死得好慘啊。”

李員外渾身一抖，臉上橫肉顫了三顫。

瞧這反應，心裡便篤定三分。

“我說員外啊，我徒弟都進去一炷香了，這鬼魂怨氣太重，不好收拾啊，你給我透個底兒，怎得把人家好端端的姑娘給作踐死了？天倫有序，魂魄原本有歸處，徘徊不去便是另有隱情，我等也不好硬收，萬一為虎作倀壞了德行，可是要折損福報的。”

李員外猛擦一把汗水，又從袖裡掏出一疊銀票，推到我麵前。

我一把摁住，語重心長與他道：“誒，這可是買棺材的錢，還是留給你自己，再湊些，備個金絲楠木的，人之將死，要趁早打算，不妨對自己好一點。”

這麼一忽悠，李員外“噗通”一聲又跪下了。

“仙姑救命啊，您行行好，大恩大德，我做牛做馬報答您。”

我橫了他一眼。

“那還不老實說來，小喬是怎麼死的。”

李員外一聽我連她的閨名都知道，一時噤若寒蟬，吞了幾口唾沫，擦了幾滴汗水，混濁的眼珠子轉了又轉，哼哼唧唧還要狡辯：

“小喬，小喬福薄啊，我好心買她當妾，是捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了，想著過幾年將她扶正，可她……她卻不識抬舉，瞞著我跟個秀才私會，還懷了他的孩子……”

說到這裡，他心虛地瞥了我一下。

這倒是有意思了，我不禁笑出了聲。

“我怎聽聞您正月才納妾，怎得這還不過三月，她便懷了秀才的孩子？即便顯懷得早，你又為何這麼確定，那孩子不是你的？”

“這......我......”

被人拆穿，他張口結舌，一時不知拿什麼說辭去詆毀那可憐的女人。

我笑了兩聲，對著日光打量自己白皙的手指，慢條斯理與他講。

“前些日子我為人超度，正好度過一個秀才，道她新婚娘子被惡紳強奪了去，他一氣之下嘔血而死，死後徘徊在陽間不願往生。我勸他，魂魄到地府將遇判官，那判官最是鐵血無私，若將冤情稟明，判官將賊人罪狀記下，到頭來抽筋剝皮，上刀山下油鍋，必然逃不過，如是，秀才方放下執念，往地府告狀去了。”

講到這裡，四下突然安靜，再看那李員外，眼淚尚掛在臉上，卻怔著哭不出聲來了。

這世間最痛快的，便是天理輪回報應不爽，我端起茶杯品了口茶，轉過頭打量著他驚恐的模樣，繼續說道：“咦，說來也巧，她那妻子閨名也叫小喬，你倒跟我講講，是你的小妾私會秀才，還是你奪人妻子，卻發現她身懷六甲，想將孩子打掉，結果鬨得一屍兩命？”

便似這世間所有心存僥幸而恃強淩弱之人，最終得見命運的宣判，李員外雙眼放空，嘴唇半張，似瞧見地獄中熊熊烈火向他燒來。

每到此時，我心間便生出幾分快意，奈何手中沒有判官筆，不能斷人生死，卻樂得將懸頂之劍展示在他麵前，讓他殘存於世間的時光，過得更加膽戰心驚，飽受折磨。

大概是縱欲過度又富貴病多，李員外經此一嚇，竟是口歪眼斜往下跌去，活像是一灘死豬肉爛在地上，彆提有多惡心。

這條爛命，我是不收的，凡人命數不可妄動，他積惡難返自有報應，何須臟了手。

也懶得管他，由他癱著。

算算時間，杏子也該出來了，卻聽裡麵的動靜，安靜得有些異常。

杏子離開之前，叫我無論如何不要靠近西院，可我這顆心，是無論如何也安寧不下來。

細思量，不許靠近，又沒說不許窺探，便摘了一片桂花葉，附眼識於其上，吹了口氣，葉子便飄飄搖搖向彼方飛去。

天搖地晃，風光流轉。

單薄的葉片載著我的目光越過池塘，跨過簷角，飛進陌生的院落。

入眼一片森然，淺草凋零，光影凝固，時間似為誰停滯，怨氣滂沱間，有人被困在此間，無法離去。

我見這怨瘴似有消沉之態，想是杏子已經得手，卻不知為何遲遲沒有出來，便將葉片斜過，向著屋內飄去。

屋門緊閉，兩塊門板間依稀有條縫，葉片飛來，正卡在那門縫中央，探出半片葉身來。

便隻見東邊那麵牆，入眼狼藉不堪贅述，牆根下一人伏在地上不動，軟黃的外衫格外惹眼。

杏子出事了！

一激動，那樹葉便順著門縫掙脫出來，視野開闊，才發現屋子另一頭還站著個人，被這一番動靜驚得猛回頭。

這張臉，好生眼熟。

小天孫！！