“你……”

杏子難得嘴笨一次，無端做了替罪羔羊，臉漲得跟豬肝一個顏色，若不是記得自己還在裝淑女，恨不得上來咬我一口。

一頓瞎掰半真半假，也不知道他能信幾分，其實幾分都無所謂。

鬼瘴勢大危害卻極小，壇子裡的鬼魂也被封得嚴嚴實實，我與杏子杵在這裡，算不得奸邪，也不像妖魔，勉強夠得上婦孺。

所以他應該能看明白，這充其量隻是個惡作劇。

於是桑染收了劍，胸膛起落間，悄然歎了口氣。

他本就瘦，肩膀塌下來便有著與年齡不相稱的頹喪，眼中浮現出零星的失落，又被輕描淡寫埋進沉默中去。

他垂下眼睫，轉身便要離開。

雲壓得更低，便在此時降下雨水來，我自知惹得他不快，急忙厚著臉皮跟上去。

“小兄弟，要下雨了，這樹林廣袤，你可有歇腳之處？”

桑染不再如昨日那般和氣，黑眼珠直直看向我，似有意提防，停頓了一會兒，還是禮貌地回答：“師父在前麵等我。”

聰明的孩子搬出長輩來，一般是為了以打消壞人的覬覦，隻是他還搞不清楚到底哪個是壞人。

那老道到底什麼打算？我抬頭看著黑壓壓的雲頭。

“我見這雲彩古怪，像是要下暴雨，聽說這片林子常有猛獸出沒，要不我們結伴而行，彼此也有個照應。”

桑染用奇怪的眼神看著我。

我方才想起來，明明是我們故意引他前來，還說什麼擔心這林子危險，這豈不自相矛盾嘛。

還好隻坦誠了一半，於是替自己找補：“啊哈，我這小徒兒委實淘氣了些，回去是該好好管教了，害得我們來回顛簸，哈哈。”

杏子抱著壇子從身後追來，聽到這些話不服氣了，扯著嗓門大喊：“阿櫻你好不要臉，昨晚上不是你一夜不睡圍著客棧轉悠了一宿，這裡頭的鬼魂也是你在官道上捉的，天還沒亮就將我薅起來替你跑腿，怎好意思讓我一個人背鍋。”

額……

這下好看了，偷雞不成蝕把米，尊嚴共人品雞飛蛋打。

好在我道心堅定，迅速把臉從地上撿起來。

“怎麼說你師父呢。”我擺起架子，嘗試以長輩身份壓製她：“是你本事沒到家，連超度都做不好，客棧外鬨鬼，你師父我忙了一夜都沒人幫襯，你倒是一覺睡到天亮，支使你一下怎麼了？”

說罷伸手給她吃了栗子。

轉過身來，桑染已閃到五尺開外，且腳步越走越快。

真拿我當人販子了……

總之是逮著了人，還是先不要將他嚇跑，我朝杏子使眼色。

杏子正捂著頭叫屈，這會兒迅速心領神會，三步並作兩步跑到桑染身邊。

“你叫桑染對不對？”

杏子將矜持拋到九霄雲外：“你可以叫我杏子，昨日你救我性命，我還沒來得及感謝你呢。”

桑染對著個眉目如畫的小姑娘倒是沒太多防備，他謙虛道：“舉手之勞，不用放在心上。”

“那怎麼行，師父說滴水之恩當湧泉相報，我說了要報恩，就一定要報恩，不如這樣，你將生辰八字給我，我給你算個命，瞧瞧能幫到你什麼。”

“不用不用。”

桑染似不喜歡與人靠得太近，一邊說一邊向邊上走，溪流衝出來的沙地本來就不寬，他都快被擠到樹叢裡去，杏子眼疾手快將他拉回來。

“你彆害羞嘛，我算得可準了，比我師父都厲害。快些告訴我，我給你算算姻緣……啊不是不是，算算運勢，對，運勢。”

我以手扶額，簡直不敢承認這是我教出來的徒弟，她可不僅僅是卜術青出於藍，調戲人的本事更是一騎絕塵，真真前途無量。

桑染脖子都紅了，支支吾吾推拒半天，不得已被趕出一句話來。

“我沒八字。”

“怎麼會？是人都有生辰八字，難不成你是石頭縫裡蹦出來的？”

“我是孤兒，不記得生辰。”

桑染聲音雖小，語氣卻也平淡，仿佛在說一件稀鬆平常的事。

我深深吸了一口氣，望向他瘦削的背影，難怪……

少女碰了個軟釘子，紮出了些內疚與尷尬，她啞了一會兒，戰術性吞了下口水，又有了新的提議。

“無妨，手相我也會看，把手伸給我。”

少女眼巴巴等他將手攤開，少年又怎麼肯，於是兩人你退我進，你追我趕，周旋起來。

我落在後頭，默默打量著兩人。

大致是同齡，身高沒差太多，並在一排走，說不出的賞心悅目。

隻是不同於杏子的吵鬨，桑染看起來很沒精神，像是出於禮貌必須要有所回應，又出於本能抗拒著所有人。

水汽在森林中凝結，籠在他身上朦朧一層，他像是個與世隔絕的島。

突然想起紫霄雲殿中的小天孫，錦衣玉食仙侍環繞，卻也孤零零活在自己的世界裡，可那時他心如頑石無欲則剛，不似這般已經有了人類的情感，卻又被孤立在邊緣。

這個年紀的孩子本該如破曉的光，熾烈而敏感，一麵驕傲地張揚著棱角，一麵笨拙地開疆擴土，南牆撞了一次又一次，隻消一覺睡醒，又開始生龍活虎與天鬥玉地鬥，樂此不疲。

正如杏子，長成了籬笆牆外茂盛的野薔薇，生機勃勃渾身帶刺，迫不及待宣告著自己的存在。

與她相反，桑染卻是個悶葫蘆。

孤兒，多麼沉重的兩個字。

不堪的童年猶如一場大雪封凍了所有希望，再遇上這麼個刻薄寡恩的師父，所有的棱角向外施展不開，便化作刀子戳向自己，漸漸自我厭惡，漸漸死氣沉沉。

也不曉得是何等緣由，教他跌落人間，孤魂野鬼般遊蕩了十來年，被欺負成這幅鬼樣子。

想了一路，不知不覺走到個山洞前，洞口扁而寬，像個張開的青蛙嘴，裡頭黑黢黢不知深淺。

剛躲進去，雷聲忽然近了。