天上的榆木疙瘩，來人間一趟，居然紅鸞星動了，看來紅塵這杯酒啊，誰喝都得醉。

不過這可不一定是件好事，真龍的命途自當是詭譎無比，若是被連累渡上幾個情劫，千辛萬苦曆經磨難，沒等修成正果就已經要看破紅塵，想想便要替那位姑娘捏一把汗。

此生了結便是善終，萬不可心生執念，那可是赴湯蹈火的未來。

這些都是後話，人間的飯桌上隻聊紅塵八卦，我摁捺不住問桑染：“啥時候的事？哪家閨女？多大年紀？長啥模樣？跟我說說，若是合適，我幫你提親去。”

桑染低著頭，臉都快埋碗裡了，我曉得他臉皮薄，便安慰道：“嗨，男大當婚女大當嫁，有個喜歡的人多正常，不用不好意思。”

桑染肩膀微微一抖，慢慢從碗裡揚起臉，迷蒙的眼睛難得鋪滿了光輝，亮晶晶濕漉漉，跟森林裡的小鹿一般。

一旁杏子擒著笑，意味深長看著我倆。

“我們桑寶寶都十八嘍，是該考慮考慮終身大事了，阿櫻可要多操心些才是。”

杏子得意的模樣，多少叫我有些看不過去，桑染被她欺壓了這麼多年，好不容易翻了身，如今又被尋著這麼個軟肋，少不得以後喪權辱國任她作威作福，真是冤家。

桑染這些年活泛了不少，但本質上還是那個敏感害羞的小男孩，有心事也藏著掖著從不與人說。既然是心尖尖上的私事，不說便有不說的道理，此事就此打住，彆讓他難堪。

“不說了不說了，都好好吃飯，張羅了一整天，淨顧著吵架了，菜都涼了。”

“嘖嘖嘖，”杏子火氣未消，又將矛頭轉向了我，她斜眼奚落道：“阿櫻啊阿櫻，你以前也算是個豪傑，怎麼把自己折騰成了老媽子，胳膊都粗了，一身油煙子味兒，術業也荒廢了。”

她忽然又神思凝重看著我額頂，眼神將散未散，似透過重重迷霧看到了什麼預言，而後鄙薄地望向被我養得十指不沾陽春水的桑染。

“我要是嫁了人，你以後病邪纏身臥床不起，誰來照顧你，你不會還指望阿染吧？他恐怕都不會看你一眼。”

這話忒不吉利，從杏子的烏鴉嘴說出來，幾乎成了詛咒。

更可氣的是，她說我像個渾身油煙子味的老媽子，穩準狠紮在了我七寸上，我立刻彈了起來，摘了圍裙使勁兒聞衣袖。

久在鮑魚之肆難聞其臭，我懷疑自己已經被醃入味兒而不自知了。

我迷茫地問桑染：“我身上有油煙味兒？”

桑染正發著呆，過了好一會兒才反應過來。

“沒，一點也沒有。”

他牽強的笑容深深刺痛了我，這頓飯是吃不下去了。

我與杏子對視，她眼中的鄙薄一清二楚，心中憋悶，無奈轉頭出門透氣去了。

“不就是個帶把兒的，供得跟皇帝似的。”

杏子在身後嘀咕了一句，也分不清是罵我，還是罵那丟棄她的爹娘。

唉，杏子原也是崇拜我的。

十六歲那年，大千山虎患擾民，猛虎饕餮殺人無數，若放任它成精，附近村民都將難逃厄運，我自告奮勇，帶一撥人深入叢林射殺惡虎，將虎皮拖到鎮上遊街示眾，這才平息此患，一時聲名鵲起，風光無兩。

那日我喝飄了，摟著半大的杏子指點江山誇下海口。

“天地遼闊人生海海，哪裡能憋屈在這個小村莊裡，等攢足了本錢，為師帶你出去闖蕩江湖，做一番驚天偉業！

時光打馬而過，年少的我們騎在老樹上，看著遠山外的遠山，似看到無限的可能。而如今老樹尤在，遠山沉默在黑夜中，像是無法逃脫的牢籠，一層層將我圍困。

錢是早就攢夠了，人卻心灰意懶起來。

我明白杏子對我的失望由何而來，是我教育她女兒當自強，要獨立自愛，要過自由自在的生活，可也是我，身體力行背道而馳，為了個男的將自己困在灶台旁，漸漸泯然眾人矣。

可杏子不知道，東陽山那場雷擊打殘了我任督二脈，破損的靈根不足以支撐精深的法術，道途止步於此。

她更不知道，我這莫名其妙的一生，也不過是為他人做嫁衣裳。

想明白這些，難免頹廢了很久，命不由我隻能聽天由命，天上與人間，無非是換了個身份，過著同樣一眼望穿的生活——伺候小天孫。

還是要振作啊，我對自己說。

一夜無眠後，我早早起來，將自己收拾利索，打算同他們一道去薛家鎮。

這場瘟疫來得莫名，附近一些百姓突然之間神誌不清全身潰爛，而後舉家暴斃身亡，很多村子因此沒落，鎮上也是十室九空。

桑染與杏子救助村民，抽絲剝繭查到些線索，疫病疑似由鼠蟲傳播，最先感染的那批人就在薛家鎮。

治療瘟疫的藥我已備好，正打算連著方子一起送去鎮上衙門。

出門時，桑染正等在門外，看著白雲掩映著熹微的天光，不知在想著什麼。