在昔日的印象中，桑染是沉穩內斂的，他話不多，也無多餘情緒，隨和的外衣下是拒人千裡之外的孤僻，沉穩的背後是讓人難以捉摸的冷漠。

他並非天生如此。

黃白遊以摧殘弱小為快樂，趁他年幼無知踩爛了他對這個世界的信任，他不得不像狗一樣搖尾乞憐，蒙住心智才能苟且偷生。

可當光明與溫暖降落在身上，他卻茫然了。

他看著我與杏子不分尊卑，看著一粥一飯天經地義，看著付出不求回報，讚美連篇累牘，失敗可以被寬恕，成功亦有人為你雀躍。

沒有人再耳提麵命提醒他的羞愧，沒有人將加注在他身上的暴力扭曲成關懷，他無需犧牲尊嚴便可換來自己想要的一切，所有的聲音都在告訴他——你值得被好好對待。

破舊的世界靜悄悄分崩離析，黃白遊早已死去，遺產卻罄竹難書，桑染幼年的認知全盤顛覆，他需要撕碎過去的自己，才能直麵全新的生活。

可那又何其殘忍，他不得不窩藏著那個他自認為不堪的自己，日複一日構建起藩籬，所有欲望都牽扯著自卑，所有情緒都隱藏著羞恥，所以被他一並掩去。

如一場大雪靜謐無聲，醒來滿地瘡痍無可尋覓，他終於從一個憂鬱苦悶的少年蛻變成如今的模樣，溫潤乖巧，與人類若即若離。

時間倒流回從前，那個臊眉耷臉跟在我屁股後頭，一有動靜就如臨大敵的小孩兒，那個夜夜從噩夢中驚醒，卻又無法發出呼救的小可憐兒，如今又鬼魅般附身在這個成年人的軀殼裡。

他已經有了舉重若輕的實力，運籌帷幄，以一當十，年輕修士無出其右者，我以為沒有誰能掀起他心間波瀾，卻在方才那一瞬間看到他丟盔棄甲。

他豎起的防線陡然崩潰，噴張的情緒持續暴走，憤怒、慌張、懊惱、患得患失、恨之入骨，交雜在他那張清秀的臉上，魔鬼附身般可怖。

我常常驚訝於桑然的成長，卻也曾擔心過他心沉似海，真實的情緒無法被看見，便隻能化作陰影在黑暗中兜轉，這是修行之大忌，一旦鑄成心瘴，隨時有可能墮入魔道無法挽回。

可偏偏，可偏偏……

……

我與桑染在下遊平緩處上岸，大難不死虎口逃生，真實的世界即使萬般不如人意，此時看著也融融可愛起來。

這裡距落水處二裡地，距薛家鎮也不遠，河岸遍布著大大小小的石頭，正方便找個地方坐下，晾乾一身潮濕。

涼風習習，驕陽熾烈，身上的水汽逐漸被蒸乾，心中的恐懼也漸漸消退。

拆了辮子晾曬頭發，一邊擇著發間的水草，一邊思緒綿綿。

安康河這會兒水流平緩，應該是九頭虺又打了盹兒，大概率不會再追來。

魔物伏於人間，到底要拿它怎麼辦才好？

但憑我一己之力還不夠塞它牙縫兒，萬不可癡心妄想去降服它，那可是上古神獸。

想這世上能與上古神獸勉力一戰的到底能有幾個，熾雲戰神可以，隻是他早已不見蹤影，十大金剛的盤龍金剛陣或許能鎮得住，可聽說有幾位吵著要單飛，最近合體是不可能了。

找個機會跟兮桐稟報一聲？可實在不想看見他那張衰臉。

還是讓它繼續在水底沉睡著吧！都已經睡了這麼些年，也沒見惹出什麼亂子來。

正胡思亂想，忽聽身後有人喚我名字。

“阿櫻……”

那聲音好似冬雪壓彎的樹枝。

我輕輕呼出一口氣，儘量讓自己淡忘在河水中纏綿的一幕。

桑染那時還沒掙脫心瘴，我掩耳盜鈴說服自己。

轉過身與他對視，桑染已清醒，濕發一縷縷垂在臉前，顯得他臉色瓷白，一碰就要碎去，他滿身風暴退得一乾二淨，煙雨初霽的眸子重新亮起，隻是眼神過分熾烈了些，連後頭高懸著的金烏鳥都黯然失色。

心裡有些慌張，佯裝鎮定避開他的目光，回頭整理起衣裾。

“阿染可有受傷？”

作為師父，適時關心一下徒兒在情在理。

身後窸窸窣窣一片響，桑染慢吞吞挪過來，抱著膝蓋蹲到我腳邊，他仰頭看著我，像一隻可憐巴巴的落湯狗：“我沒受傷，阿櫻你還好嗎？”

“為師……也還好。”

阿櫻……為師……

當初一念之差慣著這倆孩子，沒苛求他們喊師父，導致後患無窮，一個比一個蹬鼻子上臉。

真是悔不當初。

桑染又是欲言又止，眼巴巴向我挪了挪，幾乎要挨上我胳膊，他睫毛濕漉漉的，底下一汪泉水竟比這山澗還要雲騰霧繞。

“方才……那怪物差點……”

他沮喪地揪著頭發，顯然還在為落水的事心驚：“是我不好，沒能抓住你……”

回想起浪頭打來那一刹那，他撲向我，眼中失控的恐懼，仿佛經曆了一場生離死彆。