桑染慢慢來到我麵前，他輕輕咬著下唇，目光小心翼翼在我臉上的探尋。

不久前的那場示愛來得山崩地裂，去得慘烈無聲，他的滿腔熱烈碰上我的驚惶逃離，滿當當的希冀直接從雲端跌入海底，也不知當下正魂遊何處。

有聽誰說過，這世間情愛遊戲，其精髓便是情感拉扯，講究的就是你攻我守，你進我退，你追我逃，先要經曆一番纏綿悱惻柔腸百轉，再剖心置腹海誓山盟，最後才教人難分難舍。

或許桑染正體會著這雲泥間的起落，猜不透放不下進不得遠不得，看似希望在眼前，卻又觸不可及，隻教一顆心擰得七零八落，愁雲慘霧。

他打量著我的臉色，如履薄冰。

這一路，我也想了很多。

我總覺得，並不是什麼事都要有個結果，什麼疑問都要有個答案，不圓滿的結局也是結局，錯過的岔路未必比腳下的路更好走。

正如我不回應，也是一種態度。

我將信遞給他：“事分輕重緩急，得分頭行動，我回去救樊叔，你去薛家鎮送藥，天黑之前務必趕回來。”

桑染拿著那竹葉，眼神卻始終逗留在我臉上，女人心海底針，他恐怕永遠都琢磨不透我在想什麼。

而我也無法告訴他實情：舉頭三尺真的有神明。

“薛家鎮的疫情複雜，萬不可冒進，救助災民時切記保護好自己，勿要染上時疫。”

不過是一句例行的囑咐，說出來氣氛立刻緩和了不少，桑染好似鬆了一口氣，快速“嗯”了一句。

“阿櫻你彆著急，樊伯會沒事的。”

他或許已經將方才的不快歸咎成自己的僭越，將我的逃離歸結為師徒之間的鴻溝，將漫長沉默歸結為人心的難以捉摸。

他又回到了心平氣和的模樣，藏起零落的情緒，察言觀色，體貼入微。

“嗯。”

我回了他一個勉強的笑容，有那麼一刻，竟然在想，若果我們都是凡人多好。

不敢再有片刻逗留，狠下心來，朝著相反的方向走去。

山路迂回，步履匆匆，我不知那人是以什麼樣的表情目送我離開，我不敢回頭。

正當要繞過山角，身後傳來一聲哨響，轉過頭，桑染還停留在原地，他搖著手，遼闊的聲音在山間回響。

他說：“阿櫻，我剛說的都是玩笑話，你彆放在心上。”

山風清澈，綠野澄明，日光為他渡上一層薄薄的光暈，他長身佇立在青山腳下，高舉著雙手與我道彆，衣袖兜起了風，好似一個遙遠的擁抱。

他笑得像一個傻子。

原來，原來我竟是那個被他放在心尖尖上的姑娘，他不忍心見我為難，竟說出如此拙劣的謊言。

這樣好的桑染，注定是與我無緣了。

……

如果有幸窺得天機，我想要逃離的生活，已然是命運最後的饋贈，杏子的吵鬨抑或桑染的癡情，都將永遠停留在那個小院，不複重來。

如果我能預料，其實我早已被卷入命運的洪流，無論如何抉擇，都將與宿命狹路相逢，而我的作繭自縛，才是困住自己真正的枷鎖。

如果我能明白，當下的桑染便是獨一無二的桑染，無論再有多少個輪回，青山腳下忍著心痛與我揮手道彆的人，將永遠不再回來。

如果，如果我都知曉，又能做些什麼呢？

一路魂不守舍，終於到了樊家，樊叔頹然坐在堂屋門檻上，看著院中小孫子玩耍。

見我站在門口，他招呼我進來。

“好些日子沒看見你了，阿櫻啊，徒弟出師後，便享清福去了？”

“糊弄日子罷了，有啥清福可享。”

我邁進了院子，望他氣色，他唇焦口燥麵色蒼白，不像是舊傷發作，上前探脈搏，卻探出了啄雀脈，是日薄西山之兆。

將他扶到屋中躺椅上，喂了幾口水，又拿出銀針，點在幾處大穴，他僵硬的手腳漸漸舒展開，疲憊之色漸漸淡去。

逝者如廝無可挽留，大限將至，我也隻能減緩他的痛苦。

“人活著，果真是毫無意義呢。”

樊叔眯著眼，看著窗角若有似無的天光，有一句沒一句對我說話。

“想我年輕的時候，也是有些意氣，隻覺天地遼闊任我闖蕩，那時候怎麼也想不到，我這輩子都走不出大千山。”

“山外還是山，哪裡都一樣。”

凡人的一生大抵如此，不是被困在皮囊，便是囿於欲望，看似大路朝天，其實個個身不由己。

樊叔為何事羈絆我無從得知，曾經意氣風發並肩作戰之人，無奈蹉跎於繁冗瑣事，而後莫名無常到，草草結束這一生，便似蜉蝣般來去，毫無意義。

樊叔的眼蒙著黯淡的光，他看著我，又似在看著彆人。

“阿櫻啊，我看著你長大，一早就知道你和尋常人不一樣，你什麼都知道，又什麼都不在乎，灑脫得讓人嫉妒。可是這些年我見你，總覺得你神色鬱鬱，像你這般自由的人，何時也被拴上了韁繩。”