“去年十月，刑部抓住廊坊圈地一案，意欲將河間侯下獄問罪，河間侯聽見風聲提早動身，率領城北大營舊部抗命出城，一時京都大亂，聖上早有謀劃，借著上朝的機會，將我與一眾太子舊黨扣留在宮中，這明擺著，是將我與亂黨淪為一談。”

“衍兒見時局混亂，我又遲遲未歸，便進宮打探消息，遂領悟蔚家之傾覆隻在朝夕之間，一鼓作氣直奔禮王府而去，分曉利弊乞哀告憐，更搬出聯姻之事，禮王才鬆了口，同意在聖上麵前替我們求情，而後你跳河以護名節，你二哥又生擒河間世子，皇帝始信我沒有二心，如此方與亂黨撇清乾係，放我歸家。”

“我方聽小廝說，你回來便與衍兒爭吵，他的確擅自做主沒與你商量，可若不是他舉家投誠，蔚家早就落得滿門抄斬了。事後聽皇帝身邊貼身太監透漏，皇帝下令清繳黨羽名單上，正有我的名字，而送往西南軍的詔書也早已擬出，就等著快馬加鞭將你大哥下獄啊。”

定國公說道此處，已是疾首蹙額，聲聲悲戚。我亦是聽得心驚肉跳，沒想到我轉世的節點，也正是蔚家生死存亡的關鍵。

定國公道：“我知你心氣高，讓你做側妃實在委屈，可今時不同往日，聖上有意禪位以避天兆，禮王將臨大寶，西南軍歸心禮王麾下，皇帝才能安心，婚約之事，由不得你任性了。”

我一時無計可施，原來這場聯姻牽扯到如此多前因後果，並不是哭鬨一場便可作罷，這是我萬萬沒想到的。

定國公見我不發一言，轉向身後書台，從角落裡拿了個小匣子，擱在我麵前。

那匣子巴掌大小，香木製成，刻著蝶蘭相繞的花紋，一看便是閨閣之物，落在我眼中，卻有幾分眼熟。

我打開那盒子，先是見著三張邀帖，封麵寫著靜安寺三個字，背麵是六字箴言。往下翻是幾張信箋，寫著些春花秋月的情詩，沒有落款。

忽然想起竹林下玄策所說的邀帖，能與情詩放在一起的，顯然便是兩人私交的證據，原來蔚蘭是借著去靜安寺請香的機會，與玄策相約。

而最近他送來的帖子，是被定國公收了去。

“爹爹知道，你此番不願，是為了什麼。”

定國公又是一聲歎息：“河間侯之事平息後，我百思不得其解，你常居閨中，那周黎怎會糾纏上你，你臥病在床時，我將翠果叫來問話，她不得不對我吐露實情。”

定國公說到此，卻沉默了，想來女兒與人有私，並非什麼光彩的事，他垂目歎息，失望又無奈。

他看著我惴惴不安的表情，最終還是沒有提及約會之事，隻從那疊詩中挑出一張紙，無視上頭的內容，展開與我道。

“我曾於兵部看過各地軍報，其中令我印象深刻的，便是河西都護府送來的捷報，由慶王玄策親手所書，他的字如壯士拔劍落拓不羈，怎會是這般曲折有致？慶王給你寫的詩信，全都是彆人的筆跡。”

他又拿出一張喜紅的禮單，上頭是印著河間侯府的徽記，禮單末尾寫著“河間世子周黎敬上。”

兩張紙並放，我並未細看，心頭已了然。

定國公擲地有聲：“這，是河間世子周黎的字。”

似有暴裂春雷從遠處滾來，轟隆隆綿綿不儘。

我感到心口一陣窒息，似被絞碎了再擰出血來，偏偏腦中清醒而又理智，分明地看著這一切。

翠果說，若不是玄策爽約，怎會遇上河間世子，原來這從頭到尾，都是玄策故意安排。

怪不得河間世子日日上門提親，他以為與蔚蘭鴻雁傳書兩情相悅，卻不知蔚蘭壓根沒在意過他。

可蔚蘭之前是否知曉這一切？

我撫上心口，回想起在暖閣中見到玄策時，心中那淒苦的怨恨。

不知怎麼就能肯定，蔚蘭是看過禮單的，她明白一腔真心為人所愚弄，所以才會日日以淚洗麵。

“開始我並不明白，定國府與慶王毫無舊冤，為何要置我們於萬劫不複之地，後來一琢磨，隨即了然。”

定國公目光忡忡，他原本也是忠君報國的熱血兒郎，卻不得不攪合進波雲詭譎的朝堂，為苟全家人朝兢夕惕，他疲憊地，好似每歎一口氣，都要老上一截。

“自太子中風，聖上便欲另立繼承人，禮王因仁孝賢名在外，頗得看重，不僅可出入刑部吏部，其幕僚更是逐步接手京畿北大營事務，這便與太子舊部暗生齟齬，河間侯抓住新兵營嘩變之事和私鹽舊案緊咬不放，明刀暗箭打地禮王措手不及，若不是皇帝暗中包庇，著兵部侍郎下獄頂罪以平民憤，禮王險些一敗塗地。”

“我從前不明白，世人皆知太子大勢已去，河間侯老奸巨猾，明明可以仗著從龍之功隱退自保，為何會出此下策，似有隻看不見的手在推波助瀾攪弄時局，令鷸蚌相爭。直到我看到這些信，才知這樁樁件件看似天衣無縫，卻是誰在坐收漁利。你與河間世子，也無非是撩撥聖聽的一步棋。”

我疑惑道：“爹爹您是說，是玄策在挑撥河間侯與禮王，可既然如此，拉上我們定國府對他來說有什麼好處？”

“慶王所謀，無非是想要禮王失去聖心，可他低估了皇帝的偏愛，皇帝明擺著偏幫禮王，他怕禮王根基不牢，打算將兵權逐步交到禮王手中，不惜下狠心清繳河間侯勢力，河間侯倒台曆時兩年之久，禮王實控京畿北大營，接下來便輪到西北都護府與西南軍。”