——滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州。
1.
“溯之你看那顆星星好亮啊，我們給它取個名字吧！”
“那是白虎七宿裡的參宿，人家有名字的，用你取？”
“啊…”少年哂哂
“我不要坐房簷，沈十四你快帶我下去。”
“你都多大了還怕高……”沈十四嘴上嘟囔著，但還是老老實實把人抱下去。
“人生不相見，動如參與商。你真要變成星星，按照咱們兩家的方位，剛好一東一西。”
“什麼啊！我就是那麼一說，咱倆是要一輩子在一起的！以後我們各自成了家，也要買相鄰的宅院，到時候…誒你彆跑啊！溯之！你剛學會騎馬彆摔了！”
“這一身怎麼樣？如今外麵都稱我沈小將軍，本將軍如今可是有軍功在身的人了。那句詩怎麼說的來著？滿堂花醉三千客，一劍霜寒十四州！和本將軍真是相配！”
“吹吧你就。”
“溯之，等我這次回來，要同你說件事，你，你等我回來。”
“知道啦沈大將軍，沈將軍戰無不勝，我等你早日凱旋。”
……
“大人，大人…，該起身準備早朝了。”
江灈睜開眼，夢中的情景如潮水般退去，他揉了揉還有些脹痛的額角，在小廝服侍下穿衣洗漱。
管家康伯端進來早飯，江灈看見忍不住蹙起眉，說道：
“康伯，這些安排彆人做就行了，你年紀大了，不用陪我這麼早起。”
“我不來的話，公子決計又不肯好好吃早飯，公子昨日應酬喝多了酒，這寒冬早晨再不吃點東西，身子受不住的。”
“我沒事……”話還沒說完，許是驚了涼風，江灈忍不住咳嗽起來。
“公子這樣，叫我這怎麼放心。”
“江離還在外麵等，我先走了。”草草喝了兩口粥，江灈就匆忙離開。
門口江離早已候好，給他係上大氅，二人一邊走，一邊聽江離彙報：
“青州那邊三皇子已經準備動手，我們的人也布好了，必要時…”
“嗯，太子這一步落了下風了，且看過幾日朝中如何吧。”江灈歎氣。
“哦還有，西北我們的人手都已經按照吩咐陸續撤回來了，今日是最後一批，大約晚間能到。”
“到時讓人來見我。”
院外的雪積了一夜，江灈拍了拍肩膀落的雪，眼角餘光卻被牆邊吸引。
“何時來的乞丐？我一會將他趕走。”江離說。
江灈卻是皺起眉，去年京畿大旱，遠調糧草勉強解了燃眉之急，但是……
邊境不穩，境內匪患頻起，朝中軍力不足，竟是內外都不得安生。
民不聊生啊。
那乞丐蓬頭垢麵看不清臉，瞧著手腳像是都斷了，唉，都是這亂世的可憐人。
“回去叫人送出來些棉衣熱食，安置好送去附近善堂。”
“是，大人…”
“現在就去辦。”江灈放下簾子，馬車轆轆遠去。
江離回去抱了件棉衣出來，手上還拎著飯盒，見那乞丐一動不動還望著大人離開的方向。
“你也真是命好，我家大人最是心善了。喏，吃完了送你去善堂。”
“臣有本奏，青州刺史徐遼，搶占民田，私建宅院，官商勾結，通行貨賂，現已將人緝拿，進京責審。”
“徐遼天命之年，過往清正廉潔，忠於職守，怎會行此逾矩之事？定是有人栽贓，聖上明察！”
“證據在此，郭大人如何要為罪臣開罪？”
“我……”
早朝上一片腥風血雨，徐遼是太子的人，青州又有鹽引這敏感之事，太子與三皇子的人吵的不可開交。
最終還是聽從聖命，將人押去廷尉府審理。
“江大人留步！”
江灈剛下台階被人叫住，
“太子殿下。”
太子李晟扶住他的禮，眉宇間愁緒頗深，
“前些日青州多謝江大人相助，孤總想著登門拜謝才好，但是如今…還望江大人不要計較。”
江灈後退一步，說道：
“太子殿下言重了，溯之隻是儘了人臣的本分，不敢邀功。”
江灈才學過人，如今官拜禦史大夫，年紀輕輕位列三公，朝中太子與三皇子兩黨都想拉他入麾下，奈何江灈油鹽不進，是真正的中立派。
朝中多言江大人清骨剛正，守直不阿，又有真才實學，太常那些老頭子們都讚他是良臣。
不涉黨爭，忠君愛民。
他像山壁上落了雪的鬆，自潔孤岸，清冷廉靜。
李晟卻也知道他在京城私下裡的傳言：
白梅傲枝，清骨冶豔。
當年京城誰不知江府小公子，芝蘭玉樹，清雋風流，貌若好女，還未及冠便有無數媒人踏破門檻。
但是都被江夫人以年紀尚小，專心學業為由婉拒了。
媒人們失落之餘又想起京城另一家出名的公子——將軍府，沈寒州。
“他們見你那邊說不動，便來我家遊說，我爹他哪裡懂這些嘛，剛才那些什麼成親的話也都是順口胡說的，溯之你不要生氣了。”
江灈撫摸著身下馬兒的鬃毛，狀似無意說道：
“若要成親，你想娶一個怎樣的人？”
沈寒州真還仔細思考了起來，隨手拽了片葉子叼在嘴裡，仰頭一躺，翹著二郎腿含糊道：
“嗯……要有學問的，溫柔的，一定長的好看的，這樣才配小爺的相貌，還要不能太沉悶，要陪我說話，最好也會騎馬，不會也行，我能教她，這樣才能和小爺策馬同遊。嗯……其他的嘛，我現在一時也想不起來，反正我又不急著成親，怎麼也要等我當上大將軍，功成名就的時候娶她。”
沈寒州暢想完美好未來，發現沒人理他。那邊江灈定定看他許久，忽而轉過頭悶聲說道：
“你說的這麼具體，可是有看好的人了？”
嘶。
沈寒州略皺起眉，人也在馬背上坐直了。
思慮半晌，瞟了一眼旁邊馬背上的人，眉間一下子舒展開，神神秘秘說道：
“溯之，你覺不覺得我形容的人很熟悉啊？”
江灈按了按有些泛紅的眼角，轉過頭，說道：
“哦？我可沒有什麼相熟的姑娘，唯一來往過的是姨母家的表妹，年芳三歲。”
噗嗤。
沈寒州沒忍住笑出聲來，整個人在馬背上笑得亂顫
“溯之啊，這個人他膽子小，又怕高，小時候說話溫聲細語的，天天捧著本書，今天來要我教他騎馬…”沈寒州揶揄，“全京城都知道他才貌雙絕——江府小公子。”說完大笑出聲。
“沈十四！”
江灈羞惱，抬腿就踹他馬屁股，嚇得沈寒州趕緊勒住韁繩，安撫馬兒。
“我說錯你了嗎？小時候不是你上了房簷不敢下，還是我把你抱下來的嗎？”
江灈早已策馬而去，聞言大聲反駁：
“明明是你非要把我抱上房頂的！”
“是嗎？我都不記得了。”沈寒州咕噥一句，夾緊馬肚追上去，心裡想：要是溯之是姑娘就好了，我就能把他娶回家，難得有這麼個事事合小爺心意的人呢。嘶，也不行，溯之要是姑娘那我們小時候絕對見不了麵。
嘖，真是難搞。
當晚江灈歸家後，又被江夫人拉去她屋子裡。
“我同寒州去了郊外騎馬，幼時畏高不敢學習騎術，如今好多了。”
江夫人滿眼慈愛，說道：
“時間真快，我們小灈都十五歲了，都有人來議親了。”
說起這個，江灈有些不自在。
“旁人都是去姑娘家說親，怎麼到我這反過來了？”
江夫人聞言笑道：“自然是因為我們小灈優秀啊，有學識，又長得好，人家都搶著要把閨女嫁給你呢！”說完，又想起什麼，“寒州那孩子也是好的，隻是可惜他娘去的早。”江夫人想到故去的好友，一時傷感，又拉著江灈說了好一會兒話。
若說江灈是清風朗月，那沈寒州就是燦星驕陽。
京城這一輩的青年才俊裡，屬二人最是矚目。有姑娘的大戶人家都想著江府不成還有沈將軍府，那沈寒州雖說學問差了些，但是豁達明禮，將軍府的教養必差不了，日後同沈老將軍一起上戰場，沈家又要出來一個將星，尤其相貌也是隨了他娘，當年京城有名的美人，自是一等一的好。
彼時京城最負盛名的少年郎啊。
江灈心想，若非早年沈寒州與太子交好，自己如今也不會幾次伸出援手。
太子顯然也明白這個道理。
“溯之，你既已幾番暗中出手，為何不肯幫我，就算是看在——”
“已經是看在他的麵子上了。”江灈目光冷淡打斷他，“江某入仕時家父便告誡過，為人臣子，食君之祿，忠君之事。太子殿下您是儲君，是國本，臣自然不能讓您涉險，除此之外，請恕臣不能如殿下願了。”
說完不顧禮數，轉身離去。
同一時間——
男子斜倚在美人榻上，聽下麵的人彙報。
“他真這麼說？”
“是，當時江灈和太子似乎都動了氣，也沒發現屬下。”
男子把玩著手中的物件，末了隨意丟在一邊。
“行了，去把我之前安排你的那件事做了，記著，務必讓他知道的清、清、楚、楚。”
“是！”
男子倚回榻上，眼底陰沉一片。
“行啊，你要做忠臣，我便讓你做忠臣。”
江灈回到府上，幕僚已經等候他多時了。
他簡單將今日早朝的事情說了下，幾人皆是歎氣。
“太子殿下還是不夠果斷。”
“隻是現在青州已然納入三皇子那邊，太子這兒，頹勢更顯了啊。”
“自沈小將軍戰死西北，沈將軍病故，太子一脈……”這人話沒說完，被身邊人捅了幾下，他才慌覺失言。
當年西北戰事吃緊，沈家一門父子均投入戰場，將門虎子，隻可惜沈小將軍少年英才，以身殉國。
沈將軍帶著戰報扶棺回京，仿佛一下子老了幾十歲，青年喪妻，中年喪子，這如何能受得了。第二年便上書乞骸骨，又過兩年，在家鄉病故了。
京城皆知沈小將軍同江小公子自小一起長大，關係最為要好，都是不可多得的少年郎。隻可惜天妒英才，小將軍戰死後，江小公子也深居簡出，溫潤如玉的人，如今愈發清冷了。
“隻是，三皇子其人，”一人轉移話題
“三皇子行事過於陰沉，國君，豈可……？”
“此事先容後。”
……
幾人在書房一直議論到太陽落山。
幾位幕僚先後告辭，守在門口的江離趕緊拎著飯盒進去。
“大人，這是後院備的點心，您先吃點，馬上就擺飯了。”
“先拿下去，我把這寫完…咳咳咳，咳咳…”
江離趕緊倒上茶遞過去。
“大人您一早上朝，回來午飯都沒用，又一直議事到現在，身體如何受得了。”
“無事，病體殘軀，本也拖不了多久。”
掌燈時分——
“大人！西北的人回來了！”
江離快步進門，身後跟著一風塵仆仆的男子。
“大人，江成不辱使命。”
江灈自是不信沈寒州會真的戰死，他曾偷偷開棺，發現那隻是沈寒州衣冠塚後，去詢問沈將軍，對方說沈寒州是在戰場失蹤，那一戰及其慘烈，他派人去尋卻尋不到兒子，驚惶，悲痛，大軍在戰場找了很久，沈將軍寧願相信兒子隻是失蹤，但副將說親眼見敵軍一箭射中小將軍後心，他們在廢墟找到了沈寒州的盔甲，但是人卻…
“戰場混亂，被馬蹄踏碎也不是不……”
但江灈不信這些說辭，一日找不到沈寒州屍體，他都不相信，他派人去西北調查，一批又一批，一年又一年。
如今是最後一批了，七年
他都二十七歲了，
耳畔還仿佛環繞著那人臨行前的話：
“我有事要同你說，溯之，你，你等我回來。”
怎麼就不回來了呢？
“當年小將軍確實沒有戰死。”
“軍中有內奸。”
“有太子的人出入呼日烈王帳。”
“北地人稱曾在營內見過被俘的小將軍。”
“呼日烈最喜折磨俘虜。”
……
“我們先走吧，讓大人一個人待一會兒。”
“好。”
“青哥，我方才回來時在門口不小心撞了一個乞丐。”
“又是乞丐？這年頭乞丐都往咱們府裡跑呢？待會拿些傷藥去看看吧，雪下得大了，大人心軟，見不得這些。”
聲音逐漸遠去。
江灈癱坐在椅子上，目光虛無的落在某處。
又下雪了啊，沈寒州。
“我家公子今日去隨先生講學了。”
小廝麵露難色的看著眼前一身戎裝的沈寒州。
“昨日去遊湖，前日去拜寺，大前日去道館修身養性，我怎麼不知道你家公子現在越來越愛往外跑了？”沈寒州一臉厲色。
十六歲那年西北戰起，他隨父親去了戰場，不負他將門虎子的名號，小小年紀便能上陣殺敵，還掙了軍功回來，被聖上誇讚“少年英雄”。
三年裡又東奔西跑平下不少域內賊寇，尚未及冠便被聖上親封威遠將軍，四境之內誰人不知戰神沈越的兒子年少有為不輸其父。
幾年軍旅，如今不過十九歲的沈寒州已積累一身威嚴，氣勢已非同昔比。
故而一板起臉，便將那小廝嚇得不敢說話。
“我再問一遍，江灈在哪？你若不說，且看今日這江府我闖不闖得！”
“行了，沈將軍好大的威風，江才，放人進來。”
江灈站在遊廊下，見沈寒州進了門便轉身進屋去。
那邊沈寒州卻是大步匆匆，趕著江灈關門前也擠進屋裡。
“我回來三日，你一連拒了我三日，江灈你好狠的心！”