霜露鎮上要說最富的，共有三家：一家姓劉，兩家姓薑。姓劉的這一家家主在外做官，平日裡架子擺得最足；姓薑的本是鎮上最富的一家人，兄弟兩人卻不知是何緣由，在半年前分了家，便是如此，依然富得流油。

第二日一早，桓喜三人簡單商議了一下，覺得此事解決得越快越好，三人且先各去查探一番。鐘卿雲去姓劉的一家，桓喜去薑家兄長宅中，端木芷則去薑家弟弟家裡。

桓喜雖說本就是以官府名義前來查探，身上卻隻有一塊他二兄臨走前塞給她的魚符能算作信物。她思來想去，覺得姓劉的這家家中有人做官，威勢定然喜歡往麵上去擺，溝通起來不太容易，卻也好用這塊魚符迫使他們合作，便將東西給了鐘卿雲——另外兩家人不知是個什麼秉性，在這小鎮子上，拿這麼個物件，還真不一定好使。

鐘卿雲接過魚符，眉頭還未舒展，這事追根溯源畢竟因他而起，他自然相當自責掛懷，但事已至此，與其愧疚道歉，還不如快些行動。於是他將魚符收好，對桓喜與端木芷道：“你們萬事小心。”說罷也懶得從樓梯折騰，開窗縱輕功而出，幾個閃身便不見蹤影。

桓喜呼出一口氣，轉向端木芷：“走吧，端木兄。”

薑家兩兄弟雖然分了家，但宅子還是挨著的。

他們兩兄弟之中，兄長名為薑林，弟弟名為薑森，二人自小孤苦無依，被薑喬薑大善人收養，一路教導，經商有道，方才有了現今家業。薑林還未娶妻，從弟弟家過繼了一個小女兒，薑森則有一位妻子，兒女雙全。

薑森的妻子不算貌美，卻有些真才實學，老練能乾，與大女兒額外開了間櫃坊，乾得風生水起。他們的小兒子比大女兒小一兩歲，剛十六七，雖不喜讀書，但除總卻被狐朋狗友拽去賭坊之外，行事也不算出格，沒什麼囂張跋扈的勁頭。

這些基本都是鐘卿雲早些時候自白碑嘴裡打聽來的，他在這兒待了不短時間，整日抓人嘮嗑，也不算白嘮。

桓喜站在薑林家的門前，歎了口氣。

她與端木芷已繞著薑家宅子走過一圈，這兄弟二人與其說是分家，不如說是拆了正房，又在院中砌了一堵牆，將一個院子分做兩半罷了。他們將原本的街門從裡麵封死，又在院裡原本的廂房邊上，各自私開了兩個相對的院門，從外麵看，隔得老遠。端木芷隻繞了半圈，在薑森的院門前停住腳步，桓喜獨自又繞了半圈，才找到薑林的院門。

像霜露鎮這樣平日裡壓根不會有多少外人來，最近的縣衙又在十裡開外的鎮子，私開院門這種事情沒人去管。若是自己有錢請人來建，開十個八個院門都行。

桓喜叩門，沒等多久，便有一個小女孩蹦蹦跳跳地來給她開了門，將門左右一起拉開，又剛好均是打開一半，人被門遮了半個，探頭來瞧，有些氣喘，顯然這門對她來說有些沉。

女娃娃個子不矮，看麵貌約才十二三，卻已與桓喜肩膀平齊。她將門一開，本是滿臉期待興奮，看到桓喜後卻忽然化作疑惑與茫然，問道：“姐姐，你是誰？來找我阿耶嗎？”

“對，姐姐名叫桓喜，來找你阿耶談些事情。”桓喜溫和道。

“這樣啊……我是薑依依，桓姐姐怎麼稱呼都行。”薑依依將門全然打開，沒有半點戒心，就這樣讓桓喜走了進去，“隻是桓姐姐可能需得等上一會兒，阿耶早半個時辰有事出了門，還未回來。”

“無妨……我等在哪裡比較合適？”桓喜稍一沉吟，問道。