然而，桓喜沒有與他嘮閒話的心思，一把攬過潘椿，顯是將要再逃。步溫平輕輕歎了口氣，手微微一動，還沒等桓喜發覺他做了些什麼，一柄短彎刀已經擦過她的麵頰，將她的衣領釘在了身後石牆之上。

力道、準確度、速度，皆無可挑剔。桓喜頓時在寒冬之中沁出冷汗，隻覺如果自己當真與此人打上一架，勝算全無。

此人比之在霜露鎮遇上的阮蒙，實力更強。

步溫平在此刻一皺眉，臉上忽然浮現出一點困惑：“……你是桓家人？”

他們兩個在都城從未打過照麵，步溫平是怎麼認出她姓桓的？桓喜一怔，餘光瞥向自己被釘在牆上的衣領，果不其然瞧見一個鏽得工工整整的桓字。

聽步溫平的話風，似乎沒有要繼續動手的意思，桓喜剛稍稍鬆了口氣，就聽步溫平緊接著又不無疑惑地開口問道：“怎會是桓家人……我還認為會是皇甫的人，或者……你確實是？”

“什麼？”桓喜疑惑地挑起一邊眉毛，“我聽不明白這些，不過是恰巧路過陵縣，路見不平罷了。”說完兩句，她下意識覺得還有回旋餘地，忙又道，“步溫司直，我曾也在兄長口中聽說過你的名號，知你雖……不喜與人結交，但是位明事理的人。這位潘椿潘先生，雖表麵看來嫌疑頗大，錢袋被被害者握在掌心，但事發之時，他恰巧與我同在一處，決計沒有時間行凶，事有蹊蹺……在查明真相前，還是莫要……莫要……”

“你怕我對他動刑？”步溫平微微搖頭，顯然對自己的名聲有自知之明，歎了口氣，嘴角本掛著的一絲冷笑隨之不見，又恢複了一副麵無表情的模樣，“……罷了，你不像說謊，既然如此，我對這事兒沒興趣，隨你們自己折騰。”

看來步溫平在陵縣除處理事務外還另有目的……像是在等人？桓喜很快便自他的話語中反應過來，瞬間，一股好奇捉住了她的腳踝。最為正確的決定應該是：趁著步溫平還沒反悔趕緊先帶著潘椿尋處地方暫避，將錢袋一事查明，洗脫冤屈。但桓喜猶豫了一瞬，想到端木芷應已收到她的字條，便有了些許底氣，眼珠子悄麼聲一轉，昂頭問道：“司直既然對此事沒什麼興趣，又先來了這陵縣，可否幫我解答幾個疑惑？”

步溫平依然蹲在牆頭，啞聲簡潔道：“說。”

“三個問題。”桓喜豎起兩根手指，“第一，司直在這城中，可知有誰會做紙製花朵？第二，方才在監牢之中，聽聞司直的案子已經結了，那麼司直打算在這陵縣之中再待多久？第三，司直能否幫忙，令縣衙配合，幫我查明此事？”

“一，城西賣小孩玩意兒的鋪子新招了個夥計，會折紙花逗小孩兒開心。二，現在你要查的也成了我手裡的案子。三，他們另有要事，不能。”步溫平說完一整段話，輕輕咳嗽了一聲，方才又道，“我的私事與你要查的案子並無關聯，莫要過多探聽。”

拿捏著不越底線的試探被毫不留情一語點破，桓喜有點語塞。她低頭下去沉吟了一下，覺得步溫平壓根隻回答了一個問題，複又抬頭想再掰扯上一兩句，卻發現不知何時，步溫平的身影已自牆頭不見。

當真來無影去無蹤，且是怪人一個。

桓喜腹誹一句，她本人對步溫平並無偏見——即便是對方名聲實在惡劣，桓喜也隻因此在先前對潘椿有些擔憂。此刻來回說過這麼幾句話，對方給他的印象也並不差，看起來比絕大部分人都講理許多。

總之在潘椿的事情上，他應該不會反悔。

桓喜大致思量了一下，方才轉回身來，向潘椿道：“潘先生，這下子你應當姑且不必擔心被捉回監牢了，接下來，我打算與同伴將此事原委徹查，好徹底還你一個清白。但畢竟此事已在城中鬨得有些大了，你可有地方暫避？”

潘椿猶豫了一下，而後堅定道：“桓姑娘，此事……豐娘此事我也想快些查明，究竟是誰要害她，我想……與你們一起查案。”