潘椿的要求也在情理之中，桓喜帶上他自無不妥。

隻是，潘椿雖並非手無縛雞之力，可身體素質平平，腳程決計無法與桓喜這等江湖人士相比。帶他一起，桓喜抵達在紙條上寫給端木芷的地點時，自然就晚了稍許。

這是一處城外的破廟，殘破的木板歪歪斜斜橫在門口，充做門扉，牆壁也殘破不堪，遮不了風擋不了雨。若有人因故暫且留下過夜，約是隻能背靠牆根圖個安慰。

這種地方，常要趕路，口袋中又沒什麼錢的人約摸是最熟悉的：城郊附近的旅舍價格總是最貴，遇上人多，有錢也不一定能討到間房留宿。相比多有野獸蛇蟲的原野林中，破廟已經能夠算作一個好去處。

尤其是在深冬的夜裡。

桓喜與潘椿來到此處時，破廟中用於取暖的火光自木板縫隙處隱隱透出，端木芷不會如此疏忽，想是已有人擇了此處過夜。

——是巧合嗎？

桓喜按下潘椿肩膀，輕聲與他言道：“等等，不知廟裡是好人壞人，我且先暗中瞧瞧。”

潘椿點頭，尋了棵樹在旁躲著，而桓喜輕步而至透出光亮的木板縫隙處，擇了個角度，小心地向其中窺探。

破廟不大，隻是廟中之人坐在火堆旁，以桓喜這個角度，剛好逆光，而若想不逆光去瞧，卻又隻能瞧見背影。桓喜略微皺眉，此處破廟的窗子也被木板封住，若要將其挪開，難免會發出些許聲響，著實有些無從下手。

不過——桓喜仔細瞧看屋內四周，發現此人身無兵器，著青衿，隻有一個小包袱攤開放在旁邊，裡麵疊放著幾卷書，想來應是個學子。

她想了想，又悄聲步至破廟的正門處，叩響門扉，將之移開，走入其中。

破廟內原本背對門坐著的青年恰正聽了聲響轉過頭來，倉促間與桓喜對上了視線，一怔，露出了一個溫和笑容：“這位姑娘，也是誤了進城時間，被迫在廟中留宿嗎？”

青年的語氣十分和善。

“不，我來此是尋一位友人，不知兄台可有在此地見過其他人徘徊逗留？”桓喜道。

“原來如此——我自城門關閉後便尋了此處歇息，在姑娘來之前，確實見了兩撥人來過這裡。”青年理解地點頭，“先是幾名鄉間漢子來此歇腳，不一會兒便走了，隨後便是一位與我年紀相仿的青年，來向我問路。”

桓喜便問：“你說的這位青年，可是麵帶微笑，細眉垂眼，眼下有一點淡痣？”

他仔細想了想，便點頭道：“大致如此，他同我問了最近的旅舍是在何處——喏，廟門口不是有一顆歪歪斜斜的老樹？向著老樹歪斜的方向走上二裡路，便有間旅舍，他道了謝，便向這個方向走了。”

為何要找旅舍？莫不是有些什麼旁的線索？桓喜忙一抱拳，語氣急促了些許：“多謝兄台，敢問尊姓大名？現下我趕時間，待兄台到了城中，我再請兄台吃茶，以作答謝。”

“牧施飛。”青年道，“答謝便免了，我來城中也是為著找人，若還能在城中相遇，說不定還得找姑娘幫忙呢。”

桓喜急著帶潘椿去找端木芷，向牧施飛抱拳算作告辭，也未來得及多回上一兩句話，便將破廟木門一把關上，幾步奔至潘椿身側。

“怎麼樣，桓姑娘？”潘椿問道。

“走，端木芷不知為何去了臨近旅舍，說不準是發現了什麼新線索。”桓喜伸手，讓潘椿借力，從地上站起來，“陵縣你熟，找個旅舍應當不在話下吧？”

潘椿的確對陵縣周遭很是熟悉，二人找到旅舍沒費什麼功夫。

既然如此，在旅舍中找個人也並非是什麼難事——倘若，旅舍中的局勢沒有這麼混亂的話。