原來此前步溫平說衙役另有要事，所言非虛。

這處林地約有二十餘裡，連著臨近山脈。陵縣縣衙人手不足以將這麼大的範圍儘數掌控，步溫平實際也並未一次動用縣衙全部人手，他僅帶出一隊人馬，將他們分布在這林地間。

這林中空地本是建有一棟屋舍，供附近村子外出的獵人歇腳，不日前被野豬群撞塌了，還未來得及重建。衙役約有十人餘，在這屋舍殘骸以北處每隔十五米便設一人，一直通到了一處河流旁。

這處河流雖窄，但水深似江，一眼望去竟是黑漆漆的。

青年就是向這溪流跑動。

步溫平竟似早已知曉他會向這個方向前行一般。

桓喜與端木芷緊隨其後，沿衙役們指的方向前去，很快便得見青年背影。青年單手將豐池輕夾在腋下，而豐池輕毫無反應，也不吵鬨，手緊緊攥著，似是暫且暈了，又或一時未敢動彈。

畢竟這青年速度很快，輕功不賴。若非有衙役們沿途指路，想必桓喜便是能尋跡追蹤，也要花上好一番力氣，說不準便會被他溜之大吉。

二人提氣運起輕功，追上青年時卻已是在河流邊。隻見這人背對著林地，瞧也不瞧，撒手將豐池輕向河流中一拋，桓喜便不得不毫不猶豫地一個猛子紮進水裡，趕在豐池輕被身上厚重衣物拖到水底前將他撈了出來。

桓喜自水中猛一抬頭，大口呼吸空氣，又將豐池輕托出水麵，遞給端木芷。隻是，青年卻已不見了蹤影。

“人呢？”桓喜撩開打濕的頭發，問道。

“進水，跑了。”端木芷伸手將她拉上岸，道：“抱歉，我不識水性……”

桓喜倒並無鬱悶：“算啦，反正豐池輕是撈上來了。此人要皇帝行寶，沒到手應也不能就此逃跑，遲早要再現身，況且這一段河流還結著冰，你就是會水我也不敢讓你下去遊呀。嗯，我們不如……”

話說一半，豐池輕咳嗽著吐了兩口水出來，自短暫的暈厥中醒了，忽地揚起手，道：“這……這個……”

他的手上拿著一個扣子。

這枚扣子邊沿還連著些不甚齊整的碎步，一看便是硬扯下的。扣子有拇指大，上麵正鑲有一顆祖母綠的寶石，比牧施飛的還要稍大些許。

這下青年的來路倒是清楚了，應與牧施飛一般，是被皇甫派來，估摸著一劍殺了牧施飛的也是此人。卻不知道，牧施飛為何在那種情況下還說自己是一人前來。桓喜想著，往遠處瞧了瞧：這條河流似乎很長一段沒有分叉，若是要追，似乎也並非完全不可。

此時，後麵逐個跟上的衙役也一個一個氣喘籲籲地趕了上來，桓喜將想法說與端木芷一聽，又蹲下身，與豐池輕道：“池輕，你與衙役們回去找父親母親姐姐，如何？我與這位端木哥哥，再接著去追壞人。”

豐池輕打著哆嗦，聞言不住點頭：“好，姐姐放心去追，就算沒有衙役們，我也能自己回去的！”

桓喜失笑，將豐池輕交給衙役，囑托兩句，便與端木芷沿河流前行。

領頭的衙役是餘捕頭，他手腳慣是麻利，已將豐池輕濕透的外衣扒下，為他披了一身過大過長的袍子，牽著他的手，道：“好了，我們需得先去尋步溫司直彙合，而後便回城中，不會太久，莫急。”

豐池輕似懂非懂地點點頭，接著，一個尚溫熱的帽子扣在他的頭上，略略蓋住了他的視線。

“易十力。”餘捕頭輕喝一聲，易姓衙役便將帽子扶正。他道：“頭發還濕著呢，不合身也總比沒有好，且先戴著吧。”

這是一個搭耳帽，略大，將豐池輕濕淋淋的頭發完全包住。豐池輕用凍紅了的手複又攏了攏，終於感到了一絲暖意，咧開了一個小小的笑容。

待他們走至空地近處，卻忽被一名女子攔了下來。

這名女子身材高大，約有六尺多高，麵無表情、冷若冰霜，聲音清冽：“將這小子交與我便可，司直說你們已可自行回城了，明日再領額外銅錢。”