“來此地的人，大多都是老師曾經的故友或知曉他醫術，前來治病的病人，這些病人，在世俗單方麵認知上，或許至真至善，又或許為非作歹，為了避免惹來不必要的麻煩，老師選擇讓他們自己來決定。”

“你們方才一路走來的路，便是你們自己的決定。”

“若心不誠，目的不純，到了一半，或還未到便會放棄，要麼便是永遠在原地打轉，找不到出路與去路，直到死亡。這種人，便是被老師所放棄了的，隻有真正憑自己的誠心尋到這裡的人，老師才會出手相救。”

“所以便先恭喜沈將軍了，老師說了，隻要能尋到這裡，他無論如何，哪怕時間再長，或耗儘自己的生命也會將病人治好。”

童子微微一笑，抬指做出噤聲的動作，轉身叩門：“老師，他們來了。”

裡麵回應似的發出一聲嗯，聽聲音，似乎是位上了年紀的老人家，對方似乎是剛睡醒，沉寂了片刻，開口時嗓音有些黏著般的啞：“那便……請他們進來吧。”

童子“嗯”了聲，輕手輕腳將門推開，像是怕驚擾裡麵的人，待門開後，側過身，有禮貌地頷首示意沈武他們可以進去了。

順著童子讓出的道向裡看，這地方似乎是間書房，兩旁紅木製的書櫃分彆一字排開，架上書冊卷軸整齊有序地陳列過去，一冊冊，要麼是古籍，要麼是孤本，要麼名家名著，也有名畫孤卷懸掛於架前，眼花繚亂，見之肅然起敬，書卷氣息撲麵而來。

穿過一排又一排似不見頭的書櫃，一道鏤花木雕屏風後，窗前，身著單薄素衣，一手托一卷書冊眯眼細細品讀的男子悠然坐著。

他將正讀著的一頁看儘，便將窗外方才隨風飄入的一片枯紅的葉夾入其中，放在一側，邊做著手中的動作，邊道：“涘兒，去幫我把後院裡的菜弄一下，今天忘了澆沒澆水了。”

說罷，他抬起頭來看向入內的沈氏父子，望著沈武的臉，他忽不知怎的垂了垂眸，似傷感狀，又若無其事抬頭來起身行禮。

沈武看著麵前有些年老卻依舊看得見些年輕時的樣子的人，總覺得對方給自己一種似曾相識的眼熟感，可又憶不起在何時何地見過對方。對方明目張膽不加掩飾地給自己一種熟悉與親切感，可自己卻怎麼都想不起來。

“我們……見過嗎？”

沈武第一次有些迷茫。

“先前在南北交鋒時見過一兩次。”對方也不含糊，“沈將軍英姿颯爽，令周某大為佩服。”

“不過後來因為一些原因，便長駐寺廟不出了。沒成想今日還能在此地見著，是周某此生之幸。”

“您言重了。”

原是這樣。

那便解釋得通了。

被他這麼一說，沈武的確隱約記得這麼個人。

沈武將事情說給他聽，大致了解了事情因果緣由後，對方輕輕一頷首，抬眸望了沈哲一眼，對沈武一笑，道：“沈將軍，是這樣的，現在我有一點小問題要問沈哲，您的話，還請先出去一下。”

“沒用的。”沈武略有些無奈，又帶著責備看了沈哲一眼，“他自從那之後就沒同旁人說過一句話，隻有有時會自言自語，如瘋了般……哦，除了他那個從小以來的好友，左尚。兩人偶爾倒是會說上幾句。”

“這個沒有大關係，您放心。”

“那……行吧。”為了沈哲的病，沈武也隻能一試，他起身向外走，邊叮囑一聲不吭的沈哲，“彆裝啞巴，婦好回答問題，快點治好了病回家。”

果真，沈武才在門口小坐了片刻，他甚至還沒無聊到開始回憶往事，身後的門便打開了。

他在第一時間站起，回頭。

老人溫和慈祥地笑著，大手撫過沈哲的發頂像是在安撫一隻受了驚的貓貓，又像是在無聲地鼓勵著他，沈哲的眼眸忽動了一下，略帶迷茫地抬眼望他。

他喚來自己身旁的那個童子，吩咐他：“涘兒你帶沈哲去灶房，弄點好吃的吃，沈哲，餓了吧？有什麼想吃的自己挑，不用客氣啊，去吧。”

小童子自來熟地衝沈哲一笑，拉著他的衣袖向寺廟另一頭的灶房走去，他難得見著除他自己外的孩子，雖然這個“孩子”比他年長不少，但這也不妨礙他將他當成同齡人一起玩。”

“你叫沈哲？”童子邊走邊笑問，“我叫周涘，涘是那個水邊，水畔的那個‘涘’。”

“哎，你喜歡吃什麼啊，我們這裡你提得到的基本上都有，甜的，鹹的，辣的，額……酸的也有，若你想吃苦的……也行？但肉倒是真沒有，我們這裡是正經寺廟，有營業職照……啊呸，南楚皇帝陛下授權的，但彆的倒是有……你等一下可以自己挑……”

童子一路走便一路說過去，哪怕沈哲並沒有同他說一個字，或根本沒聽他講話，他也毫不在乎。

“跟你說啊……”童子的聲音漸行漸遠。

“涘兒見著每個來到這裡的孩子都這樣。”僧人解釋，邊溫和一笑，“許是廟中平日裡待著太悶了，難得見一個自己能說說話的，也真是……”

他無可奈何地搖頭，語氣中卻絲毫沒有責怪的意味，蘊合其中的，更像一個父親對孩子的寵溺。

沈武望著兩個孩子離去的背影，略有發愣，不過一會兒，他身為軍人，將軍良好的素養便將他拉回來，上前詢問：“那個額……”

他突然間想起自己似乎還不知道他的名字。

對方了然，善解人意地一笑：“鄙人姓周，名歸，字未取，畢竟先前不是乾這行的，也不是專業的，您也不用按平時僧人的稱呼來稱呼我，沈將軍若不嫌棄，可以直呼我名，有什麼想問的，您可以直接問。”

“哦，好，周歸，那個……沈哲他有說什麼嗎？”

周歸聞言而笑，搖頭：“他什麼都沒說。”

“什麼？”沈武急了，“那他……那您……”

那他這病怎麼辦？那您還能治嗎？

周歸淺笑，沈武並沒有把話說完，可他卻已知道了他想說什麼，問什麼。他見沈武急，卻隻輕飄飄拍了拍他的肩，搖搖頭，依舊用那種不慌不忙的語氣，對他道：“沈將軍莫急，辦法自然比困難多，關於他的病，我們還得入室詳談。”

“請。”

他做出一個“請”的手勢，沈武見他說有辦法，隻好穩下心來，隨他入室。