時砂對於白昧來說，是個理論上該很熟悉、實際上卻很陌生的人。

白昧知道時砂是a級哨兵，知道他的精神體是一隻威風凜凜的花豹，知道時砂作戰時思路明確而謹慎，知道他是帝國未來的皇帝。

但也僅限於此了。

他們是在禾亞緒的介紹下才認識的，往後的相處裡也都有禾亞緒的存在參與，就在不久前，他當著自己的麵接受了禾亞緒的告白。

白昧甚至不記得有單獨與時砂說話過，也根本不知道該怎麼和時砂相處。

所以在猝不及防相遇的此刻，一時竟說不出寒暄的話來。

倒是時砂坦蕩地打了招呼：“好巧啊，居然在這裡遇見你。你的小組任務地點也是瑚星嗎？”

明明其他的桌子都沒有人，但他依然抽開白昧身邊的椅子坐下，把手裡的書攤開在桌麵上。

白昧左看右看，怎麼也沒看到另一個人的身影。空蕩蕩的討論室裡隻有他們三個人，白昧忍不住開口詢問：

“禾亞緒呢？”

他念出那個名字時，聲音明顯的僵硬起來。但時砂撐著自己的臉翻過一頁書，像是沒有察覺到任何異常般回答：

“他沒來，今天我們是分頭行動。”

這個答案讓白昧緊繃著的身子放鬆了些，他確實不知道現在該如何麵對禾亞緒，那個莫名其妙就與自己鬨掰了的友人。

早知道能在瑚星單獨見到時砂的話，白昧就把那隻光筆塞進行李箱了，現在歸還光筆一事隻能等到回學校後。

說起來，時砂手裡翻著的書有些眼熟，好像是自己昨天才借過的星史野聞。

他們也是提交物品類的任務嗎？到現在還在圖書館找資料，看來他們那邊也進展得不順利。

任務啊。實踐毫無進展的焦慮重新湧上心頭，像是沉重的包袱壓在了背後一樣痛苦。白昧悄悄歎了口氣，重新拾起手邊的資料，這是他所翻開的第三十七本書了。

這本書描寫的是人魚灣的彆稱與由來，與其說是瑚星史書，更接近於人魚灣史書。白昧正想翻到下一頁，卻看見位於頁腳的插畫有些奇怪。

雖然線條有些抽象，但勉強也算得上是傾斜的蘋果形狀——蘋果！

白昧心頭一跳，正要細看文字部分，手卻被人壓住：

“這本書借我看一下。”

是時砂。他同樣被蘋果的插圖所吸引了。

不會吧？白昧的心頭升上不詳的預感，看時砂的這幅反應，難道他們組的任務……

“鬆手。”

在白昧繼續想下去之前，黎時初的聲音響起了。

白昧這才想起黎時初的另一重身份——帝國的三皇子。時砂除了是自己的前隊友外，還是黎時初的哥哥。

這對兄弟極少共同出現在眾人眼前，所以白昧並不知道他們關係怎樣。但從目前為止兩人完全零交流、剛開口又是如此冰冷的語氣，足以得知他們的關係絕對算不上融洽了。

“哦？原來這裡還有個人。”時砂像是才發現黎時初的存在一般，緩緩轉頭看向他，嘴角始終噙著一抹冷淡的笑意：

“不好意思，剛剛還以為是條瘋狗呢。”

“挑釁我是沒有意義的。”黎時初對他的輕蔑語氣無動於衷，烏色的瞳沉沉地看著時砂與白昧的手相覆之處：“再說一遍，鬆手。”

也許是因為已經熟悉了那張臉，黎時初的表情在白昧看來算不上可怕，但白昧能感到時砂微顫了一下。

當然，這位二皇子表麵上依然從容不迫，並沒有收回手，很有氣場地繼續說著：“我可沒必要聽瘋狗的指揮吧。說起來，像你這樣的人居然也有在意的東西？”

他緊盯著黎時初，像是在試探，也像是防備。也許隻要黎時初一做出動作，時砂就會出手回擊。

但變化並不是來源於他眼前的哨兵，而是來自於自己的身側。搭在書上的那隻手被人從下方翻開，白昧抽身後合上那本書，跨兩步走到黎時初旁邊：

“抱歉時砂，這本書……我不能借給你看。”

……白昧在違抗自己？

時砂難以置信地看向他，黎時初也露出有些吃驚的神態。弓張弩拔的氛圍一瞬間落了下來，不上不下的氣場有些奇怪。

白昧輕拽了下黎時初的衣角，暗示他趕緊收拾一下跑路。

他懷裡還抱著藏有“海蘋果”相關秘密的書，如果被同任務的時砂組看到的話，本來就微不可量的任務進度更是會被拉開吧。

“白昧，你想做什麼？”

時砂滴水不漏的表情終於陰沉了下來，這讓白昧有些害怕。他悄悄往後退了一步，從站位上看，更像是往黎時初的身後靠近了些。

“學長……”