前線戰事焦灼，楚安瀾同樣焦灼。

羯羅與大昱矛盾最激烈的那個年代，她還未出生。在她出生後，兩國紛爭漸息，之後邊境上的偶爾摩擦也都是小打小鬨。

兩國百姓都沒有將戰爭繼續下去的意思，作為君王也就順水推舟，開始嘗試建交，互相派遣使臣來往——楚安瀾八歲那年遇到的科沁親王正是其中之一。

當然，停止戰爭的最重要原因，其實是兩國都不能再繼續支撐長期戰爭了。

打仗無非靠三樣東西：錢，糧，兵。

連年戰爭拖垮了國庫，征兵又叫百姓們叫苦不迭，再打下去，不說滅了對方，怕是要先被自己國內的民眾推翻。

君王的心照不宣全體現在此處，故而互相派了幾次使臣後，終於由科沁親王帶著最最重要的和談書出使大昱，兩國簽訂契約，約定百年友好。

勞心了小半輩子的延和帝終於鬆了口氣，以為能過上太平日子了——沒想到太平了沒幾年，羯羅就又開始動手動腳。

既然不守契約，那當年簽個什麼契約呢！

延和帝大為光火，更讓他光火的是自己死在邊境的次子，他子嗣不豐，本來隻是派出去鍛煉才乾，沒想到就這麼折在了外頭，如何不氣，如何不恨？

不狠狠殺一殺羯羅的氣焰，還真就翻了天了！

為了自己的心臟考慮，延和帝乾脆取消了春闈——阿劄就是那個出爾反爾不講信用的阿圖汗的兒子，延和帝怕自己一見著就控製不住自己下殺手。

況且這個節骨眼上，也沒人還有精力張羅春闈之事了。

而焦慮的楚安瀾在做什麼呢？

她活了十五年，與阿劄相識七年，頭一次不知道怎麼麵對阿劄，頭一次如此深刻地體會到國仇家恨。

她該怎麼見他？他的族人殺死了自己的兄長，橫在兩人之間的，怎麼會僅僅是長輩的阻撓，族裔的區分？

阿劄來鳳梧宮尋過楚安瀾好幾次，通通被拒絕了回去。

隻有閉門謝客。

阿劄生於大昱，長於大昱，從不覺得自己是昱朝人，如今卻終於感受到了比地位更深的隔閡。

隨著時間推移，也不知是楚安瀾想通了，還是終於放下了心中的怨，終於願意再見一見阿劄，隻是有了隔閡後，又如何能像曾經一般親密無間呢？

此時距兩國再次開戰已經過了大半年，前線戰事膠著，一直是不溫不火的態度。

而因戰事中斷的科舉也沒有要恢複的意思，阿劄更是因為身上的羯羅血統備受關注——或者說是歧視。

九月初，前線突有軍情傳來，羯羅鳳皇阿圖汗暴斃！

就在所有人都以為主君暴亡，羯羅將暫緩攻勢之時，又有消息傳來，科沁親王繼承鳳皇之位，再次糾集兵力，直接對燕山、陵州、平寧三地發起強攻！

雲川失陷，冠軍侯攜殘軍退守苦渡河，據天險以克羯羅大軍。

此時想再調集兵力，難，難上加難！

這封軍情送到時，延和帝一顆心簡直沉到了穀底。

多年戰事令昱朝元氣大傷，至今未完全恢複。前線陷入苦戰，後方兵力卻不能及時得到補充……難！

再向民間征兵？哪裡能征上來！

莫非失地收複不過幾年，便又要重新走上割地求和的老路嗎？委曲求全，割地求和，自己又哪裡對得起百姓？

朝堂之下，主戰派與議和派仍在爭論不休，延和帝隻想堵住他們的嘴，讓這些不曾上過戰場的蠹蟲去前線見見血！

戰不能，退亦不能，難道真是天要亡大昱？

“都給朕閉嘴！與其在這裡爭不出個結果，不如想想羯羅是怎麼做到這麼快恢複元氣，再犯我朝的！你們，你們，還有你們！你們以為朕看不出你們的心思嗎！再不好好給朕想辦法，朕就把你們先打下天牢！”

殿中一片寂靜，人人噤若寒蟬。

延和帝對外向來都是賢明禮下的君主，很少這麼威脅彆人，但他真的吃不消了。此等國家危亡之際，滿朝文武竟幾無一人可當大任！

“明日再議！兵部尚書，散朝之後隨朕去禦書房。”

朝中是戰是降的爭執還沒吵出個結果，雲川便又有軍情戰報送上。讓延和帝鬆了一口氣的是，雲川地區戰火稍息。羯羅在攻下燕山、陵州、平寧三地，占領雲川半壁江山後，自發放緩了動作，給了昱朝軍隊一些喘息之機。

可隨戰報附上的一封信，又令延和帝的怒火達到了頂峰。

那是曾經的科沁親王，現在的鳳皇科沁的親筆信。

“……阿圖汗已死，兩國戰事當息。孤願以大昱二殿下之性命與雲川故土為聘，迎娶大昱六殿下，以結兩國百年秦晉之好……”

這是什麼意思？這是赤裸裸的要挾！

二皇子沒死，失蹤不過是落在了科沁手裡，如今他要以大昱皇子的命與大昱的土地來威脅自己將楚安瀾下嫁去羯羅！

這與賣女求榮何意？

縱使科沁至今未娶，似乎是將一顆真心掛在了雲瀾身上，這話又有幾分可信？