權力講白了就是人與人的信任。

進門先拜山頭，這是亙古不變的道理，隻有這樣的情商，才能把自己放在人群中間，永遠不會被排斥，所以這群遠洋的羅馬人一修整好，立馬就有序地行動起來。

酒館老板和坐在路旁刻木頭的老頭子，永遠是打聽情報的最好方法。

門外的腳步一響起，裡麵的人便迫不及待地打開門。

“在附近問到了嗎？”

騎士點點頭，“已經打聽清楚了……”

他在進入會客廳前整理了番儀容，接著說道：“控製這片地區的勢力是一個叫做布裡安的家族，家主是穆爾哈德，已經超過六十歲，有兒子和孫子，據說他妻子跟自己的堂表兄弟睡過……”

所有人都靜靜地聽著，但實在沒什麼特彆的。

如今一行人還沒有進入羅德爾，沒有感受到唐諾赫從係統那拿來上千份的設計稿，然後建築師們日夜鑽研雕琢後，將黃金樹信仰融入建築的，千年的智慧與古老技藝的結合。

此時他們對周遭一切的感受無非就是貧窮、落後還有野蠻。

就比如在亞歐非大陸廣泛通用的拉丁語、希臘語，在這兒居然沒人會拚寫。

梵蒂岡的主教沒從裡麵聽見自己感興趣的消息，於是他決定挑最關鍵的問，“這裡的教會在哪？”

剛還在滔滔不絕的騎士霎時間垂下頭，閉口不言。

見著這一幕，諾爾福眉尾微豎，語氣中不免帶上了些嚴厲，“那他們的信仰是否忠誠？”

騎士的眼神變得有些含混躲閃，但看上去顯然不是職責上出了紕漏，更像是有什麼難言之隱。

諾爾福告訴他自己的耐心已到極限。

騎士隻得對他們說：“他們已經徹底背叛了天主。”

坐在沙發上的執政官和貴族放下茶碗，開始竊竊私語。

看著幾乎近在咫尺的黃金樹，諾爾福歎了口氣，看來他們注定會在這裡經曆一段艱難的時光。

諾爾福猶豫片刻，道：“他們侍奉的哪位神明？”

貴族們有所猜測，“是什麼植物神嗎？”

若是此等神跡，信奉這樣的象征之物倒也能夠理解。

騎士老實答道：“黃金樹有一批追隨左右的士兵，被稱為黃金樹騎士，但這裡供奉服務是——‘永恒女王瑪莉卡’。”

教士們麵麵相覷，這可真是駭人聽聞。

《聖經》作為男性權威下的文本，儘管其中有很多女性角色是以賢德、智慧的形象出現，但天主教以及其他絕大多數教派都堅信女人是屬於從屬地位的。

上帝創造女人的目的僅是在於讓她們可以幫助男人。

況且，她還自稱“永恒”女王。

羅馬人被惹得十分生氣，怒斥道：“一個女人，竟敢自稱神明！？”

所謂羅馬永恒，隻有神聖羅馬帝國凱｜撒，即永恒之城羅馬的主人——海因裡希四世，才能被稱作永恒之王。

那什麼是羅馬？

她是神性的豐腴。

幾乎所有西方人都有根植於心的羅馬情結。

哪怕是千年後的歐美文明，他們言必稱希臘，言必稱羅馬。

因為他們認為歐美的思想傳承是從希臘開始的，而他們的政治和文化傳承是從羅馬開始的。

因此，這些羅馬人的憤怒完全能解釋得通，這不就是強行碰瓷嗎？

還是被一個小小的愛爾蘭，一個彈丸之地裡的女人碰瓷。

騎士又闡明了這裡人民對王城的追逐與向往，以及他們口氣中的推崇——或者是瘋狂的向往。

“聽他們的描述，王城羅德爾是非常宏大壯麗的儀式建築，是窮極人類想象的神跡……”

執政官發出一聲嗤笑：“哈！神跡！就憑這群貧苦的農民？”

一路走來，執政官所看見的是落後的政體與財政製度，這也就意味著，不管是財富還是人力，都絕對不足以支撐起這些愛爾蘭人建造出他們口中的奇跡之城。

貴族們懵了半分鐘，隨即也跟著笑起來，“如果說這是個笑話，我必須承認它很有趣。”

他們似乎也意識到，像愛爾蘭這樣有一堆自己小王朝的封國，建立一座偉大的城邦是多麼癡人說夢的事情。

愛爾蘭和“神跡”，誰能將它們聯係在一起？

“真有意思。”

“他們倒是挺敢想！”

執政官坐在西北角的沙發上，手指放鬆地交握放在膝蓋上，麵色沉靜目光如龍，“那就讓我們仔細瞧瞧……羅德爾到底是怎樣偉大的奇跡，而這位永恒女王又是一位怎樣的大人物？”

貴族們一擺手，心道除了那棵參天巨木，破落赤貧的愛爾蘭能有什麼拿得出手的？

是一座佃農的廢棄村落？

還是幾間農舍？或許還有一座長廳和一座瞭望塔？

話雖如此，執政官與諾爾福主教對視一眼，若是這裡的軍隊貧弱，而這裡的領主又廣擁田地、身居高牆宏堡，那他們未嘗不能出兵將其收入囊中。

諾爾福望著窗外那令人神魂顛倒的黃金樹，他道：“我們還需多觀察。”

執政官微一頷首。

歐洲可以征服的地方隻有那麼多，而且沒有什麼發展前景光明的地方。

但帝國若想壯大，必須擁有大量的城市，由此征取足夠多的稅收；帝國若想輝煌，必須擁有藝人和工匠——他們的精湛技藝讓有錢人相互攀比炫耀，並由此獲得高昂報酬。