整個王城都聽說他們的女神準備建造一個偉大的奇跡，據說那東西能為所有人帶來永生不滅的死亡。

煤順著滑道下去時隆隆作響，整棟房子裡最醒目的是一個黑色的鑄鐵爐。

“不可能的，這種事怎麼可能辦到？”工匠過濾著鐵水。

“永生？”幾個匠人用力交錯著捶打鐵坯，說：“若是真有這種事，所以為什麼不在王幾次出征的時候都不賦予這種賜福呢？”

奴工在一旁加入鍛造石和黃金砂。

“誰知道呢？”

“要麼是隻有少數人，要麼……”那人往門口看了眼，在確定沒人後才繼續說：“要麼就是找人去演場戲，我估計，挑個老太婆也不一定？”

祈求永生的儀式，在老太太咽氣後，然後找個年輕美貌的小姑娘躺上去代替她。

“不會錯的，一場造勢。”

“就像以前教會做的，大家都要展露‘神跡’，但實際上那些奇跡從未發生，大多隻是圖個好名聲，然後就結束了。”

工匠將燒紅的鐵放進冷水裡，“噓，彆討論了，那跟我們又沒什麼關係。”

旁邊的人點點頭，用鉗子將一個類同錘子的東西放進冷水裡，發出火被撲滅的“嘶啦”聲。

他們在做一個柄芯。

奉二指的命令，完成後就會有人來取，接著由石匠裝上特殊的外殼，要是被人聽見就完了。

類似的討論，避著衛兵和侍女就沒停歇過，人們七嘴八舌地議論女王到底準備做什麼，等王這次回來又會帶回什麼好東西。

雖說避著守衛，但其實就連騎士們也對女王要做的事抱有質疑。

沒人知道所謂的“永生”到底是個什麼效果，他們心想估計就和普通的賜福沒多大區彆，畢竟黃金樹賜福帶來的信仰力量已經足夠神奇，已經到頂了。

幾日後，一把石槌被送到了瑪莉卡麵前。

“這東西和我當初用的那個差不多啊，”瑪莉卡將它拿在手裡，有些驚異。

威廉斯聳聳肩，“其實就是根據你當初留下來的錘子仿造的。”

所以不管是男是女都逃不過掄大錘的命運？

在外麵無比完美的女神此時有些不合形象地嘖了一聲。

但沒辦法，二五仔也得乾活。

石槌被舉起，與耳朵平齊，瑪莉卡心裡想著手下的法環要塑造的形狀，接著將信仰之力灌輸到手中。

·

二指派人待在黃金樹的入口。

據侍女的回報，她們能聽見錘子敲擊聲穿過乾熱的空氣不斷傳到耳邊。

“賜福點設定的如何了？”雕紋的梁柱後，二指回頭對大步走來的戰士問道。

葛孚雷點點頭，他的麵孔變得更加堅毅，“沿途的城市都已經圈定好了。”

如今隻需要等待法環在黃金樹內展現，賜福點就會被激活。

“不過，它到底是不是真的？”長久的沉默過後，葛孚雷還是問道。

士兵們都在討論，隻要他們真的足夠虔誠，將一切進獻給黃金樹，就能無休止地戰鬥、生存下去。

“什麼？永生？”二指看了眼他背後的宰相瑟洛修，意味不明地笑了，“當然是真的，隻要接受指引，我們就能決定一切。”

“很快，你的軍隊就會率先品嘗到我們的碩果。”

若是平常，葛孚雷回來後便會直奔女王的寢宮，遠在北境的異地讓他倍感孤獨。

祈禱也不能使他心安下來，英勇戰士的陪伴也不能紓解他的孤獨感。

葛孚雷每次都會想，這種焦急的心情，瑪莉卡在他離開的時候是不是也一樣，像他思念她一樣思念自己。

但或許又是不同的。

畢竟他可以用鮮血和敵人的哀嚎來紓解，但隻要每次停下手裡的戰戟，就會被那種心情衝垮。

她肯定比自己還要難捱。

葛孚雷有些心痛，又有些期待和甜蜜。

但很快指頭談起的另一件事，破壞了他的好心情，“瑪利喀斯呢？他和你們一起回來了嗎？”

“我按照你在信中說的聯係了他，他的手下打開了紅漆大門……號稱北方最強的阿爾斯特不過如此。”

葛孚雷冷哼一聲：“但就算沒有他的接應，我的戰士也會很快攻下他們的城堡。”

“也不會叫烏庫拉輕易地死在女人的床上，估計那是他夢寐以求的死亡方式吧？”

“真是便宜他了。”

葛孚雷顯然沒忘記五年前在他婚禮上大放厥詞的家夥，嘴角揚著，眼神卻輕蔑無比。

二指不置可否，阿爾斯特的軍隊一直都以高標準著名，他們可以很快組建起六萬人的軍隊，而羅德爾所集結的三四萬人的軍隊根本不會動搖其經濟基礎。

阿爾斯特的財富更是使得這支軍隊裝備精良。若是沒有瑪莉卡安插的“結義兄弟”，他們不一定能靠著熔爐騎士拿下這場戰爭。