宴會也才剛結束，一群無事的貴族正結伴朝著這邊的方向且走且聊，他們隻好躲進花園後麵。
不等拉達岡開口，帕德爾恩迫不及待地問：“當時到底發生了什麼，為什麼你會突然……”變成女人？
帕德爾恩微一停頓，忽然陷入自我懷疑，不知從何說起，是魔法，還是他弄錯了？要問拉達岡是不是男人，他是最清楚的不是嗎，從那胸膛的呼吸中感受到的熱意。
“那不是我，她是瑪莉卡，還有，”拉達岡半靠在樹上，“這個秘密不能告訴任何人。”
“——女王也不行？”
“總有一天她會知道的，但不是現在。”拉達岡很平靜地說，“隻是沒想到你會追到這裡來。”
這時候還沒人格分裂的說法，但貴族自有一套陰謀論。帕德爾恩隻當是瑪莉卡用了什麼魔法，才寄生在拉達岡身上借以控製他，同時在一旁窺伺卡利亞王朝。
是那些女貴族常用的把戲了，像女王蜂一樣控製男人，而瑪莉卡顯然是其中最強壯的那一隻。
“我會放你走，但你必須發誓不會將今晚聽見的事告訴任何人。”
帶著憤怒、擔憂、想要質問等種種複雜情緒，帕德爾恩低著頭，在黑暗中沉默成了一張剪影。
“好了，回到那些貴族裡麵吧。”
拉達岡看向庭院，貴族和顯貴們在骰子池旁玩樂，又時不時從鸕鶿的魚池裡偷走金魚，幾個貴婦被她們情人狼狽的模樣笑到差點快嗆到。
於他，畫家不過是正餐前的一道甜點。
都沒想過他們還會再麵。
他對蕾娜菈是非常滿意的，不管是政治上帶來的幫助還是個人傾向。在父係社會，如果想在繼承人上擺脫葛孚雷的影響，至少他是滿意到願意讓這位女王給他生孩子。
海風吹來漁婦的歌聲，帕德爾恩看著拉達岡陰影下直挺的鼻子與嘴唇，嘴唇一起一落。他想起詩人所描述的紅唇，可下一秒又有些恍惚。
他無法理解……那張嘴裡怎麼能夠說出如此涼薄的話？
拉達岡自認沒有哪裡虧待“老情人”。更何況，仔細說來他們連情人也稱不上，好聽點是露水姻緣，難聽點就是一場交易。
“我的維納斯……”帕德爾恩的聲音像是撐不住的有些啞，“如果我現在去告訴女王我們之間發生了什麼，你要怎麼做？”
“她不會相信你，隻會認為那是瑪莉卡的陰謀。”
拉達岡依舊很平靜，從始至終，事態都牢牢掌握在他的預期中。人和人之間是複雜的，他們輕信又多疑，卻都對第一印象深信不疑，因此不過是一個小插曲，蕾娜菈會篤信她自己的判斷。
“那我呢？”
帕德爾恩像是徹底明白了目前的狀況，像個悲痛的孩子一樣拍打著他身側蜘蛛林的蘋果樹。
拉達岡兩步上前，單手捂住了他的嘴。
熱氣噴在手上，裡頭濕漉漉的，淚水漣漣地滴在手上。
“我走不出來，早在我們相遇的那天開始，我就出不來了。”
帕德爾恩眸光飄搖，卻有一種不認命的桀驁，“你選擇她，到底是因為瑪莉卡的命令，還是你真心愛她？”
“你的問題毫無意義。”
拉達岡簡直感到了無奈，捂著他的嘴隻是歎氣。
可他每歎一下氣，帕德爾恩便要跟著笑一下，他扒開拉達岡的手，“我要知道答案。”
“你不知道我和她已經有了子嗣嗎？”而且就快是兩個孩子的爹。
“把那天的事當作意外，交易，巧合或者是我的錯誤，都隨便你。”拉達岡揉了揉眉角，“把它忘了吧，彆再來這裡。”
見帕德爾恩沒再說話，拉達岡轉身就要離開，回去他就交代人把這個小男爵送回領地。
“不行！”
帕德爾恩大吼了一聲，不知哪來的力氣把拉達岡給推倒了，聲音從牙縫裡擠出：“我知道你想做什麼，我猜猜，回過頭就把我送走？嗯？叫我猜對了吧，但我決不允許！”
拉達岡還未反應過來，人已經被撲倒在了花叢裡，濕熱的呼吸撲麵而來，肩膀被帕德爾恩死死地抓著，周圍的人已經注意到了這裡的聲響，拉達岡不由屏住了呼吸。
腳步聲四起地聚攏般逼近。
“剛才是什麼聲音？”
幾個好熱鬨的貴族探著頭往林間望，枯枝被踩斷的聲音近到幾乎是炸響在兩人耳邊。
帕德爾恩的眼睛很亮，就像有團火焰在裡麵燃燒，他由上而下地俯視著身下的男人，充斥著快意和一種不管不顧的瘋狂。
“真奇怪，好像就是這裡。”幾人還在四處找。
拉達岡隻好一手捂著帕德爾恩的眼睛，一手摟著他的背往自己懷裡推了推。
忽然，拉達岡的思緒瞬間從幾個貴族的腳步聲跳回了帕德爾恩身上，他忍不住側過頭，目光冷厲地看向正目不轉睛盯著自己的帕德爾恩。
看著拉達岡明顯有反應，帕德爾恩很是得意地笑了。
很明顯，在這樣緊張的時刻，畫家竟還有心思在上下其手！
“你瘋了？”拉達岡心中難免有絲波動，將聲音壓得極低。
要是被人看見大晚上衣冠不整在樹林裡，就算拉達岡不在意名聲，也不希望會被拉塔恩聽見。
帕德爾恩隻感覺每次呼吸都能聞到男人身上極其特彆的冷冽香氣，熟悉又令人著迷。拉達岡穿的很少，帶著剛洗浴完的清爽，所以隻是微一用力，帕德爾恩就成功將浴袍隨手掀開，鑽進裡麵肆意撫摸著。
他的指尖描畫著腹肌的輪廓，用一種矯揉又惡狠的口吻說，“哇哦，它們變得比上次見你更堅硬了。”
也不知是哪裡來的勇氣，或是知道自己這時候無論做什麼男人也不會反抗，帕德爾恩很輕易就掙開了他的手掌，順便在拉達岡的指尖輕輕吻了一下。
他要把男人的邪火全挑逗出來！