蕾拉站在鏡子前，清晨的陽光從窗沿爬進了屋內，悄悄地感染了她的心情。

她盯著鏡子中的人。離開了荒蕪的沙漠和鍍金的紅綢，穿著學者製服的她看起來嶄新又陌生，就連鼻梁上的小雀斑都顯得有些雅致。

蕾拉用力拍了拍自己的臉。

不可否認的是，她對在教令院的新生活產生了一絲渺茫的期待。

但這份希冀沒有持續多久，很快就在旁人的指指點點中走向了破滅。

艱澀的書麵詞彙，繁重的課業論文，迷宮般複雜的建築分布都讓蕾拉疲於應對，但她也能夠從中獲得樂趣。

真正壓垮她對新生活希望的，是如影隨形的偏見。

蕾拉並不擅長社交。但與很多獨來獨往、拒絕社交的人不同，她是一種消極的逃避，是一種被迫的疏遠，因為生活很少善待她。

不知是如何傳開的消息，明論派上下得知了有這樣一位來自沙漠的、伊薩卡學者特彆關照的、未參加入學選拔的、跟不上學業進度的女新生的存在。

他們對她指指點點。

每當伊薩卡詢問她的近況，那笑眯眯的眼縫中散落的詭異光芒都會讓蕾拉感到毛骨悚然。

她結結巴巴地說自己最近很好。

年邁的學者便會摸著下巴，露出高深莫測的神情，反問道： “是嗎？”

教授的臉色，同學的排擠，舍友的冷漠最終讓蕾拉的目光投向了智慧宮。

*

智慧宮是教令院的藏書閣，由大掌書掌管藏書。學者和學生都可在這裡借閱書籍。但由於大部分的知識都能通過虛空獲取，因此平日裡到智慧宮學習的人並不多，

這意味著在智慧宮裡，蕾拉可以擁有一個由知識織就的、不被他人打擾的小世界。

蕾拉將身體縮在書架間的陰影裡，比對著書單。她很少去光線明亮的桌上閱讀，那會讓她感到不安。

“阿卜杜勒·拉赫曼·蘇菲的《恒星星座書》，阿爾巴塔尼的《論星的科學》，還有……賈法爾·阿布·馬舍爾的《星占學巨引》……”她搖晃著起身，數著編號，慢慢走到另一個書架前。

手指滑過寬厚的書脊，稍作停留，然後抽出。霎時，明亮的燈光從縫隙間灑了進來。

蕾拉不經意地抬眼，卻透過書與書間隔，窺見前些日在教令院門口擦肩而過的年輕學者。

他正坐在桌前讀書。

她幾乎是一眼就認出了他，儘管隻有過一麵之緣。

或許是那身打扮太過惹眼，又或許是光落在銀發的場景上勾起了她的聯想。

蕾拉在袍子上蹭了蹭有些潮濕的手心。

她猶豫了片刻，便拿起書，繞到一個更好的位置，席地而坐，將下半張臉藏在膝蓋間，歪著頭默默看他。

他無疑是一位漂亮的青年，不過二十歲出頭，身材高大，寬肩細腰，體態勻稱，結實的肌理彰顯著其不同於一般學術分子的力量，頭發銀灰，瞳孔的外沿青綠，而中心是暗紅與金色的菱形圈層，有著漩渦般致命的吸引力。

不過，他的輪廓過於清晰鋒利，便顯得理性且冷漠；沉默時的嘴角鮮有弧度，讓好奇者望而卻步；他的目光誠然深邃而專注，但似乎很少在身外之物上停留。

他看起來似乎擁有我所向往的一切品質，蕾拉心想。漂亮的皮囊，廣博的靈魂，高雅的趣味，理性的頭腦，和一顆自給自足的心靈。

縱然知曉這可能隻是她一廂情願而加諸其身的幻想，蕾拉還是忍不住心生羨慕。

自此，她多了一個天天往智慧宮跑的理由。

但是那位年輕學者的行蹤就像他的存在一樣神秘，他經常會出現在不變的座位上閱讀，有時也會連續幾天不見蹤影。

這讓蕾拉心神不寧，她渴望離他近一點。