由伊薩卡經手，梨多梵諦學院很快辦好了蕾拉的入學手續。

蕾拉站在宿舍門前，懷中抱著嶄新的虛空終端與教令院的學者製服。

她輕輕叩門。

片刻，緊閉的門從屋內被打開。一名約莫二十歲的女學者站在門邊，黑色短發板板正正地梳在臉頰的兩側。

對方似乎感到意外，一雙黑黢黢的眸子打量著眼前的這張生麵孔，視線在蕾拉那身鍍金旅團的裝扮上停留。

“有什麼事？”

蕾拉下意識地抱緊手臂： “您好，我叫蕾拉。”她停頓了一秒，斟酌著措辭， “以後應該是您的新舍友……”

女學者有些吃驚： “我以前沒有在明論派聽說過你。你是轉係生嗎？”

“不是的，我是新入學的。”蕾拉邊說邊揣摩著對方的表情。

女人麵露懷疑： “上一批入學的新生在春季就已經截止，你是怎麼進來的？”

蕾拉回答不上來，臉色逐漸漲紅。

“蕾拉。”

適時，身後傳來聲音，解救了她的困境。

蕾拉轉身，看見伊薩卡笑眯眯地走了過來。

“伊薩卡學者……”她垂下頭，盯著自己的鞋尖。

山羊胡將手搭在蕾拉的肩膀上，關心道： “怎麼樣，一切順利嗎？”

“伊薩卡學者。”年輕的女學者忍不住插嘴道， “這是怎麼回事？這個女孩說她是新生，但您也知道，今年的新生入學在三個月前就已經結束了。”

“噢，先不要著急，安娜。”伊薩卡慢悠悠地說，拍了拍蕾拉， “這位天賦異稟的小姑娘是被特批入學的。不過她來自很遙遠的沙漠，沒有接受過過係統的學習。”他向安娜眨眨眼，眼角的魚尾紋擠在一起， “作為前輩，你可要多照顧照顧新來的學妹。”

他最後囑咐蕾拉道，如果學業上遇到什麼困難，儘可以來找他。

蕾拉看著他佝僂的背影消失在走廊儘頭，回過頭正好撞上了安娜的視線。

她的臉色十分難看，眼睛黑得像在燃燒。

女學者發出一聲刺耳的嗤笑。

“天賦異稟，好一個天賦異稟。”她諷刺道， “是討好人的功夫天賦異稟嗎？”她看著女孩的打扮，意有所指。

蕾拉的嘴唇無聲地翕動著。

安娜沒有給她辯解的機會，冷漠地宣判道： “像你這種投機取巧、心思不用在正道上的人，根本不配進入教令院，不配來梨多梵諦學院學習。”

她停頓片刻，故意壓低聲音： “我們學生都知道伊薩卡學者背地裡是個什麼樣的人，可他是明論派多年不遇的天才，沒有人能夠質疑他的學術能力和教學經驗……”

“但你呢？”安娜再一次拔高了聲調，情緒激動地喊道， “你什麼都不會，什麼都不用會！你隻需要放下自尊，就能獲得很多人求之不得的機會。這是對那些參加考試的人的不公正，是對教令院的侮辱，更是對知識的褻瀆！”

“你的存在讓我感覺惡心。”

麵對這氣勢洶洶的指控，蕾拉說不出反駁的話。她安靜地垂下頭，承受著安娜痛苦又憤怒的目光。

平複過心情後，安娜沒有再跟蕾拉說過一句話，最終卻也讓她進了門。

沉默如瘟疫，在兩人之間蔓延。

第二天，蕾拉醒來的時候，安娜早已經不見蹤影。

她半是沮喪半是鬆了口氣地爬起床，一件件穿上教令院那很有安全感的學者製服，將鍍金旅團的服飾仔細疊好放進衣櫃中，最後在耳邊彆上虛空終端。