她的眼睛總是濕漉漉的，像是被水洗過的純淨琥珀，看起來很容易受傷。

艾爾海森很清楚地認識到，他們屬於這個世上截然不同的兩類人。即便麵對麵地使用同一種語言交談，也無法相互理解。

不期然地，他想起了教令院的尋人通告，也從那無言的抗拒中預想到女孩回到教令院的後果。他感覺有些可惜，這樣脆弱敏感的生物很是稀有，卻總是難以在社會裡長久地存活。

艾爾海森向來不大讚成教令院的行徑，在這件事上同樣如此。和那群做事一板一眼的學者們很不一樣，他有著自己的一套規則。儘管這種規則在大多數人眼裡，往往遊走於正邪邊緣的危險地帶。

“你可以暫時在這裡避避風頭。”艾爾海森說， “但等這段時間過後，我會建議你儘快離開須彌城，這裡並不適合你。”

蕾拉隻聽進了前半句話。

她瞪大眼睛： “學長的意思是，我可以留在這裡？”

那聲音因激動而顯得顫抖，但下一秒又猶豫起來： “可是……我會給學長您添麻煩……”

“隻要你不跑到教令院門口大肆宣揚自己現在住在我家，對我來說就算不上麻煩。”

他停頓片刻，繼續說道： “我叫艾爾海森，是室羅婆耽學院今年的畢業生，現在在教令院擔任書記官一職。”他的語氣平淡，似乎並不為自己畢業就找到了一份好工作這件事而感到驕傲， “這裡本是教令院分配給我和另一個妙論派學者的房產，但那個家夥前些日已托辦事員辦理了放棄聲明。如你所見，這棟房產目前歸我本人所有。”

“借住期間，你可以使用另一間臥室以及客廳、書房等公共區域，確有必要的問題可以向我提出。除此之外，我希望你儘量不要打擾到我的私人生活。”

事態發展太過迅速，蕾拉一時間沒有反應過來。她呆呆地點頭： “我明白了，艾爾……海森學長……”

這個名字有點拗口，她險些咬到舌頭。

艾爾海森單手撐著桌子起身，眼神示意蕾拉跟上。

蕾拉連忙將用完的餐具整理好放回打包袋中，跟上了艾爾海森。

她仰頭望著他寬闊的肩膀出了神，不自覺地將心中所想喃喃出聲： “學長，您真的是一位很善良的人……”

“哦？”艾爾海森聞言挑起眉， “這倒是一個很新奇的說法。大多數人對我的評價都是冷漠、不近人情，你是第一個說我善良的人。”

但平心而論，艾爾海森並不覺得這是對他的讚美。善良意味著需要犧牲自己的清靜來多管閒事，往往還會惹上不必要的麻煩，這顯然不是一個聰明理智的選擇。

“但是……”蕾拉忍不住小聲地為他開脫道， “學長您允許了我留在這裡……”

艾爾海森沉默了一瞬，似乎也不能為自己的做法找到一個純粹理性的理由。客觀來講，他對教令院的計劃算不上十分好奇，即便是感興趣，他也能通過許多更直接有效的方法來查明真相。

允許蕾拉在自己家裡暫住或許真的是出於所謂的同情。

“如果你一定要這樣認為……”艾爾海森承認道， “我或許是有同理心，但並不是很多。”

他走到客廳右側，推開緊閉的房門： “這裡是你的臥室。”

說完，他便站在門邊，絲毫沒有要進去的意思。

如此一來，蕾拉想要進到房間裡，就不得不經過艾爾海森。這對她來說，距離太近了。

她屏住呼吸一步步挪過去，但還是不可避免地被深林的氣息包圍。她發現自己的頭頂不過才到艾爾海森胸口的位置，眼前的黑色無袖緊身衣勾勒出明顯的肌肉線條。

蕾拉臉紅了，慌亂地移開視線。

艾爾海森看出她的局促，適時退後了一步。

臥室內的布置很簡潔。證悟木製成的淺綠色床榻，簡單的輝木床頭櫃，空蕩的書桌上放置著一盞古銅色台燈，溫暖的陽光從窗沿爬了進來。

房間內沒有多餘的擺設，和主人的風格如出一轍。

蕾拉感覺到久違的安心，那是自離開爺爺後就喪失了的感受。她回過頭，聲音低啞地向艾爾海森道謝。

艾爾海森頷首，目光在她身上稍作停留。

“學長，我的名字叫……”蕾拉終於想起還沒有做自我介紹。

“蕾拉。”艾爾海森說， “來自須彌沙漠的鍍金旅團，現為梨多梵諦學院的一年級新生，我說的對嗎？”

蕾拉半張著嘴，表情有些驚愕。

看了眼牆上的掛鐘，指針顯示已接近九點。

艾爾海森估摸著到了出門上班的時間，他對蕾拉說了聲“自便”後打算離開，卻被從身後叫住。

“學長……您說像我這樣的人，是不是真的很糟糕……”

蕾拉期期艾艾地說，但是一字一句地很清晰。

他轉過身，迎上一雙金黃色的杏眼。

艾爾海森本不想回答，他向來懶於應付他人的情緒。但女孩臉上過分認真的表情讓他難得地思考了一下，然後說道： “如果按照我的標準，你的生活質量並不樂觀。但是，每個人的條件和過往經曆並不相同，以自己的價值觀衡量他人的生活是一種傲慢無禮的行為。”

他將問題的答案留給了提問者。

“現在，請見諒。”他說， “我需要去上班了，再見。”

蕾拉聽見大門發出哢噠一聲輕響，屋內回歸寂靜。她摘下虛空終端，看著綠光閃爍了兩下後變得黯淡。

“爺爺。”她雙手合十， “請您保佑一切順利。”